Онлайн книга «Медный король»
Загудела толпа. Теперь смотрели на девушку, и она прикрыла лицо от этих взглядов – стеснялась слез своих и крови. Развияр сел прямее, хотя это, казалось, было невозможно. Люди кричали, шептали, сокрушались, злились, но больше боялись; люди, разумеется, легко готовы были отдать одного человека в обмен на благополучие – или хотя бы жизнь – многих. Только молодой мужчина, брат, опять выскочил на середину, сжав кулаки: – Яску не отдам! Пусть бежит! Она же, она нас всех может… Как того мага! Вообще поселок спалить! Мы ее не удержим… И он с мольбой посмотрел на сестру, будто ожидая, что она начнет жечь поселок прямо сейчас. Люди притихли и испуганно попятились. – Ты ведь знал про меня? – тихо спросила девушка. Брат отвернулся: – Ну… – И молчал, – рявкнул старик. – Накликали беду! – Беда давно пришла, – сказал кто-то сквозь зубы. – Что уж теперь… – Яска хоть утаилась, – заметил другой голос. – А эта, с дитем своим, разболталась на всю округу, что у нее малой-волшебник… Вот и получай! – Погоди! – крикнули из толпы. – Если она волшебница, так пусть укроет поселок! Накинет на него такие чары, чтобы не найти! Предложение было встречено с восторгом. Люди смотрели на девушку, не замечая распухшего носа и слез на ее лице: – Давай! – Яска, ну, постарайся! – Сделай вихри над морем. Сделай шторм, пусть они не долетят! – Сделаешь? – тихо спросила ее сестра. Девушка молча сцепила пальцы. Сглотнула, обвела взглядом лица односельчан. Чуть заметно покачала головой: – Я… не могу. Не умею. Меня никто не учил… Я сама не хотела! Я не могу! Сделалось тихо. – А не хотела, надо было тихо сидеть, – сказали в толпе. – Чего ты вылезла, если не умеешь? – Теперь всех убьют из-за тебя! – «Волшебница», ага! – Чего ты выперлась? Больше всех надо?! Теперь они злились. Надежда растаяла, всему поселку оставалось ждать возмездия и смотреть в небо. – Уходи и прячься, – быстро проговорил брат. – Уходи. – Куда она уйдет? Выдадим ее! Что с нас взять еще? – Или она не дастся – громами закидает?! – кто-то истерически засмеялся. – Все равно ее найдут! А так хоть послабление будет и ей, и нам… Среди этого волнения, крика, ругани, смеха Развияр сидел неподвижно, сдавив пятками бока Лукса, сжав пальцы на его плечах. Зверуин чуть повернул голову, покосился, будто чего-то ожидая. Когда всадник в седле – его слово первое. Таков этикет, возведенный в ранг закона. Когда ты идешь пешком рядом с братом – вы беседуете, как равные. Но стоит всаднику вскочить верхом, как роли меняются: он всадник. Только он может начать разговор. – Что? – шепотом спросил Развияр. – Мы могли бы взять ее с собой. В Черную Бучу. – «Маги могут по запаху чуять людей, – сказал Развияр сквозь зубы, – и знать их помыслы, и желания, и страхи. Искусный маг умеет идти по следу человека, выслеживать его на расстоянии, покорять его волю». Выслеживать на расстоянии, понял? – А не все ли нам равно, – сказал простодушный Лукс. – После того, как ты отнял девчонку у стражников… Развияр сжал зубы. Все правда: он принял решение, он, Развияр, встал между Императором и волшебницей-бунтовщицей. «Я», а не «мы». – Нам бы уходить скорее, – прошептал Лукс, – а не слушать их блеяние. Нас запомнили. Мы тоже мятежники. Развияр повел глазами по сторонам. Разговоры шли по кругу, все решилось: и ребенок, и девушка, посмевшая его защитить, были выставлены в уплату за безопасность поселка. Эти люди много пережили на своем веку, потеряли близких, отчаялись и снова обрели надежду; они не были бунтовщиками. Скорее всего, их пощадят: стоит только покаяться и смиренно выдать Императору пятилетнего мальчика и девочку пятнадцати лет… – Мне решать? – шепотом спросил Развияр. Лукс смиренно опустил глаза. – Давай, – сказал Развияр. * * * Деревья росли густо, Лукс петлял, бросаясь из стороны в сторону, и терял преимущество в скорости. Вслед беглецам летели камни, один попал Развияру в плечо, другой угодил Луксу в заднюю лапу. Зверуин вскрикнул от боли, но продолжал лететь вперед, и погоня все отставала, отставала, треск веток за спиной и крики отдалялись, а впереди замаячил просвет, и Лукс пустился во всю прыть. Развияр сидел, одной прижав к себе Яску, другой вцепившись в плечо зверуина. Девушка замерла, будто снова лишившись чувств. Поначалу, когда он неожиданно схватил ее, она сопротивлялась так отчаянно, что Развияр испугался: вдруг случится, как с магом. Вдруг страх и злость подскажут деревенской девчонке, как оглушать и убивать при помощи своей воли? Потом она обмякла. Может быть, ощутила страх погони за спиной – скверный, липкий страх. А может быть, выбилась из сил. – Оторвались, – сказал Лукс и сбавил ход. – А в горах – за миг бы… Эх. – Погоди, – сказал Развияр. Он спешился. Яска соскользнула со зверуинской спины, упала на четвереньки. Лукс нервно почесал бок правой задней лапой. – Надо быстро идти, – сказал Развияр девушке. – Если хочешь жить, конечно. Она затравленно посмотрела снизу вверх, но ничего не сказала. – Если попадешь в руки стражникам – быстро не умрешь, – пообещал Лукс. – Долго будут мучить. Так и знай. Девушка содрогнулась. Развияр рывком поставил ее на ноги. – Вперед, – сказал холодно. – Переставляй ноги! И она пошла. * * * Старая заброшенная дорога в лесу вела в нужном направлении, слегка отклоняясь на запад. Когда-то здесь грохотали колеса, ревели рогачи, ползли величественные экипажи на саможорках. Ехали в город у моря – торговать и глазеть на диковины. Ехали обратно – домой, в разные земли и в Черную Бучу, везли подарки, везли новости. Но уже в те дни, когда Развияр бродил в росе под сводами родного леса, – уже тогда город был разрушен. Неведомый герой, вытесанный из камня, уже потерял свою голову, и, может быть, голова его уже легла в кладку новой стены, но Развияр еще ничего не знал о своей судьбе – валялся в траве и считал светлячков, пока отец его бегал на ходулях, охраняя колосковое поле… Путники шли до самой темноты, вымотались до полусмерти, но только поздно вечером, когда совсем стемнело, наконец-то сделали привал. Огня разводить не стали. Из старых запасов в багаже осталась только раскрошившаяся лепешка. Развияр предложил его Яске, но девушка отказалась. – Будем спать, – сказал Развияр. – Завтра опять дорога. |