Онлайн книга «Последний из рода Корто »
Спустя еще несколько часов юноша вышел ближе к центральной части столицы. Тут уже живут люди немалого достатка. Аристократы, торговцы, имперские служащие и просто богатые люди. Появляется вернейший признак богатых людей – нищие. Богатый господин или госпожа могут себе небрежно кинуть пару-тройку медяков побирушке, показывая окружающим их достаток. Здесь нет обычных домов – тут расположены усадьбы, обязательно окруженные собственным, хотя бы небольшим клочком земли, огороженные высоким каменным забором. У большинства прохожих мелькают яркие разноцветные платки, повязанные на руке или выглядывающие из кармана. Некоторые оригиналы вплетают их в косу, обрамляют шляпу, повязывают на лакированные туфли… Все эти цвета обозначают сословие. Глянув на них, не ошибешься, угадывая род деятельности человека. Отметив про себя необходимость запомнить обозначение каждого цвета, Кассиус направился к ближайшему нищему. Дальше идти к центру столицы не нужно. Медяшка глухо стукнула в деревянную миску побирушки. Сгорбившаяся фигура старухи на коленях, замотанная в платок, привычно начала кланяться очередному благодетелю, шепелявя: – Шпасибо, благородный гашпадин, храни тебя пресвятые богини Шпеш и Фортуна, да будет… – Мне нужно к старшему твоему. Старушка немного разогнулась, на мгновение показав замазанное грязью лицо. Но наметанный взгляд Кассиуса уже распознал неумело наложенный грим и то, что до старушки сгорбленной фигуре еще лет тридцать-сорок жизни. – Не жнаю, о чем вы, гашпадин… – А так узнаешь? – в руках юноши появились еще три монеты. Бросать их в миску, впрочем, он не торопился. Побирушка снова разогнулась, бросив расчетливый взгляд на руки чародея. И шустро вскочила, подбирая миску и тряпку, на которой до этого сидела. – Прошу за мной, господин, – в этот раз никакой шепелявости в голосе было неслышно. Да и «бывшая» старушка резко, не по-стариковски разогнулась, стирая вытащенной из кармана тряпкой грязь с лица. …Еще в начале обучения Тода рассказал Кассиусу, чем занимаются и зарабатывают профессиональные нищие. Коротко говоря – всем. Они могут украсть, убить, подставить, найти что-то или передать, не вызывая подозрений. Лучшие соглядатаи и шпионы, глаза и мозги всего теневого мира. Несмотря на невзрачный вид, реальное влияние и могущество какого-нибудь нищего может быть больше, чем у имперского чиновника. Через двадцать минут, петляя между усадьбами, они подошли к дереву. Опершись на него, дремал очередной нищий. Босые ноги, латаная-перелатаная одежда, густая и неопрятная борода, неухоженные длинные патлы и грязные руки. И конечно, пустая деревянная миска впереди, для подаяния. Увидев Кассиуса вместе с побирушкой, маскировавшейся под старушку, нищий протянул вперед миску: – Подайте на пропитание! – Подадим, – пообещал Кассиус и повернулся обратно к побирушке: – Это точно он? – Да, господин. Юноша протянул еще три монеты ей: – Свободна. Дождавшись, пока та уйдет, перевел взгляд на нищего: – Мне нужно кое-что узнать. Сможешь? – Где хранит свои сокровища император, я забыл. А то б сам сходил, забрал, – почесал нос нищий, выдав это все с абсолютно серьезным лицом. Кассиус усмехнулся: – Нет, мне кое-что попроще нужно узнать. Как тебя зовут? – Зови меня дядюшка Лука, – представился нищий. – Хорошо, Лука. Мне нужно узнать про одного господина. Либерий Навтии, судья Императорского суда. Где чаще всего бывает, кто охраняет. – У-у-у… чую, нехорошим пахнет от этого вопроса… – Значит, отказываешься? – прищурился Кассиус. Слабенький отблеск желтого света на мгновение мелькнул в его глазах. Нищий подобрался. – Нет-нет, дядюшка Лука не отказывается. Я всегда рад помочь хорошему человеку. Просто… господин непростой… и… – Короче. – Понимаете, мне ведь нужно будет просить моих друзей. А я не могу их просить просто так. Нужен задаток. Три серебряных. И… если у нас ничего не получится – дядюшка Лука вернет обязательно! – Всего сколько? – И еще десять – если получится. Три серебряные монетки зазвенели в миске. А еще через миг они исчезли в кармане нищего. – Приходите через три дня. Дядюшка Лука постарается все узнать. – Договорились. Тем же вечером в подвале одного дома рядом с районом трущоб – Господин Девятый. Дядюшку Луку попросили узнать про одного человека. Я запросил тринадцать серебряных. – Ну так узнай, я при чем? – поднял голову от забитого документами стола человек в маске. Маска скрывала нижнюю часть лица, но не уставшие, покрасневшие от долгой работы глаза. – Просили узнать про Либерия Навтии. Похоже, хотят его убить. – Хм, Либерий… Либерий… Либерий… императорский судья? Верная шавка Анитила? И кто же этот человек? – Дядюшка Лука не знает. Но выглядит он как молодой воин. И мне показалось, что он – чародей. – Вот как? Ну, раз человек просит – нужно ему помочь. Разузнайте всё. Недалеко от Сеноны Внимательные глаза наблюдали за небольшим замком из укрытия уже несколько дней. Запоминалось количество людей, которые заходили и выходили, частота патрулей, слуги, кто чаще всего выходил наружу. И вот в очередной раз ворота распахнулись. Выехала группа всадников, вместе с хозяином замка, Либерием Навтии. Полный, лысоватый мужчина в роскошном одеянии. Шестеро охранников-чародеев в плащах с вышивкой в виде красной головы волка на спине. И двенадцать обычных воинов в кольчугах, вооруженных длинными мечами и арбалетами. Императорский судья не экономил на охране. Охранники-чародеи окружили подопечного, а спереди и сзади построились обычные воины. Вот таким порядком отряд двинулся дальше, постепенно забирая вправо. Через десять минут они скрылись в рядом расположенной жиденькой кленовой роще. А еще через некоторое время к замку подошел уверенно держащийся старик, выглядящий как небедный горожанин. Коричневая кожаная сумка на боку. Открытый, даже слегка надменный взгляд и четкий, громкий голос выдавали в нем человека, привыкшего командовать. А желтый платок на руке намекал на принадлежность к купеческому сословию. Подняв руку, он уверенно застучал в ворота. Скрипнуло крошечное деревянное оконце, и страж выглянул наружу. – Я к вашему хозяину, Либерию Навтии, по поручению от моего господина. – Ну, давай там свое письмо, передадим. – Молодой человек! Какое-такое письмо? Серьезные переговоры так не ведутся! – возмутился старик. – Ну, не ведутся так не ведутся. А хозяина нет, – со скукой ответил страж и захлопнул оконце. – Эй! – снова затарабанил в ворота старик. – Как это нет? Мне сказали – тут! А когда будет?! |