Онлайн книга «Штурм и буря»
Тамара потянула меня к лестнице в сад и повела по тропинке, идущей вокруг усадьбы к выходу на улицу. Тут, вдали от света праздничных ламп, царила тьма. Я позволила небольшому огоньку разгореться на ладони, чтобы было видно, куда идти. – Перестань, – одернула меня Тамара. – Возможно, это диверсия. Так ты выдашь наше местоположение. Я потушила свет и через секунду услышала звуки потасовки, громкий «ох!», а затем… тишину. – Тамара? Оглянулась в сторону дома, надеясь увидеть Мала на подходе. Сердце заколотилось. Я подняла руки. Плевать, если это выдаст нас. Я не собиралась просто стоять в темноте. Но тут раздался скрип ворот, меня быстро схватили чьи-то сильные руки и потащили сквозь изгородь. Свет озарил мои ладони жаркой вспышкой. Я оказалась в мощеном дворе, примыкавшем к главному саду и окаймленном со всех сторон тисовой изгородью. И я была не одна. Я учуяла его раньше, чем увидела – взрыхленная земля, ладан, плесень. Запах могилы. Я подняла руки, и Апрат вышел из тени. Священник выглядел так же, каким я его помнила – та же черная спутанная борода и беспокойный взгляд. На нем была коричневая роба, намекающая на его положение, но двуглавый королевский орел исчез с груди, сменившись солнечными лучами, вышитыми золотыми нитями. – Не двигайтесь, – предупредила я. Мужчина низко поклонился. – Алина Старкова, Солнечная королева. Я не причиню тебе вреда. – Где Тамара? Если ее ранили… – Твою стражу не тронут, но, умоляю, выслушай меня. – Чего вы хотите? Как вы узнали, что я буду здесь? – Верующие повсюду, Солнечная королева. – Не называйте меня так! – С каждым днем твоя священная армия растет, ведомая лучами твоего света. Они ждут, когда ты их возглавишь. – Моя армия? Я видела пилигримов, разбивших лагерь за городскими стенами: нищие, слабые, голодные – все они жаждут тех огрызков надежды, которыми вы их кормите. – Есть и другие. Солдаты. – Люди, которые считают меня святой, потому что вы пичкаете их ложью? – Это не ложь, Алина Старкова. Ты – дочь Керамзина, переродившаяся в Каньоне. – Я не умирала! – яростно выпалила я. – Я выжила, потому что сбежала от Дарклинга, и для этого мне пришлось убить целый скиф солдат и гришей. Об этом вы не рассказывали своим последователям? – Твой народ страдает. Только ты способна подарить ему зарю новой эры – эры, благословленной священным огнем. Его глаза сверкали такой глубокой чернотой, что я не видела зрачков. Но реально ли его безумие, или это часть какого-то хитроумного плана? – И кто же будет править в этой новой эре? – Ты, конечно. Солнечная королева, Санкта-Алина. – А вы будете моей правой рукой? Я прочитала вашу книгу. Святые долго не живут. – Пойдем со мной, Алина Старкова. – Я никуда с вами не пойду. – Ты пока недостаточно сильная, чтобы сразиться с Дарклингом. Я могу это изменить. Я замерла. – Расскажите, что вам известно. – Присоединяйся ко мне и все узнаешь. Я накинулась на него, удивившись приступу жадной ярости, охватившему меня. – Где жар-птица?! – Я думала, что он изобразит притворную растерянность, недоумение. Вместо этого Апрат улыбнулся, обнажив черные десны и кривые зубы. – Скажи мне, священник, – приказала я, – или я разрежу тебя на месте. Пусть твои последователи попробуют собрать тебя воедино своими молитвами. Вздрогнув, я осознала, что говорю всерьез. Впервые Апрат выглядел так, будто занервничал. Вот и славно. А он что думал, я буду ручной святой? Мужчина поднял руки в успокаивающем жесте. – Я не знаю, клянусь. Но когда Дарклинг покидал Малый дворец, то не думал, что это будет в последний раз. Он оставил много ценных вещей, которые, как все думали, давно уничтожены. Во мне всколыхнулась новая волна голода. – Записи Морозова? Они у вас? – Пойдем со мной, Алина Старкова. Многие секреты зарыты глубоко. Может ли быть, что он говорит правду? Или просто хочет сдать меня Дарклингу? – Алина! – раздался где-то с другой стороны изгороди голос Мала. – Я тут! Парень ворвался в сад, держа в руке пистолет. Тамара примчалась вслед за ним. Она потеряла один из топоров, и ее плащ испачкался кровью. Роба Апрата взметнулась затхлым вихрем, и мужчина скрылся в кустах. – Стойте! – крикнула я, рванув за ним. Тамара пробежала мимо меня, издав свирепый рев, и нырнула в кусты. – Он нужен мне живым! – проорала я ей в спину. – Ты цела? – выдохнул Мал, встав рядом со мной. Я схватила его за рукав. – Мал, по-моему, у него есть записи Морозова. – Он не ранил тебя? – Я могу справиться с дряхлым священником, – нетерпеливо ответила я. – Ты слышал, что я сказала? Парень отстранился. – Да, вполне отчетливо. Я думал, ты в опасности. – Нет. Я… Но к нам уже возвращалась Тамара, ее лицо было искажено от ярости. – Ничего не понимаю, – покачала она головой. – Он просто исчез! – Святые! – с досадой воскликнула я. Девушка опустила голову. – Прости меня. Никогда не видела ее такой расстроенной. – Все нормально. Мой мозг кипел от ярости. Часть меня хотела пойти по той тропе и позвать Апрата, потребовать, чтобы он явился перед нами, кинуться за ним в погоню по улицам города и преследовать его до тех пор, пока я не вырву правду из его лживого рта. Я оглядела ряд живой изгороди. Позади все еще слышались крики с вечеринки, а где-то во мраке начали звонить монастырские колокола. Я вздохнула. – Давайте пойдем отсюда. Мы нашли нашу карету в узком переулке, где ее и оставили. По дороге во дворец все напряженно молчали. – Эта драка была не случайной, – наконец сказал Мал. – Ага, – согласилась Тамара, прижимая платок к глубокому порезу на подбородке. – Он знал, что мы там будем. – Но откуда? – вопросил Мал. – Никто не знал, что мы туда поедем. Ты говорила Николаю? – Он не имеет к этому никакого отношения, – заявила я. – Как ты можешь быть так уверена? – Потому что ему от этого никакой пользы, – я прижала пальцы к вискам. – Может, кто-то видел, как мы покидали дворец. – Как Апрат смог незаметно проникнуть в Ос Альту? Откуда он вообще знал, что мы будем на этом вечере? |