Онлайн книга «Выживания не гарантирую»
|
Конечно, на пользу округе это не пошло… Впрочем, городок не бедствовал, всё-таки близость Башни имела значение. Все города и посёлки, расположенные вокруг Башни, как-то скверненько богатели за счёт торговли – и той мизерной контрабанды, которая ещё просачивалась сквозь щели. В отличие от остальной планеты, где давно уже забили толстый железный болт на прародину и выстраивали жизнь вполне самостоятельную. Что, надо сказать прямо, было не просто. Жизнь получалась скудная. Главную роль в скудости играла энергия – точнее, её отсутствие… Нет нефти, практически нет приличного угля. Местами есть горючие сланцы, но они такого качества, что перед тем, как сжечь, их нужно переработать. Древесина большинства местных деревьев не горит, а в лучшем случае тлеет – после того, как её просушишь. Да, во многих местах выращивают земные деревья и из них делают древесный уголь – но этого едва хватает на нужды химии и той минимальной металлургии, которая ещё осталась, и особых перспектив увеличить производство угля не предвидится – по крайней мере, в обозримом грядущем. Практически нет рек, вода впитывается в пористую породу, и если течёт, то под землёй. Да, дуют ветра, но даже если все удобные места утыкать ветряками, это даст нам процентов десять от потребного – при самом оптимистическом раскладе. Я считал, и у меня получалось гораздо меньше. Да, можно добывать торф. Торф горит прекрасно. Добывать торф опаснее, чем собирать пыльцу… однако же – приходится идти и на это. Кажется, я перечислил всё. Можно не напоминать, что разработка любых источников энергии, которые по технологии чуть-чуть сложнее ветряков или паровых котлов, нагреваемых с помощью вогнутых зеркал, нам строго запрещена? Можно? Спасибо. Уран, например, у нас есть, и его немало – а толку? Нет, хорошо, конечно, что он есть, из урановых руд мы добываем гелий, без гелия нам никак… но сам уран мы перерабатывать и не можем, и не имеем права. Так что живём мы на привозном «топливе» – ядернокаталитических элементах, тех самых стержнях, разлагающих простую воду на кислород и водород. Без них нам труба. Не протянем и месяца. Земля же – а тем более все остальные планеты – живут на нашем концентрате… Без него – труба им. Не протянут и недели. Получается баш на баш. По полной справедливости. По такой справедливости, что аж зубы крошатся… Я вышел на центральную улицу и чуть не столкнулся с невысоким худощавым парнем лет двадцати, одетым как-то не по-здешнему. Одежда – в отличие от тату – мало что конкретного говорит о человеке, хотя какое-то впечатление оставляет. Но вообще-то я довольно точно именно по одежде определяю, откуда человек прибыл и кто он примерно по роду занятий. Так вот, про этого парня я ничего внятного сказать не мог, разве что понятно было: он точно не из Трёх Столбов и вообще не из Ньёрдбургской округи. Лицо его было чистым, а на левом запястье синел знак незнакомого мне цеха. – Простите, – он отступил на полшага и поклонился. – Я задумался и не смотрел по сторонам. Я не ожидал, что в такой ранний час… – Всё в порядке, – сказал я. – Могу чем-то помочь? – Я пытаюсь найти городской архив… – Вряд ли они начинают работать так рано. Пойдёмте, мне почти туда же. – Разве архив не работает постоянно? – Здесь – нет. Этот городок если спит, то весь. Я думаю, архив откроется часа через полтора. Но там напротив есть бар – вот он уж точно не закрывается никогда. – Вы тоже не здешний? – Нездешний. Хотя бываю часто. А что, заметно? – Ну, вы так сказали: «этот городок». Про своё так не говорят. – Да, точно… А вы, как я понимаю, откуда-то издалека? – Весьма. Фэньхундао, если это вам что-то… – Ну, ещё бы. Я там даже был когда-то. Город Десяти Тысяч Шаров, как сейчас помню. И что, всё так же десять тысяч? – Если честно, их и в лучшие времена набиралось с трудом пять-шесть. А когда вы там были? – Ещё до войны, – на всякий случай я соврал. – Ого. Ну, тех-то шаров уж точно не осталось ни одного. Но есть новые, очень красивые… Так, болтая о пустяках, мы дошли до мэрии; спутник мой слегка прихрамывал. Здесь, в Трёх Столбах, вся власть сосредоточена в одном здании, только входы разные: бургомистрат – с высокого крыльца в центре, шериф – в массивную дверь справа, суд – в дверь попроще, слева. Газеты – занимают половину подвала, вход слева за углом. А если обойти дом справа, то там тоже будет спуск в подвал, так вот он и есть городской архив. А через площадь наискосок – знаменитый бар «Зелёный дракон», который ни разу не закрывался за последние семьдесят лет, и даже во время войны функционировал исправно, обслуживая и нас, и синих, и серых, и землюков – едва ли не одновременно… Я всё объяснил Люсьену – так звали парня, – а сам пошёл к телеграфу. Телеграф открывался раньше всех прочих государственных учреждений, но я с четверть часа ещё потоптался под дверью, пока не пришла заспанная и ворчливая Лола. От неё пахло маленьким ребёнком. Сначала я позвонил в школу, но там трубку не брали. Тогда я отправил две телеграммы: одну Тине, что долетел, и одну – директору, что вызван по срочному делу. Этот пункт программы предлагаем считать выполненным. О духи, если бы и с другими можно было покончить так просто и быстро… 32 Обе городские газеты, «Молния» и «Хозяин», располагались в одном коридоре дверь в дверь, пользовались одной типографией – и при этом смертельно враждовали. Репортёры, разумеется, писали и в ту, и в другую – правда, под разными именами. Например, Гагарин в «Хозяина» писал как Гагарин Бланш, а в «Молнию» – как Виола Кетчер. Поскольку «Хозяин» был газетой респектабельной, а «Молния» обожала скандалы. Я не очень рассчитывал застать поганца здесь, волка ноги кормят, но я рассчитывал хотя бы выяснить, где он может быть. Меня неплохо знали в обеих – и уж такой-то информацией могли поделиться. Сначала я сунулся в «Хозяина» – и немедленно окунулся в разборки. – Ну, чего тебе ещё? – Вы когда строчки будете считать? Хвост. – Большой? – Двадцать одна. – Вынимай пробелы. – Вынул давно. – Заголовок в одну строку перебери. – А толку? Всё равно хвост. Сокращать надо. – Как я тебе сокращу? Заказной материал, отощаем неустойки выплачивать. Развёрстывай в две колонки. – А свиноводство куда? – Хм… Тогда так. Заказуху – на чердак, свиноводство – в подвал… – Без макета перевёрстывать не буду. – Ну что ж ты такой вредный, Михалыч? – Сказал – не буду. Сяоянь, пиши перевёрстку по вине редакции. |