Онлайн книга «Привратник»
— Светлое небо, — пробормотал он, возвращая флягу. — Я, кажется, оставил слишком мало… Свен не рассердился и не огорчился: — Ничего… Мне хватит. И он приложил флягу к губам. Пронзительный женский визг, донёсшийся от противоположной стороны сарайчика, заставил его поперхнуться. Девчонки, пристроившиеся рядом на мешках, вскочили, будто ужаленные. Шум базара на мгновение притих, чтобы через секунду разразиться тревогой и недоумением. — Тьфу на тебя… — сказали из-под соседней телеги. — Что за чума так орёт? Визг сменился возбуждёнными, перепуганными причитаниями: — В сарае, в сарае! Сзади хотел на меня кинуться! Люди вытягивали шеи, кое-кто бросал торговлю и трусил к месту происшествия, бормоча заинтригованно: — А чтоб тебе… Тьфу на тебя… Свен откашлялся, наконец. Предположил недовольно: — Кошелёк у неё срезали, конечно. С противоположной стороны сарайчика собиралась толпа: — Да чего? Кто? — Обороте-ень! — с новой силой завопила женщина. Свен подскочил и издал странный сдавленный звук, нечто вроде «Агм». Фляга дрогнула в его руке, и Руал мимоходом подумал, что коммерсант, похоже, трусоват. Присоседившихся девчонок будто ветром сдуло. Из-под рядом стоящей телеги выскочил взъерошенный парень, заметался, сбивая любопытных с ног. Вокруг сарая завертелся людской водоворот — кто-то бежал прочь, кто-то лез поближе. Руал и его собеседник неожиданно оказались в центре событий. — С ума посходили, — убеждённо кивнул Свен. — Давайте посмотрим, Руал? Такое предложение не вязалось с его предполагаемой трусостью. Сквозь непрекращающиеся причитания женщины теперь пробивались другие голоса: — Да кто видел, кто? — В сарае… — Попался, наконец! — Отойди! А ну, отойдите все! Потом в людской галдёж добавились заливистые голоса многочисленных псов — возможно, тех самых, встреченных Ильмарраненом у мясных рядов. — Ну же, Руал! — Свен был возбуждён и, кажется, весел. — Пойдёмте посмотрим, как у местных жителей принято поступать с оборотнями! Ильмарранен, не отвечая, приник к дощатой стенке сарая, заглядывая в круглое и довольно большое отверстие, оставшееся на месте сучка. Внутри, в полумраке, к которому не сразу привык глаз, среди беспорядочно набросанных бочонков, кулей и деревянных ящиков бесформенной грудой дрожало забившееся в угол огромное, серое существо — Руал видел в пятне пыльного света только переднюю лапу и прижатое рваное ухо. — Небо… пробормотал Ильмарранен, отшатываясь. — Мой пёс. А события тем временем развивались своим чередом. С той стороны сарая держали совет: — Подпалить — и всё… — Дурной — подпалить! Там у меня товару на два дня торговли… — Вспомнишь свой товар, когда эта тварь на тебя кинется! — Давайте, люди, собирайте солому. — Вообще-то осиновый кол полагается… — А кто в сарай пойдёт, а? Солому собирай! — На соседей перекинется! Всё сгорит до пня… — Отведите телеги! Заберите детей! Вслед за Свеном Руал обогнул дощатое строеньице и протолкнулся к совещающимся. Женщина, поднявшая крик, взахлёб рассказывала любопытным: — Волчище, ох и волчище! Шерсть дыбом… Как глянет — а взгляд человеческий, чуть не говорит… Я так и обомлела, а он — в сарай… Кто-то засомневался: — А ты не путаешь? Может, привиделось чего? — Как же, привиделось! — взвилась женщина. — Я морду его запомнила, он в человеческом обличье тут шнырял… А волком стал — клычищи до земли, и ухмыляется! Кто-то подтвердил: — Если ухмыляется, то точно он… Недоверчивый не сдавался: — Заглянуть бы, посмотреть… — Только попробуй! Дверь, вишь, завалили и правильно сделали. А то обернётся снова человеком и сбежит. Любопытные опасливо ахали, в то время как у приваленной мешками двери распоряжался крепкий, серьёзный мужчина в холщовом переднике: — Соломой обложим вокруг… Стражу поставим, чтоб не вырвался. Дело серьёзное, что нам твой товар! — прикрикнул он на хозяина сарайчика, пожилого робкого торговца, который ломал руки и чуть не плакал: — Так на других же огонь перекинется, подумайте, люди! Это нельзя, это разорение! Свен дёрнул Руала за рукав: — Ох и решительный народ… Как думаете, подожгут-таки? — Кого? — спросил Руал глухо. Свен заморгал узкими зелёными глазами: — Оборотня… Кого же ещё? Кто-то уже мостил солому вокруг сарая. «Волчище, волчище!» — стрекотала женщина, с которой всё началось. Причитал хозяин обречённого товара. Шептались любопытные. Руал повернулся и стал выбираться из толпы. Ему хотелось уйти — прочь, вон, куда глаза глядят, только бы не видеть и не слышать ещё одной публичной расправы. Люди галдели, шушукались, кто-то отважился глянуть в щёлку и отскочил с криком: «Волк!». Руал ускорил шаг. Из сарая вдруг донёсся отчаянный вой — такой, от которого кровь стынет в жилах. Толпа отпрянула, кто-то сказал злорадно: — Подпалят тебя, так повоешь! Руал остановился. Нет, подумал он. Только не вмешиваться. С меня хватит. Вой возобновился с новой силой, тоскливый, безнадёжный, предсмертный. Толпа улюлюкала. Ильмарранен, не осознавая, что делает, двинулся назад, расталкивая и распихивая, спотыкаясь и наступая на ноги. Нет, не вмешиваться ни за что. Пусть делают, что хотят. Охапки золотой соломы придавали сарайчику опрятный, праздничный вид. Люди бросали ещё и ещё. Вой стих. Руал сделал последнее усилие и протиснулся вперёд, оказавшись прямо перед человеком в холщовом переднике. Тот удивлённо на него воззрился. Ильмарранен обернулся к толпе. Мужчины, женщины, подростки, настороженные, перепуганные, раздражённые… Ничем не пронять. Ничему не поверят. Побьют, а сарай подожгут-таки. Светлое небо, зачем мне это всё? Давно меня били? — Поджигайте, дураки, — сказал Ильмарранен громко и снисходительно. — Давайте, сожгите свой товар, свои телеги, свои палатки. Думаете, оборотень вам простит? Да он явится к вам ночью, и утром вас найдут в постели остывшими, но с поджаренными пятками! — Что ты несёшь! — раздражённо спросил обладатель передника. — Я несу?! — обернулся к нему Руал. — Да ты про оборотней что-нибудь знаешь? Ты знаешь, что такое разъярённый, убитый не по правилам оборотень? Ты хоть одно заклинание в жизни слышал? |