Онлайн книга «Аукцион невест»
|
В общем, с работой я справилась быстро. Но время еще оставалось. Это госпожа Файни ляпнуть успела, что на сегодня до полудня у меня запланирована встреча с принцем Хефером. И ведь, кстати, Рейнар за вчерашний «кощунственный разврат» все-таки заплатил. Об этом тоже наставница проболталась. Ну а наказание мне все равно полагалось. По принципу: «Утром деньги, вечером – стулья». То есть сначала оплата, а потом уже лапанье за коленки и прочие части тела. И так как Рейнара наказать они не могут, ведь жить им еще хочется, потому отдуваться должна я. Так вот, отстрадала я свое наказание, и мне стало скучно. До встречи с Хефером оставалось около часа, так что можно было не спешить. К тому же добрые наставницы дождаться завтрака мне не дали, а ароматы на кухне витали весьма соблазнительные. И как раз та доброго вида повариха сейчас очень ловко жарила блинчики сразу на восьми сковородках. Зрелище было, надо сказать, завораживающее. – Все? Отмучились? – с искренним сочувствием посмотрела на меня она, когда я вытерла и поставила на полку последнюю тарелку. – Ага, – я улыбнулась. – Любуюсь вот как вы блины печете. Я бы так не смогла. Максимум на двух сковородках успеваю. Ай, опять ляпнула! Вот как ни старайся, все равно что-то да проскальзывает! Пришлось спешно выкручиваться под изумленным взглядом поварихи: – Мне с детства было интересно, как еду готовят, даже научилась этому немного. Хотя вот такие блины у меня никогда не получались, у вас прямо кружевные, нежные, чуть ли не прозрачные. Кстати, я всегда радуюсь, когда именно они на завтрак. – Вам нравятся мои блины? – Она аж покраснела, так смутилась. – Нравятся? Да я, можно сказать, только ради них по утрам и встаю! – Я улыбнулась. – Нет, правда, вкус у них отменный. А сейчас аж слюнки текут, тем более еще не завтракала сегодня. Сердобольная повариха тут же организовала мне чашку чая и стопку блинов. И пусть я столько все равно не смогла бы съесть, а все равно приятно. Остальные блинчики служанки уже раскладывали по тарелкам, собирались по комнатам разносить. Ну а я решила совместить приятное с полезным. – Скажите, пожалуйста, а вы давно тут работаете? Повариха тоже налила себе чаю, но за один стол со мной то ли постеснялась сесть, то ли побоялась – видать, это было совсем уж не положено. Зато она явно была не против пообщаться, пока у нее перерыв. – Порядком, уже лет одиннадцать. – И вот каждый раз всякие такие злоключения творятся? – Нет, что вы! Почти целый год тут тишь да гладь. Пока жриц нет, жизнь в замке словно засыпает. И охраны меньше, и служителей. Конечно, магистр и наставницы всегда здесь, само собой. А когда появляются жрицы, конечно, тут все кипит. Но в прошлые года тише было. Нет, какая-нибудь пакость непременно каждый раз случалась. Но так, как в этом году, на моей памяти ни разу не было. – Она покачала головой и приглушенно добавила, чуть наклонившись: – Видимо, дух совсем взъярился. Я чуть чаем подавилась. Дух? Ну, обалдеть. Вот только духов тут для полного счастья не хватало. – А что за дух? – Так вы не знаете? Хотя понятно, это вроде местной тайны, да и не все верят. – Повариха понизила голос до шепота: – Дело было лет двадцать назад, как рассказывают. Тогда одна из жриц погибла здесь на собственной свадьбе. Вроде как Безликий не хотел ее отпускать и убил своей магией. И с тех пор ее дух в обители так и остался. Каждый год во время воплощения в святилище магии погибшая жрица бродит по дворцу и выплескивает свою злость на живых девушек. Вот хоть раз, но непременно какой-нибудь несчастный случай! До убийства, к счастью, никогда не доходило. Но в этом году прямо какое-то проклятие! Особенно жалко леди Мэлину. У меня дочка у нее в служанках. Говорит, госпожа – добрая такая девушка, никогда слова грубого не скажет. И тут вдруг кто-то ее в окно толкнул. Всяко же дух! – Но откуда такая уверенность, что Мэлину именно столкнули, а не сама она упала? – тут же спросила я. – Так служанки видели, как леди падала. И заметили в окне женский силуэт. Конечно, докладывать об этом не стали, господин Валдор же не верит в существование злобного духа. Ага, если бы духа. Стопроцентно, вполне себе живая гадина столкнула. Знать бы еще кто… А она с жаром продолжала: – Верить не верят, а не зря же каждый раз что-то да случается! Еще и с магией связанное! Только тут некому ее творить, кроме духа. На работу в обитель берут только простых людей. Даже из наставниц только госпожа Рагния – маг. И то лишь потому ее взяли, что магистру преемник нужен. Ну или преемница. Так что, говорю вам, дух тут орудует! И раз он уже так разошелся, бе́ды еще точно не кончились! На встречу с Хефером я едва не опоздала. Просто потому, что пришедшие за мной наставницы устроили настоящее следствие: «Почему это Алана такая довольная? Она точно как-то умудрилась схалтурить!» Подозревали, что я кому-то заплатила, чтобы сделали мою работу, то ли служанки сами смилостивились. И в итоге все закончилось грозным обещанием, что в следующий раз наставницы будут лично наблюдать за ходом исправительных работ и не дадут подлой мне снова избежать положенного наказания. Ну-ну. Вот вернется запуганный Рейнаром Валдор, то-то он им спасибо за инициативу скажет. А пока я поспешила в сад, где меня уже дожидался Хефер. Он не стал ходить вокруг да около, сразу перешел к делу: – Доложили мне про того Ланса, которым ты интересовалась. Вроде как считается, что он уехал. Точнее считалось до сегодняшнего дня. – А что сегодня изменилось? – не поняла я. – Сегодня Рейнар обвинил принца Мертена в убийстве как раз-таки этого Ланса. И доказательства представил. Вроде как настоящий Ланс был убит еще с полгода назад, но все это время принц периодически принимал его облик с помощью магической маски. Я вообще не понимаю смысла всего этого, но, видимо, зачем-то Мертену это понадобилось. Не зря же давно слухи ходят, что он со странностями. Сейчас дворец вообще взбудоражен, как осиное гнездо. Налицо противостояние Рейнара и Мертена с перекрестными обвинениями. Но если государственную измену первого так и не смогли доказать при всем желании, то вина принца в убийстве Ланса неопровержимо подтверждается. Я, правда, подробностей пока не знаю. Ого… Так Рейнар не сидел сложа руки и воспользовался моей информацией про Ланса-Мертена… А Хефер продолжал: – Да и принц фактически сам подтвердил свою вину. Он просто сбежал, и теперь его ищут по всей столице и окрестностям. Я вот только не понимаю, зачем это Рейнару. Ладно, если бы он был в числе претендентов на престол. Но как мне доложили, он не выдвигал свой род для новой императорской династии. Видимо, очередные интриги. – Хефер пожал плечами. – Они мне и при моем дворе надоели, и тут… Кстати, как ты после вчерашнего пожара? – Ты про представление? – Я отвлеклась от раздумий. – Да все в порядке. А ты вчера себе никого не присмотрел? |