Онлайн книга «Штурм и буря»
– Сдайся мне, – ответил Дарклинг. – И они будут свободны. Смогут прыгнуть в эту кроличью нору и исчезнуть навсегда. – Свободны? – прошептал Сергей. – Он лжет, – сказал Мал. – Как всегда. – Мне не нужно лгать, – усмехнулся Дарклинг. – Алина хочет пойти со мной. – Она презирает тебя всем своим естеством! – сплюнул Мал. – Неужели? – вздернул бровь Дарклинг. Его темные волосы блестели в свете ламп часовни. Создание армии теней не прошло бесследно. Он похудел, побледнел, но каким-то образом точеные черты его лица стали от этого только прекрасней. – А я ведь предупреждал, что отказник никогда тебя не поймет, Алина. Говорил, что со временем он начнет бояться и гнушаться твоей силой. Ну что, я ошибся? – Ошибся. – Мой голос звучал уверенно, но в сердце зашевелилось сомнение. Дарклинг покачал головой. – Я вижу тебя насквозь. Думаешь, я являлся бы тебе снова и снова, не будь ты так одинока? Ты звала меня, и я откликнулся. Я не могла поверить собственным ушам. – Ты… ты был там? – В Каньоне. Во дворце. Прошлой ночью. Я покраснела, вспомнив, как его тело накрыло мое. Меня захлестнула волна стыда, но с ним пришло и облегчение. Значит, он не был плодом моего воображения. – Это невозможно, – выпалил Мал. – Ты понятия не имеешь, на что я способен, следопыт. Я закрыла глаза. – Алина… – Я видел тебя настоящую, – сказал Дарклинг, – и ни разу не отвернулся. Никогда. Может ли он сказать то же самое? – Ты ничего о ней не знаешь! – яростно возразил Мал. – Пойдем со мной, и все закончится – страх, неуверенность, кровопролитие. Отпусти его, Алина. Отпусти их всех. – Нет. Но даже пока я качала головой, что-то во мне воскликнуло: «Да!» Дарклинг вздохнул и оглянулся через плечо. – Приведите ее. Вперед прошаркала сгорбленная фигура в темной вуали, двигаясь медленно, словно каждый шаг приносил ей боль. Багра. Мой желудок скрутило от тошноты. «Почему она такая упрямая? Почему не уплыла с Николаем?» Если только… Возможно, Николай так и не смог отплыть. Дарклинг опустил руку на ее плечо. Багра вздрогнула. – Не трогай ее! – сердито произнесла я. – Покажи им, – приказал ей парень. Женщина откинула шаль. Я резко втянула воздух. Кто-то позади меня застонал. Это оказалась не Багра. Я не знала, кто это. Повсюду были укусы, вспухшие черные бугры плоти, перекрученные комья кожи, которые уже никогда не залечишь, – ни с помощью гришей, ни как-нибудь еще, – очевидные отметины ничегой. Затем я увидела потускневшее пламя ее волос, красивый янтарный оттенок оставшегося глаза. – Женя! – ахнула я. Все замерли в жутком молчании. Я шагнула вперед. Тут Давид протолкнулся мимо меня и сбежал с алтаря по ступенькам. Женя отпрянула от него, натягивая вуаль обратно, и отвернулась. Давид помедлил. Протянул руку и ласково коснулся ее плеча. Я заметила, как поднималась и опускалась спина девушки, и поняла, что она плачет. Я прикрыла рот рукой, не сумев сдержать всхлип. За этот длинный день мне довелось увидеть сотни ужасов, но именно этот сломал меня – Женя, пятящаяся от Давида, как испуганное животное. Лучезарная Женя с алебастровой кожей и изящными руками. Стойкая Женя, выдержавшая бесчисленные унижения и оскорбления, которая всегда ходила с высоко поднятой головой. Глупая Женя, которая пыталась быть мне подругой и осмелилась проявить ко мне милосердие. Давид обвил руками ее плечи и медленно повел по проходу. Дарклинг их не остановил. – Ты принудила меня к этой войне, Алина, – сказал он. – Если бы ты не сбежала, Вторая армия была бы невредима. Все те гриши были бы живы. Твой следопыт счастливо служил бы в своем полку. Когда ты успокоишься? Когда позволишь мне остановиться? «Тебе уже не помочь. Твоей единственной надеждой было пуститься в бега». Багра была права. С моей стороны было самонадеянно думать, что я смогу побороть его. Мои попытки привели лишь к бесчисленным смертям. – Ты оплакиваешь людей, погибших в Новокрибирске, – продолжил Дарклинг, – людей, павших в Каньоне. Но как же тысячи, которые были до них, отданные на растерзание бесконечных войн? Как же другие, которые сейчас умирают на дальних берегах? Вместе мы можем положить этому конец. Разумно. Логично. В кои веки я прислушалась к его словам. Конец всему. «Все кончено». Я должна была почувствовать себя раздавленной этой мыслью, побежденной, но вместо этого она наполнила меня неожиданной легкостью. Разве часть меня не знала, что все так и закончится? В ту секунду, много месяцев назад, когда Дарклинг сомкнул свои пальцы на моем запястье в павильоне гришей, он завладел мной. Просто я этого не понимала. – Хорошо, – прошептала я. – Алина, нет! – яростно воскликнул Мал. – Ты отпустишь их? Их всех? – Нам нужен следопыт, – ответил Дарклинг. – Для поиска жар-птицы. – Он уйдет. Нас обоих ты не получишь. Дарклинг задумался, но затем кивнул. Я знала – он думал, что еще найдет способ, как завладеть Малом. Пусть поверит в это. Я ни за что не позволю этому произойти. – Я никуда не пойду, – процедил Мал сквозь стиснутые зубы. Я повернулась к близнецам. – Уведите его. Даже если придется применить силу. – Алина… – Мы не уйдем, – отрезала Тамара. – Мы дали клятву. – Вы уйдете. Толя покачал своей огромной головой. – Мы поклялись защищать тебя даже ценой собственной жизни. Все мы. Я повернулась к ним. – Тогда делайте, как я приказываю. Толя Юл-Батар, Тамара Кир-Батар, вы отведете этих людей в безопасное место. Я призвала свет, позволив ему сверкнуть блистательным ореолом вокруг меня. Дешевый трюк, но эффектный. Николай бы мной гордился. «Не подведите меня». В глазах Тамары сверкнули слезы, но они с братом склонили головы. Мал схватил меня за руку и грубо повернул к себе. – Что ты делаешь? – Я хочу этого. – «Нуждаюсь в этом». Жертва или эгоизм – это уже неважно. – Я тебе не верю. – Я не могу убежать от себя, Мал, от той, кем я стала. Я не могу вернуть прошлую Алину, но могу освободить тебя. – Ты не… не можешь выбрать его. – Нет никакого выбора. Этому суждено случиться. – И это была правда. Я ощущала это в ошейнике, в весе оковы. Впервые за много недель я чувствовала себя сильной. |