Онлайн книга «Долина каменных трав»
Чуть успокоиться я сумел, лишь вернувшись на родной берег. А сидя в вагоне конки, определился, что делать дальше. Я снова зашёл к Светлане - и у неё, к моей радости, отыскался адрес Елизаветы. Разжалованный наместник с племянницей жил теперь на юго-востоке города, почти на самой окраине; он, похоже, специально задался целью оказаться как можно дальше от замка. Потратившись на извозчика, я добрался до небольшого особняка и постучал в ворота. Вручил слуге записку: - Для госпожи Непряевой. Срочно. Лиза вышла через десять минут, метнула неприветливый взгляд: - В чём дело, Всеволод? Что за новые сведения? - Прежде всего, мне хотелось бы извиниться... - Извинения приняты. Это всё? Если так, то вы зря потратили время. - Лиза, прошу вас... Я должен был вам поверить, теперь мне ясно... Я проследил за Виктуаром, и он действительно... Не знаю даже, как сформулировать... - Проследили? Её ресницы недоверчиво дрогнули - моя новость произвела-таки впечатление. Я поспешно продолжил: - Да, он ездил на другой берег и встречался с бароном - с тем самым Кистяевым, насколько могу судить... - Вы уверены? Барон, по слухам, сбежал из города... - Он выдаёт себя за простолюдина, прячется возле порта... Но это так, к слову... Главное - я видел, как Виктуар буквально изрыгал лёд... Это было жутко, поверьте... А потом, уже по пути сюда, я сопоставил факты... Вы мне объясняли, что человек-осколок не может дотронуться до стынь-капли, - и Виктуар ведь тоже не смог, когда с вами ссорился... Сразу отдёрнул руку... - Всеволод, - попросила Елизавета, - расскажите, пожалуйста, всё подробно - где вы были и что вы видели. Для меня это очень важно. Она слушала мой рассказ, хмурясь и нервно сплетая пальцы, а солнце, клонившееся к закату, играло с тенями вязов - удлиняло их, перечёркивало улицу наискось. Когда я закончил, Лиза произнесла взволнованно: - Эти спазмы со рвотой... Мы ведь уже про такое слышали... Помните, у того менталиста из Тайной Стражи, с которым столкнулся ротмистр? Зимой, во время "зачистки"? Там жертву, правда, не льдом тошнило, но всё равно похоже... - Менталист тогда, насколько я понял, лишился способности к колдовству. Виктуар, по-вашему, тоже? - Я как раз пытаюсь понять... Да, ротмистр объяснял мне, что такой спазм - это реакция тела на исчезновение дара... Но ведь сейчас, по сути, мы что-то такое и наблюдаем, только на более сложном уровне... Виктуар с его прежними чарами исчезает, вытесняется человеком-осколком... Это происходит не сразу, но сегодня, кажется, был ключевой момент... Перерождение стало необратимым... Мы уставились друг на друга, и я опять на миг ощутил прикосновение зимней стужи. Лиза была бледна, и эту бледность не мог исправить даже вечерний бронзовый свет. Уже догадавшись, что ответит девчонка, я всё-таки спросил: - Если вы правы... Если он и правда перерождается... Почему ключевой момент - именно сегодня? - Из-за нашей стычки у Светы. Я напугала Виктуара... Спровоцировала его, невольно придала импульс... Получается, это я виновата, всё испортила своей глупостью... Или ещё того хуже - русалки меня цинично использовали, подсунули стынь-каплю специально для этого... Лиза судорожно вздохнула. Опасаясь, что она вот-вот разрыдается, я торопливо заговорил: - Тише-тише, не надо себя ругать... Это ведь только ваше предположение... И потом - чего ради русалки стали бы ускорять становление собственного врага? - Может, тоже хотят проверить - он это или не он... Или ещё что-нибудь задумали... Я не знаю! Слышите, Всеволод? Понятия не имею! Я устала быть инструментом, пешкой, которую двигает каждый, кому не лень! - Я вам искренне сочувствую, Лиза. Но мы должны успокоиться - и подумать, что нам следует предпринять... Она чуть улыбнулась: - Мы? - Да, предлагаю действовать сообща - я ведь для этого и пришёл. Придумаем план... Хотя с трудом представляю, какой именно... - Теперь и я должна извиниться - за резкость и недоверие... - Давайте просто забудем, вынесем за скобки всё лишнее. - Согласна! Тогда поехали? От такого резкого перехода я несколько опешил: - Куда? - К Виктуару, конечно. Надо с ним разобраться, пока не поздно. - Разобраться - вы имеете в виду... - Заставить его дотронуться до стынь-капли. Все сомнения сразу снимутся. - Да, но... Это похоже на авантюру, вы не находите? Мы вдвоём - против возможного колдуна... Не пора ли обратиться за помощью? - Он пока ещё слаб, растерян - надеюсь, справимся сами. А к властям я обращаться не буду! После того, что было зимой, у меня к ним доверия - ни на грош... В общем, Всеволод, я всё понимаю, и если вы со мной не хотите, то я не обижусь, честное слово... - Перестаньте, Лиза, прошу вас, иначе мы начнём повторяться. Едем к студенту. Я, кстати, как чувствовал - спросил у Светы не только ваш, но и его адрес тоже... Нам, однако, не повезло. Когда мы добрались до нужного дома, выяснилось, что Виктуар ещё не вернулся, - об этом с готовностью сообщил молодой садовник, подстригавший живую изгородь у ворот. Я, говоря по совести, почувствовал облегчение, Лиза же явно испытывала досаду. - Подождём, - сказала она. - Вон у перекрёстка скамейка... Мы просидели там, пока не стемнело; воздух посвежел, и девчонка начала мёрзнуть. Мне всё меньше верилось в успех предприятия, и в конце концов я заметил: - Он ведь может и не прийти. Заночевал, например, в гостях у барона... - Да, пожалуй, вы правы... - Тогда отложим до завтра? - Придётся, ничего не поделаешь. Я к вам заеду с утра пораньше? - Договорились. До свидания, Лиза. День, столь богатый событиями и странностями, завершался; я брёл домой. Сиюминутные эмоции отступили, и я стал думать о случившемся более отстранённо. Размеренный ритм шагов успокаивал, отпечатывался в уме пунктиром двусложных слов: кол-дун, встре-ча, ре-ка... Я перестал замечать фонари и звёзды - вместо них мою память вновь осветило солнце. Мне представился берег, где я побывал сегодня, только выглядел он почему-то совсем иначе. Исчезла пристань, каменные плиты сменились густой травой, горизонт очистился от дымов. Картинка была детальной и яркой - не хватало какой-то малости, чтобы она наполнилась действием. Или, точнее, не хватало ключа. Словно сомнамбула, я поднялся в свою квартиру, сел за стол и схватил перо. Слова оседали строчками на бумаге: Сияет июньский полдень. |