Онлайн книга «Звенья одной цепи»
|
— В горах, уже за границей Дола, — сказал охотник. — Если бы он не забрёл так далеко, остался бы цел. — А что такого в Блаженном Доле, если демоны туда не суются? — Его жители не объяты желаниями, — улыбнулся Керр. — И этого достаточно? Ведь бывают же случаи, когда… — А на всякие другие случаи есть я, — просто и одновременно гордо сказал Иттан. — Блаженный Дол всегда находился под покровительством охотников за демонами, — пояснил золотозвенник. — Так уж повелось. Там вы могли находиться в полной безопасности. — Тогда вы выбрали мне не самую подходящую должность. Смотрителю ведь часто приходится отлучаться. — На такие случаи есть защитники. Керр словно намеренно, чтобы я не мог не обратить внимания, произнёс это слово во множественном числе. Ну насчёт Ньяны всё понятно, и даже спрашивать не нужно. А как меня мог защитить Натти? Натти, которого уложила в постель странная лихорадка? Натти, в чьих волосах появилась и пропала серебряная седина, очень похожая цветом на треть прядей из шевелюры охотни… Рядом с физиономией охотника в дверном проёме возникла ещё одна, венчающая плотную фигуру в кроваво-белом мундире. — Все на местах и ждут распоряжений, — доложился «багряный». Золотозвенник кивнул и, словно разом растеряв весь интерес к разговору со мной, стремительно шагнул за порог комнаты, но прежде, чем последовать за своим подчинённым, строго сказал Иттану: — Не забудь сдать расходники. — А зачем? — широко улыбнулся тот и похлопал ладонью по животу. — У меня целее будут. Керр нахмурился было, но охотник, почувствовав, что его собеседник на какое-то время перестал воспринимать шутки, добавил: — Да сдал уже, не волнуйся! — Не шути так. Не надо, — тихо попросил золотозвенник и поспешил туда, где его, судя по всему, настойчиво ждали. Пока я наблюдал за исцелением Кифа, оказывается, кто-то уже прибрался в смежной комнате: ни трупа чистильщицы, ни прочих следов убийства нигде не было видно. Словно ничего и не происходило. Охотник проследил направление моего взгляда и подтвердил: — Быстро работают. И на совесть. — Ты работаешь вместе с ними? Иттан скривился в попытке улыбнуться: — Нет. Я сам по себе. — Что-то непохоже! — Цепи и рады бы заполучить меня к себе. Особенно «духовники». Но нам с ними не бывает долго по пути. — А что так? Он хмыкнул: — Не люблю делиться секретами. — Это я заметил. — Ты насчёт того маленького обмана? Ничего себе маленький! Взять хотя бы фокусы с изменением внешности. — А кстати, как это тебе удаётся? — Что? — спросил охотник, глядя на меня ржаво-карим взглядом. — Ну вот так… меняться? — Ах это… — Он пожал плечами. — Я думал, ты уже догадался. Способ-то тот же. Тот же? Возможно. Да не совсем. — Элса сказала, что охотники умеют не только убивать демонов, но и подчинять их. Каким образом? — Убить-то? Легко! — ответил он, ловко обойдя вниманием вторую часть моей фразы. — Заполучить демона можно на сильное желание, как на крючок с наживкой. А потом остаётся только подсечь и вытащить из воды. Вернее, из того тёплого местечка, где Семя может прорасти. — А попроще можешь объяснить? — Попроще? — Иттан, теперь уже наполовину являвшийся Натти, чуть подумал и улыбнулся: — Пожелал. Поймал. Перестал желать. Я представил себе все перечисленные шаги и недовольно качнул головой: — Чистильщики тоже так делают, когда наполняют свои Сосуды. Но ведь в них демоны продолжают жить, а не умирают. Охотник глубоко вдохнул, выдохнул и очень серьёзно сказал: — Переставать желать нужно полностью. Совсем, понимаешь? Никаких желаний. Ни одного. Кромешная пустота. — Всё, больше ничего не говори! — взмолился я — Мне и этого хватит на неделю ночных кошмаров. — Да ладно тебе, ничего тут страшного нет! Только привычка нужна. И сноровка, — подмигнул теперь уже точно Натти, прислушиваясь к отдалённому гулу голосов в лабиринте комнат и коридоров. — Пойду попрошу, чтобы тебя до Дола проводили. — А почему не… Он понял, о чём я хотел спросить, и виновато вздохнул: — Надо с братцем поболтать, пока он тута, а не тама. Узнать, чем столица дышит, да и вообще… — Не надо мне провожатых. — Обиделся, что ли? — Какие обиды? Прогуляюсь пешком. До развилки найду попутчиков, а оттуда пройдусь. Погода хорошая. Да и вообще… Рыжий хмыкнул, услышав из моих уст свои же слова, но спорить не стал. Только, уходя, повернулся и ткнул пальцем в воздух на уровне моей груди: мол, мы с тобой ещё не закончили. Жаль, моего ответного жеста охотник уже не увидел… Наверное, я по природе своей слишком туп, чтобы замечать очевидное и находить ему верное объяснение. Всё это время меня водили за руку, как маленького мальчика, вроде и позволяя играть любыми игрушками, но не спуская глаз. Ко мне было приставлено столько пастухов, что даже если бы я захотел, всё равно не смог бы наделать непоправимых глупостей. А что, вполне разумно. И, как ни странно, ни капельки не обидно. Даже немного жалко сознавать: больше присмотра не будет. Потому что мальчик подрос настолько, чтобы сам мог присматривать за кем-либо. Потому что мальчик переболел желаниями и, проходя через граничную заставу Блаженного Дола, наконец-то почувствовал, что возвращается к чему-то понятному, родному и близкому. Потому что, идя по тропинке следом за закатным солнцем, мальчик ничего не желал, ведь у него всё уже было или могло появиться, если вдруг потребуется. Потому что после долгой дороги перед мальчиком открывалась дверь дома, который мог стать крепостью, но в котором уютнее было жить без замков и засовов… Рассвет я встречал, сидя за столом и глядя в распахнутое окно. Просто смотрел, как потихоньку светлеет небо, перенимая розовые оттенки у яблоневых цветов, а потом перекидывается в синеву, но не ту, что несёт с собой опасность исполнения желаний. Всю ночь я не смыкал глаз, думая обо всём сразу и в то же время не думая вовсе ни о чём. Спать не хотелось, потому что тело и разум балансировали на лезвии, разделяющем два бездонных моря. Блаженное спокойствие и азартное ожидание бились упругими волнами в тонкую преграду, которая очень скоро должна была уйти у меня из-под ног, как нож из груди Кифа. Что-то обязательно должно измениться. С минуты на минуту. И я был готов встретить будущее, крадучись подбирающееся к смотрительскому дому. Но, конечно, я не знал точно, что отвечу и как поступлю, когда… |