Онлайн книга «Ритуалист. Том 2 »
– Когда явился сюда в начале зимы, намеревался получить весь текст. Мы не стали даже разговаривать с ним, тогда у нас еще теплилась надежда разгадать шифр самостоятельно. – А что теперь? – Месяц назад мы заключили сделку. Его копия в обмен на копии четырех найденных вами пергаментов. Я недоверчиво присвистнул. Сильвио держал братство, выражаясь ученым языком, за тестикулы и вдруг пошел на столь существенные уступки? С чего бы это? – И он согласился? – спросил я, не скрывая удивления. – Что вы посулили ему сверх того? – Ничего, – спокойно заявил мастер Волнер. – Свыше этого мы в любом случае ему ничего дать не могли. – В самом деле? – Маркиз Альминц, – скривился официал. – Последняя наша проблема, но отнюдь не по значимости. Он богат и влиятелен, кузен великого герцога. Мы не могли просто забрать у него «Житие подвижника Доминика», пусть и обладаем некоторыми правами на этот труд. – Маркиз – книжник, почему бы не соблазнить его каким-нибудь раритетом? – Маркиз – алхимик! – оскалился мастер Волнер. – Увлеченный алхимик. И он слишком много времени проводит в помещениях с парами сурьмы и ртути. Это не лучшим образом сказывается на его рассудке. – Не могу с вами не согласиться, – поморщился я от неприятных воспоминаний и отправил в рот последний кусочек эклера. Как ни старался растягивать удовольствие, от лакомства остались лишь крошки. – В тексте встречаются слова на староимперском. Маркиз прочел их и понял, какое сокровище попало ему в руки. Он согласился дать нам доступ к фолианту при условии, что братья, которые станут работать над текстом, не покинут его усадьбу до завершения перевода. Фактически их держат в заложниках. Я кивнул. Стало ясно, что именно вынудило маркиза озаботиться столь серьезной охраной резиденции. Нисколько бы не удивился, реши братство святого Луки прибегнуть к… силовому решению проблемы. – И вы так просто дадите постороннему приобщиться к тайнам святого? Мастер Волнер пристально взглянул на меня, его бесстрастные глаза показались двумя кусочками стекла. – Маркиз жаждет получить перевод, и он его получит. О зашифрованном содержимом ему ничего не известно. И потом, как уже говорил, он слишком часто дышит парами сурьмы и ртути. Это… не лучшим образом сказывается на его здоровье. – И все же вы слишком опрометчиво поступили, раскрывав де ла Веге местонахождение остальных записей. Вдруг он столкуется напрямую с маркизом? Официал лишь покачал головой. – Пустое, – поморщился он, сделав глоточек кофе. – Для Сильвио это не являлось секретом. А маркиз Альминц слишком мнителен. Он скорее умрет, чем допустит кого-либо к своим книгам. Я озадаченно хмыкнул. Ситуация запуталась окончательно. – Тогда последний вопрос, мастер, – произнес я, собравшись с мыслями. – Зачем вы встречались на днях? Чего хотел от вас де ла Вега? – Я передал ему текст четырех пергаментов, – пояснил официал. – Только позавчера стало окончательно ясно, что Сильвио не подсунул нам фальшивку, пришлось выполнить взятые на себя братством обязательства. – Работа над переводом близка к завершению? – догадался я. – Когда будет готова формула призыва? – Получите ее на следующей седмице. Перевод уже готов, но еще нуждается в… некоторой доработке специально для маркиза Альминца. Мастер Волнер позволил себе многозначительную улыбку, и я кивнул. – Я ответил на все ваши вопросы, магистр? – О да! Благодарю, мастер. Надеюсь на скорую встречу. Я попрощался с официалом и направился к выходу. Мастер Салазар отставил чашку и вышел на улицу вслед за мной, благоухая кофе и яблочным бренди. Выглядел он так, словно и не валялся в стельку пьяным не далее часа назад. 2 Всю обратную дорогу я присматривался к Микаэлю, потом не выдержал и сказал: – Как вижу, зелье Марты подействовало наилучшим образом? Ты как – ожил? Маэстро Салазар покрутил носом, но все же признал: – Ожил-ожил, – а затем полюбопытствовал: – Откуда она здесь взялась? Разве ты не избавился от нее в Ольсе? – Она упорная, – вздохнул я. – И все же? – Слышал о ведьме, сбежавшей из миссии ордена? – Ты говорил что-то такое на днях, – насторожился Микаэль. – Это была Марта. – Небеса милосердные! – присвистнул маэстро Салазар. – Ты всерьез решил взять ее под крыло? – Можно подумать, у меня был выбор! – всплеснул я руками. – Не отдавать же ее герхардианцам! Мой спутник встопорщил усы в невеселой усмешке. – Почему нет? Сходишь потом в церковь и помолишься, совесть облегчишь. – Ты не понял, Микаэль, – покачал я головой. – Если девчонку схватят, молиться мне придется по десять раз на дню в келье монастыря для пропащих душ. И это если очень повезет. Маэстро выслушал историю побега ведьмы, поинтересовался предысторией и озадаченно поцокал языком. – Жалко дуреху, конечно, но при себе ее держать слишком опасно. Может боком выйти. – Будто сам не знаю! Микаэль покачал головой и вдруг толкнул меня локтем в бок. – А если ножом по горлу? Нет, ну а что тут такого? Она тебя чуть не прирезала, да еще в голову залезла. Вот и расквитаешься. Всем проще будет. Не могу сказать, что не подумывал о подобном прежде, но сейчас предложение спутника меня неприятно покоробило. – Она истинная! – напомнил я. – Просто взять и убить? Ну уж нет, Микаэль, так нельзя. Это все равно что отказаться от огранки краденого алмаза и выбросить его в помойную канаву. – Очень образно, – фыркнул маэстро Салазар и покачал головой. – А еще у тебя доброе сердце, друг мой! Одно дело – дуреху неразумную пожалеть и не мстить и совсем другое – так ради нее подставляться. Это неразумно! Старина Хорхе такого бы не одобрил. Я пропустил эту сентенцию мимо ушей и спросил: – Что с подорожной? – Встречаюсь с нужным человеком завтра. Готовь деньги. – Договорись сначала. Мы вывернули к доходному дому, и я еще издали увидел стоявшую у крыльца карету. Перед распахнутой дверцей по стойке смирно вытянулся Уве. Заметив меня, он отчаянно замахал руками; пришлось ускорить шаг. – Магистр? – обратился я за разъяснениями к восседавшему внутри экипажа Джервасу Киргу. – Еще нет и пяти! – Все течет, все меняется, – поморщился толстячок, на груди которого поблескивала золотом медаль Святого Кристофера. – Пора ехать! – Но он тут же нахмурил лоб: – Где ваш кинжал, Филипп?! Вам непременно стоит взять его с собой! |