Онлайн книга «Медный король»
* * * Он возвращался в замок, почти лежа в седле, привалившись к плечу Лукса. Договор был заключен – до первого снега; Яска шагала рядом, а на расстоянии держались пятеро зверуинов со всадниками – наблюдатели и будущие заложники. Договор был заключен; властелин замка, добровольно отдавший себя в жертву Озеру, его могучий маг и его названный брат, вернувшийся из страны мертвых, стали героями песен еще до того, как союз Нагорья и Замка был скреплен водой на священном берегу. Они возвращались, то и дело поглядывая на небо. Дважды был замечен крылатый патруль – на горизонте, над горами. Яска молча раздувала ноздри. До самого замка между ней, Луксом и Развияром не было сказано ни слова. В компании зверуинов они спустились по склону ущелья. Развияр увидел, что работы ведутся по-прежнему, что каменные завалы поредели, а разрушенная стена, наоборот, подросла. Он увидел временные деревянные домишки на месте лагеря и дымы над нижними ярусами. У него сделалось легче на душе. Дозорный заметил их и подал знак. Нагоры сгрудились, не обнажая клинков, но готовые сделать это в любую минуту. Стражники выстроились в боевом порядке: появление зверуинов означало для них немедленную схватку. – Всем убрать оружие. Мы заключили союз с нагорами. Военный союз против Империи… – он говорил очень тихо. Стражники, стоявшие ближе всех, передавали его слова товарищам. Нарастал ропот, нерешительно опускались клинки. – Мне нужно двое добровольцев – кто пойдет заложником в Нагорье. Двое оттуда останутся у нас. Кто хочет? – К зверуинам?! Развияр никого не мог обвинять – слишком быстро менялась участь, слишком кровавой была общая история нагоров и жителей каменного замка. Сам он не мог вселить в своих людей обычную уверенность – сидел в седле, почти теряя сознание. Стражники пребывали в замешательстве. – Я пойду, – сказал сотник Бран. Развияр поначалу не разглядел его на площади перед замком. – Не ты, – он качнул головой и еле справился с головокружением. – Не ты сотник, ты… – он замялся, придумывая причину. – Ты мне нужен здесь. Всадники-зверуины, став кольцом – спина к спине – настороженно ожидали, пока закончится эта сцена. Стражники опомнились от потрясения. Шагнули вперед сразу трое; Развияр глазами выбрал двоих, самых молодых. – Малыш и Рыжий. Спасибо. Я… – он запнулся. Добровольцы глядели на него бесхитростно и прямо. – За мной не пропадет, – выговорил он, прочистив горло. – Я не собираюсь предавать союзников. Вы в безопасности. Несколько минут ушло на сборы и прощание. Развияр держался за плечи Лукса. Тот, не глядя, накрыл его руку своей ладонью. – В замке останутся Далекий Свет и Гонец-Под-Вечер, – сказал Развияр. – Почему они? – тихо спросил предводитель отряда зверуинов, пожилой всадник с редкой седеющей бородой. – Чем они хуже других? Старейшины согласились. – Если ты будешь им мстить… Развияр резко повернул голову. Снова потемнело перед глазами. – Пока они заложники, не потеряют ни волосинки. А потом… посмотрим. Уже входя в замок, он мимоходом сказал сотнику Брану: – Прости. Они узнали бы тебя. И кто-нибудь, не удержавшись, пристрелил бы. А мне нужен мир. * * * Едва придя в себя, он вызвал Яску. Она явилась, очень прямая и сдержанная, полы ее черного плаща мели каменный пол. Кисти рук прятались в широких рукавах. – Что ты хочешь мне сказать, повелитель? – Ты злишься? – спросил он, помолчав. – Нет, – она стала еще прямее, хоть это казалось невозможным. – Я пришла выслушать твои распоряжения. – Сядь, пожалуйста. Она опустилась на край деревянного кресла. – Что с твоей рукой? Что с перстнем? Ты… тебя не ранило? Она смотрела на него страдальческими и одновременно холодными глазами: – Ничего. Я первый раз узнала… ощутила на миг, что такое сила враждебного мага. Он не стал нападать. Отбил мою атаку и увел звено. – Он силен? Уголок Яскиного рта дернулся. – Хватит пока об этом, – ровно проговорил Развияр. – Ты представляешь себе, как снять проклятие? – Нет. Меня никогда… Я должна подумать. – Сколько времени тебе потребуется? – Я не знаю, – ее голос изменился, из ледяного сделавшись просто нервным. – У тебя ведь есть кольцо, – мягко напомнил Развияр. Яска помолчала, закусив губу. – Проклятие заключено не в кольце. Там другая вещь. – Что? – На дне озера находится… Лежит некая вещь. Она проклята. Она на дне. – Ты можешь ее найти? – Если надо, смогу, – Яска впервые отвела глаза. – Попытаюсь. – Что это? – Не знаю! – она непроизвольно передернула плечами. – Я никогда никого не проклинала. – Давай подведем итог, – Развияр принялся загибать пальцы. – Имперский маг очень силен. Он безнаказанно может летать над Озером. На дне озера лежит некая вещь, которую следует найти, вытащить и снять проклятие… Все это нужно сделать до первого снега согласно нашему договору со старейшинами. Что еще? – Это все, – Яскины глаза снова застыли, превратившись в две ледышки. – Не все, – Развияр вздохнул. – Ты держишь зло на меня. – Ты мой повелитель. Как я смею держать на тебя зло? Он глубоко вздохнул. Комната закружилась перед глазами. Он должен был объяснить ей… Должен растолковать то простое, что и ребенку понятно: магия не всесильна. Угрозы – тоже. На могучего мага отыщется могущественный. Союз, заключенный под страхом огневухи, проживет три дня и три ночи. Она совсем не знает зверуинов… даром, что спит с Луксом. Развияр мигнул. Лишние мысли; да, она не знает зверуинов. Даже Лукс не понимает зверуинов так, как понимает их Развияр. – Не держишь зла, так и не держи, – выговорил он, борясь со слабостью. – Возьми книгу, «Хроники нагоров». Почитай. Ее читал властелин перед походом. Может быть, ты сможешь понять… – Я не умею читать, мой повелитель. – Тогда я тебе почитаю, – сказал он, помолчав. – Как будет угодно повелителю. Я могу идти? Она поднялась – черная и прямая, и невыносимо отчужденная. – Иди. За ней закрылась дверь. * * * Зодчие закончили план нового строительства. Заработала лесопилка, превращая бывший плот торговца Ремыша в балки, доски, станки и козлы. Работа в кузнице шла день и ночь – ковались гвозди, инструменты, наконечники для стрел, звенья цепей, ножи и обручи для бочек. Ложились камни в кладку; укладывались бревна в приготовленные для них ложа. Каменный замок обрастал деревянными пристройками, и внутренняя отделка нижних ярусов складывалась почти полностью из дерева. |