Онлайн книга «Ритуалист. Том 2 »
Вернулся Микаэль через час, хмурый и трезвый. – Все плохо, – проворчал он, выставляя на стол кувшин с пивом. – Винную лавку найти не смог? – предположила Марта, но маэстро на девчонку даже не взглянул. – Выезд на мост закрыт, через ворота не перебраться: горят фонари, выставлены караулы. Еще какие-то сигнальные чары навешаны. Ущелье шириной в сотню шагов, никакое левитирующее заклинание не перебросит. – Сто шагов – это не предел, – заметил Уве. – Не вариант, – покачал головой маэстро Салазар. – Даже если не расшибетесь, на другом берегу вас встретят с распростертыми объятиями. Они здесь на ножах друг с другом. – Ждем утра! – решил я и насторожился, заслышав в коридоре какой-то шум. Кто-то чего-то требовал, кто-то причитал и юлил. Мне эта суета совсем не понравилась, и я потребовал: – Микаэль, проверь! Маэстро Салазар поправил ножны со шпагой и вышел за дверь, но очень быстро вернулся и сообщил: – Прибыл какой-то дворянчик с полудюжиной слуг. Требует лучшую комнату. За окном мелькнул отсвет фонаря, я прижал к стеклу ладони и увидел, что через двор ведут лошадей с попонами в красную и белую клетку. Красное и белое. Цвета графини Меллен. В душе ворохнулось беспокойство. – Микаэль, узнай, кому они служат! Как бы это не по наши души люди графини Меллен пожаловали. Уж больно сочетание цветов не нравится. Маэстро Салазар припомнил мой рассказ о визите на бал-маскарад и требовать объяснений не стал. А только он вышел в коридор, и сразу соскочил с кровати Уве. – Но как, магистр? – заметался паренек по комнате. – Как они выследили нас?! Я только головой покачал: – Успокойся, Уве! Никто нас не выслеживал. Просто разослали людей по всем возможным направлениям. Бегство за границу в нашем положении – шаг предельно очевидный. – И что теперь делать? – Ждать. Парнишка уселся обратно и с обреченным видом сгорбился. Держался он явно из последних сил, а вот Марта никак своих эмоций не проявляла. Она с безмятежным видом заняла одну из кроватей, развалилась на ней и безучастно уставилась в потолок. Потом и вовсе закрыла глаза и задремала. Ожидание важных новостей – отнюдь не самое приятное времяпрепровождение на свете, а уж когда речь идет о жизни и смерти, в голову и вовсе начинает лезть всякая чушь. Но маэстро Салазара наши душевные терзания заботили мало, в комнату он вернулся только ближе к полуночи. От него расходился густой аромат шнапса, при этом пьяным Микаэль все же не был. – Ты прав, Филипп, – сказал Микаэль. – Дворянчик выспрашивал, не остановился ли здесь светловолосый сеньор лет тридцати с юнцом-слугой. Хозяин, такая сволочь, тут же припомнил обо мне и Марте, в которой не признал девчонку. Пришлось влезть в разговор и спросить, какого черта от нас нужно. Описание не совпало, отстали. – Долго тебя не было, – заметил я, даже не пытаясь скрыть недовольство. Маэстро Салазар икнул и безмятежно махнул рукой. – Дворянчик комнату с хозяина стребовал, а челядь отправил прошерстить ночлежки. Я тоже решил прогуляться по городу. Обошел злачные места, выпил, познакомился с людьми. Есть человек, который переведет нас через границу. Известие это изрядно меня порадовало, но одновременно и обеспокоило. – Не продаст? – засомневался я. – Продал бы, – усмехнулся Микаэль, расправляя усы. – Только он еще ни о чем не знает. 2 Постоялый двор мы покинули ночью. Выбрались из окна, одарили фердингом сторожа, и тот без лишних вопросов отпер конюшню и позволил вывести лошадей. До решивших съехать в неурочный час постояльцев ему не было никакого дела. Нужное питейное заведение располагалось через две улицы. Марта и Уве остались в соседней подворотне с лошадьми, а мне выпало страховать Микаэля при разговоре с контрабандистом. Он вышел на задворки кабака облегчиться, тут мы его и прихватили. Маэстро Салазар без лишних слов приставил кинжал к шее невысокого крепкого дядьки с обветренным лицом и мозолистыми ладонями-лопатами, а свободной рукой обшарил его и кинул на землю обнаруженный под курткой нож. – Шагай, и без фокусов! – потребовал Микаэль и направил подопечного в ближайшую подворотню. Там я позвенел полученным от архиепископа кошелем и сказал: – Нам бы на ту сторону перебраться, любезный. Контрабандист в ответ сплюнул под ноги. – Черта с два! – выругался он; приставленный к шее кинжал его нисколько не обеспокоил. – Мы заплатим. – Ножом по горлу? – рассмеялся дядька. – Ну уж нет! Я выудил из кошеля голдгульден фирланской чеканки, и тот маняще мигнул в тусклом свете фонаря красноватым отблеском червонного золота. Добываемый на Изумрудных островах металл имел некоторую примесь меди, которой и был обязан своим характерным оттенком. Контрабандист лишь презрительно фыркнул: – Проваливайте, меня пиво ждет! Но глаза его так и загорелись. Вот уж воистину удивительное дело – золото будит в людях алчность куда сильнее звонкого серебра. Я присовокупил к первой монете еще один голдгульден и спросил: – А если так? Дядька замотал головой: – Ищите дурака! Зарежете меня, и платить не придется! Я кинул монеты под ноги и втоптал их в грязь. – Нет нужды тебя убивать, деньги так и так здесь останутся. Вернешься – заберешь. Только место запомни. У контрабандиста от изумления язык отнялся, да и Микаэль посмотрел на меня с нескрываемым удивлением, правда, ничего не сказал. – Ну так как? – уточнил я. – Легкий заработок. Решайся! Дядька в глубокой задумчивости почесал бороду, подумал-подумал и выставил условие: – Еще столько же – и по рукам! – Трех золотых хватит за глаза, – отрезал я. – Последнюю монету на той стороне получишь. А если убежишь по дороге, то мы здесь надолго застрянем и непременно еще повидаемся. Контрабандист хмыкнул и глянул на Микаэля. – Нож убери, и пойдем. Выехали из городка уже знакомой дорогой, но очень скоро проводник свернул на неприметную тропку, уходившую куда-то в каменистые холмы. Микаэль зорко следил за контрабандистом, а тот спокойно шагал себе и шагал, не предпринимая никаких попыток скрыться. Постепенно мы забрались в горы, где без помощи провожатого непременно заблудились бы в лабиринте запутанных переходов. Было совершенно непонятно, куда нас ведут, лишь зависшая в небе луна подсказывала, что путь лежит на восток от города. Подковы стучали о каменную насыпь, и от всякого шороха по спине бежали колючие мурашки; немного успокоился я, только заслышав шум бегущей воды. Тропинка резко пошла под уклон и до предела сузилась, пришлось вести лошадей под уздцы. Через щель между скалами мы выбрались к пограничному ущелью и начали медленный и осторожный спуск по обрывистому карнизу, крутому и узкому. |