
Онлайн книга «Пленница Белого замка»
![]() — Благодарю. Он улыбнулся и отошел. Неужели я ему понравилась? Бедный, бедный. Любить Хозяйку Замка — на — Скале, существует ли проклятие страшнее? Разве что быть самим Хозяином… Но пресекать ухаживания не я стала. Кто знает, может, пригодится влюбленный дурак. Вечером он опять попытался поухаживать. Освободил от стояния в очереди за пахнущей рыбой отравой. Просто наполнил две миски, и одну принес мне. — Вас же Улла зовут? — Слышал, как я Лиссу представлялась? — Да. Еще раз извините. — У тебя привычка — все время извиняться? Он покраснел, словно юнец. — Давно баржи тянешь? — Лет пять уже. Как батька помер, так в лямку и впрягся. — И как? — Да нормально. Матушку вот кормлю, сам не голодаю, даже что-то отложить на свадьбу получается. Я ведь жениться хочу! Оказывается, бурлаки неплохо зарабатывают! А мне рассказывали, за эту работу от безысходности берутся, когда весь урожай погиб, или пьяницы горькие, которым все равно, как жить, лишь бы на выпивку хватило. Неправду, значит, говорили. Вон, и на женщин по дороге сил хватает, и жениться собираются. А Таргет, приняв мои раздумья за интерес, продолжал: — Она хорошая у меня. Лоя, дочь плотника. Но её отец сказал, пока своим хозяйством не обзаведусь, о свадьбе забыть. — За пять лет не набрал? — Так я только намедни посватался-то! Денег на свадьбу собрать — время надо! Это верно. Невесты обычно долго ждут. У Эсти, жены Кэма, подготовка два года заняла. Но там другая причина мешала. Жрецы все благоприятный день высчитывали, и жертвы Богам приносили. Хотя проще было у меня спросить. Я еще на помолвке правильную дату назвать могла. — А знаете, приходите к нам на свадьбу! — у Таргета аж глаза загорелись от этой идеи. — Всех встречных подряд приглашаешь? — Нет, — он опять смутился. — Но вы… особая. — С чего ты взял? — неужели парень что-то почуял? — И чем же я от простых смертных отличаюсь? — Вы… из благородных. Вы ведь Леди? Мелькнула мысль посмотреть в зеркало. На лбу у меня надпись, что ли? — Ошибаешься. — Не отпирайтесь, — смущенная улыбка очень шла Таргету. — Вы держитесь, как благородная. Мы, простолюдины, себя по-другому ведем. Легенда разваливалась. Придется выдумывать что-то новое. Сперва Лойз, теперь вот Таргет. — Я не Леди, но ты почти прав. Я — бастард. Дочь горничной. Матушка в родах умерла, так батюшка взял в дом, и воспитание дал такое же, как остальным детям. Замуж выдать думал. Приданное хорошее давал. Только вот не успел свадьбу сыграть, получил рану на охоте и умер. Ну, а мачехе я зачем? Дала кошелек с медяками, одежку кое-какую, да и выставила за порог. Жених тоже сразу передумал. Кому незаконнорожденная бесприданница нужна? Таргету, самому собирающему на свадьбу, выдумка понравилась. Он сочувственно погладил меня по голове: — И как же ты теперь? На "ты" перешел. Поверил, значит. — Да как… У отца друг есть. Он всегда говорил, что если беда какая приключиться, чтобы к нему шла. Вот. Иду. — А чего сразу не помог? — Так я, как только из дома выгнали, больно гордая была. Думала, сама справлюсь. Теперь жалею. И боязно мне. А ну, погонит прочь? — Не должен, если и вправду друг. Ну, спокойной ночи, — прихватив одеяло, Таргет отошел в сторону. Весь следующий день я опять смотрела, как люди тянут баржу. Слушала их незатейливые песни, помогающие держать ритм. На трудных участках, где требовалась особая сила, мелодия менялась. Протяжные ноты уступали место дружным выкрикам, и бурлаки одновременно наваливались, хрипя от натуги. Один раз пришлось облегчать баржу. Груз перенесли по берегу, перетащили через мели судно и снова закрепили на палубе. Пассажиры и команда шли пешком. Я не жаловалась — неплохо было размять ноги и подышать чистым воздухом. Вечером остановились задолго до темноты — бурлаки нуждались в отдыхе. И в котле появилось мясо. Вовремя — от рыбы меня уже тошнило. Да и Голод все чаще давал о себе знать, поэтому я снова отошла подальше, за круг огня. И подошедший Таргет казался лишним. Он это заметил. — Что-то случилось? — Ничего. Просто одна побыть хочу. — Бывает, — вместо того, чтобы уйти, бурлак уселся рядом. — В такие моменты друзей надо поближе держать! — А ты друг? — Друг! Какой самоуверенный! Не знает о Голоде, а тот ворочается, требует… Утолить его, оставив жертве жизнь, сейчас невозможно. — Уйди, прошу тебя! Нельзя сорваться. Мне до Языка без приключений добраться надо! Он пожал плечами и встал: — Как скажешь. Если настроение поменяется — крикни, я недалеко буду. Когда рядом нет жертвы, Голод успокоить гораздо легче. Но только я пришла в себя, как Таргет явился снова! — Все хандришь? Пойдем! — Куда? — Покажу кое-что. Тебе понравится. Ох, не в добрый час ты решил меня развлечь! Но, видимо, такая твоя судьба, да и моя тоже. Голод поднялся черной волной, в глазах потемнело. Я отряхнула с юбки песок: — Показывай! Никто у костра даже не повернулся, когда мы с Таргетом пересекли стоянку и вошли в лес. Тем лучше — меньше вопросов возникнет. Главное, потом незаметно вернуться. Таргет — парень сильный. Справиться будет нелегко, разве что врасплох застать. Удара он не ждет… Пальцы уже нашарили рукоятку кинжала, как вдруг спутник обернулся и с силой прижал меня к стволу ближайшего дерева. Воздух со стоном вылетел из легких. Таргет понял! Теперь мне несдобровать. А это кто? Лисс? Зачем он тут? — Ну что, малышка, гордая больно? — куда делась улыбка Таргета и его певучая речь? — Брезгуешь простым работягой? А ему-то совсем немного нужно — поцелуй, и капелька ласки. Лисс бы тебя не обидел. А теперь… Да их тут много! Похоже, у меня нешуточные неприятности. — Чего молчишь? — нервничает. Может, обойдется? — Таргет, почему она молчит? Даже на помощь не зовет. — Язык небось от страха отнялся. Ох, зря ты это сделал, парень. Стереть бы твою нахальную улыбку, забить смех обратно в глотку… Но сейчас я не могу. А на помощь звать — толку мало. Вы наверняка все просчитали. Только в одном ошиблись — страх ни при чем. Знаю, что меня ждет, и не боюсь. Не умею. Зато запоминаю. И внешность, и запах. Гнилые зубы. Кислая отрыжка. Пот. Я всласть надышалась всем этим, пока мужчины по очереди вдавливали меня в землю давно немытыми телами. Позор для благородной Леди, после которого прямая дорога в омут или в петлю… Но мне нельзя. Сначала я должна выполнить условия Договора, вернуться в Замок-на-Скале, выяснить, что случилось. Только потом я смогу подумать о поруганной чести. Благо, детей не будет — тогда, в подземелье, мое нутро выжгло ледяное пламя, рожденное белым камня гробницы. |