Онлайн книга «Казнь»
– Я бескорыстный, – сказал Рек сквозь зубы. – Мне все равно. Протянул руку в перчатке, схватил за локоть обомлевшую Ирену: – Идемте… Скорей. * * * Из города удалось выехать беспрепятственно, но почти сразу же за воротами рыцарский конь на ровной дороге угодил копытом в яму, и Ирена узнала, что бывает, если «лошадь охромела». Дальше продвигались пешком, без дороги, в сопровождении тучи ненасытных комаров; рыцарь молчал, и Ирена молчала тоже. Это обязанность рыцаря – защищать попавших в беду дам? Традиция – или все-таки добровольная инициатива бескорыстного Река-Шиповника?.. – Куда мы идем, Рек? Он наконец-то разжал губы: – В надежное место… До «места» добрались уже в сумерках; отсвет пожара был виден издалека, но, пока Ирена и Рек, спотыкаясь, добрели до него, от строения на опушке осталось пепелище. Лениво рушились прогоревшие балки, падали печально и обреченно, как осенние листья. Вылизанные огнем доски казались не сизыми даже – серебряными. Черной ямой зиял открытый погреб – вероятно, неизвестные грабители набрели на укрытие, освободили от съестных припасов и, чтобы замести следы, пустили красного петуха… – Это мне за тот удар, – глухо сказал Рек. – Слугу Высокой Крыши… Да плашмя по голове… Я так и думал. И неожиданно улыбнулся: – Зато теперь не придется… топтать кувшины. Я и так провинился перед Провидением. Очень удачно. * * * «Ирена, вы были правы… В этой так называемой МОДЕЛИ что-то не так». Где теперь Семироль?! В какую ловушку угодил?.. И если захочет отыскать Ирену – где, как он ее отыщет?! – …Неужели вы не знаете?! Указ уже месяц как объявлен… Ирена молчала. И трава, и деревья, и даже ручей провоняли дымом. Пепелище «надежного места» неохотно остывало. – А я не спросил вас, кто вы, – удрученно пробормотал Рек. – А знали бы? Не стали связываться? – Ирена улыбнулась через силу. Он серьезно покачал головой. То ли «нет, не стал бы», то ли «нет, как вы могли подумать»… Над головой висели звезды. Уж про них-то Ирена точно знала, что они – декорация. Белые фонарики, прикрепленные к бархатной тверди… Не станет же Анджей Кромар всерьез моделировать все эти миллионы световых лет, облака раскаленного газа, прочую астрономическую машинерию?! – Какой указ, Рек? Он смотрел недоверчиво. – КАКОЙ указ? – повторила она с нажимом. Он прикрыл глаза: – «Ирена Хмель, сказительница и сочинительница… повинна во вредных россказнях и подлежит взятию, и допросу под Высокой Крышей для установления меры ее вины… За подписью герцога, за одобрением верховного Толкователя – печать…» Тихо, нежно пели цикады. Что там было, в этих свитках?! А вот надо было прочитать. Отбросить страх, стеснение, комплексы… Ведь если выходит, что она это написала, черт возьми, почему не додумалась сразу же прочитать?! – Их выкрали из гостиничного номера, – пожаловалась она в темноту. Рыцарь хмыкнул. – Рек… Объясните мне. ЧТО там такого предосудительного? Какие-такие вредные россказни? – Верховному Толкователю видней… – Так это верховный Толкователь желает меня допросить… для установления… меры моей вины? – Я всего лишь рыцарь, Ирена, – Рек устало опустил веки. – Вы знаете, – сказала она упрямо. – Вы ведь… читали эти… россказни? То есть рассказы? Он открыл глаза. Сел прямо: – Как вы… догадались? Лицо его снова было по-школярски сосредоточенным. Волнистые светлые брови, щеки, плоские и белые, как бумага… Она отвернулась. Проговорила, боясь ошибки, боясь, что он удивится либо поднимет ее на смех: – Если бы вы не читали, вы бы меня… ну… не стали бы из-за меня связываться… со слугами Высокой Крыши. Будь вы хоть трижды рыцарь… Ошибки не было. Рек молчал. – А, кстати, – голос ее внезапно охрип. – Гм… это самое… вам ПОНРАВИЛОСЬ? Долгая пауза под пение цикад. – Я стал, кем я стал… потому что прочел «Историю о рыцаре». Ирена нахмурилась. Опять путаница со временем, сколько же ему лет, и как давно написан был… Мысли ее запнулись. – Рек… вы, наверное, погорячились. Видите ли… влияние книг на людей сильно преувеличено. Так не бывает, Рек… Он взглянул на нее коротко и укоризненно. С неба сорвалась звезда. Ирена невольно подняла голову; надо же, какая точная имитация… – Хорошо, – она вздохнула. – Но почему тогда указ вышел только месяц назад?! Рек коротко вздохнул: – Указ вышел… вы же знаете. В основном из-за «Раскаявшегося». Голос рыцаря странно изменился, как будто он произносил запретное слово. – Он стал доступен в копиях… а месяц назад его изъяли изо всех библиотек. И тогда же вышел указ… «Дорогой Рек, а вы не подскажете, что же такого я там написала?» – Что же теперь делать, Рек? – она запнулась. – Вы знаете, мне ведь через некоторое время надо будет… Он мельком взглянул на ее живот. В этом платье с корсетом попробуй что-то скрыть… – Я помогу вам… надо найти убежище. Семью в селе, которая приняла бы вас… возможно… – он замялся, потом решительно свел брови. – Возможно, вам понадобится… муж. Замужней женщине легче… и скрываться, и вообще… Она простила ему его рыцарскую бестактность. – Я не могу скрываться, Рек. Я должна найти Анджея Кромара… Рек нахмурился сильнее. Вероятно, он думает, что Анджей – отец ребенка… – …и найти Яна Семироля, – завершила она, окончательно сбивая рыцаря с толку. – Я должна вернуться в город… – Вас тут же схватят, – сказал он безнадежно. * * * Миновали подъемный мост. Ирене на долю секунды показалось, что время сделало петлю, что это Семироль ведет лошадь под уздцы, что они входят в этот город впервые… Рек, сменивший свой рыцарский плащ на крестьянскую куртку, шагал размеренно и твердо, как и полагается путнику, наконец-то добравшемуся до цели. Ирена, неловко пристроившаяся в седле, ниже надвигала платок и старалась не глядеть по сторонам, и напрасно – ведь приезжие, миновав ворота, первым делом начинают вертеть головой… Рек шагал, вручив их судьбы нависшему над этим миром Провидению. Если их узнают – что ж, авантюра закончится, не начавшись; Рек был горд и привык к лишениям, а у Ирены никак не поворачивался язык сообщить ему, что он – всего лишь кукла в руках Создателя, частичка МОДЕЛИ, призванная подтвердить или опровергнуть теоретические измышления господина Кромара… |