Онлайн книга «Плащаница колдуна»
3 Ливень утих, но путники шли по лесу, втянув в плечи мокрые головы и поводя озябшими плечами. Зрение вернулось, хотя перед глазами у Глеба и его спутников все еще маячила желтая пелена. – Лагин, – окликнул ученого мужа Глеб. – Чего? – У тебя еще осталась эта дрянь? – Ты про настой крылогрива? – Да. – Есть еще одна мензура. Ты хочешь, чтобы я ее выбросил? – Нет. Но не швыряй его на землю, пока я не скажу. Идет? – Идет, – кивнул Лагин. Прошка принялся насвистывать какую-то песенку, и Глеб, не оглядываясь, буркнул: – Щас волколак тебе свистнет. Свист мгновенно утих. Несколько секунд мальчонка прошагал молча, после чего не выдержал и сказал: – А все ж таки здорово, что волколаки нас не сожрали. Кабы не ты, Диона… – Я тут ни при чем, – отозвалась Диона. – Благодари за все Глеба. Это он разделался с волколаками. – Да, но твои глазища на ладонях… – Забудь о них. Я сама не знаю, видела ли я что-нибудь или все это выдумала. Прошка поежился и осторожно вымолвил: – Ежели выдумала, то выдумала верно. Выдумывай и дальше. – Ты замолчишь, болтун? – сухо осведомился Глеб, которого благодарные речи Прошки задели за живое. – Да. Прости. И Прошка замолчал. Несколько минут шли в тишине, прислушиваясь к звукам леса. Вдруг Хомыч сошел с тропки. – Стой! – окликнул его Глеб, но было уже поздно. Старик Хомыч, потянувшись за ягодами рябины, наступил на волглую землю и в ту же секунду завопил от боли. Его левая нога, обутая в лапоть и обмотанная онучами, угодила в грязевую лужицу, покрытую сверху зеленоватой плесенью, похожей на подвядшую траву. Глеб одним прыжком оказался рядом со стариком, схватил его за шиворот и дернул на себя. Старик вскрикнул и запрыгал на правой ноге. Глеб осторожно опустил его на землю и осмотрел испачканную грязью ногу Хомыча. Потом вскинул голову, удивленно посмотрел на него и растерянно проговорил: – Шип? – Ну да, шип, – кивнул старик. – Наступил на что-то. А ты чего думал? Глеб хотел что-то сказать, но вместо этого схватил вдруг пробегающую мимо маленькую ящерку и швырнул ее в грязевую лужицу. Ящерка дернулась и растаяла, будто кусок масла на горячей сковороде. – Голодная прогалина! – воскликнул Лагин. Глеб кивнул. Затем взглянул на ногу старика и растерянно произнес: – Странно… Она тебя не тронула. Хомыч улыбнулся: – Может, это потому, что я ее не боялся? – А ты не боялся? Старик покачал головой: – Нет. Не успел еще. – Гм… – Глеб потер пальцами поросший темной щетиной подбородок. – В первый раз такое вижу. – Может, заставим его еще раз туда шагнуть? – предложил Прошка. – Тогда узнаем наверняка. – Я те шагну! – рассердился Хомыч. – Я тебя самого туда кину! – У тебя «кидалка» не выросла, чтоб меня кидать, – с вызовом проговорил мальчишка. – Это у меня-то не выросла? Ах ты, птенец бесхвостый, да я тебя… – Тихо, – оборвал его Глеб. – Тихо все! Воцарилось молчание. Глеб внимательно вслушался в звуки леса. – Что ты слышишь, Первоход? – с любопытством спросил Лагин. Глеб ему не ответил. Взглянул на Диону и прищурил карие недобрые глаза: – Ты ведь тоже это слышишь, верно? – Да, – отозвалась Диона. – И я тоже слышу! – возбужденно сообщил Прошка. – Вроде как барабаны стучат, да? По-прежнему глядя на Диону, Глеб сухо осведомился: – Боевой сигнал? Девушка покачала головой: – Нет. Благодарят богов за удачную охоту. – Утащили из села очередного младенца и собираются его сожрать? Диона сдвинула брови. – Каждый хочет выжить, – сказала она. – И каждый выживает, как может. – Ценой чужой жизни? – Если это единственная цена, то да. Совсем недавно ты убил медведя-кодьяка, помнишь? – Это не одно и то же, – возразил Глеб. Диона усмехнулась: – Объясни это его семье. Глеб сдвинул брови и отвернулся. – Лагин, – окликнул он ученого мужа, – ты склянку не потерял? – Нет. – Ученый муж опустил котомку на землю, ослабил шнур и, порывшись в ее утробе, извлек на поверхность стеклянную бутылочку. Протянул ее Глебу. – Наберешь? Или хочешь, чтобы я сам это сделал? Глеб молча взял бутылочку и шагнул к голодной прогалине. Лагин, Диона, Прошка и Хомыч с замиранием сердца следили за тем, как Глеб набирает в бутылочку ядовитую грязь. Когда он заткнул бутылочку притертой пробкой и отошел от прогалины, все вздохнули облегченно. – Держи, Эйнштейн! – сказал Глеб, протягивая бутылочку с грязью Лагину. – Только поаккуратнее с этим. Ученый муж с величайшей осторожностью принял бутылочку из рук Глеба и вложил ее в небольшой медный кувшинчик. Затем плотно закрыл кувшинчик навинчивающейся крышкой и положил его в сумку. – Ну, вот, – удовлетворенно проговорил он и посмотрел на Глеба сияющими глазами. – Важное дело мы сделали, Первоход! – И на что тебе эта грязь? – спросил Прошка, равнодушно почесываясь. – Исследовать ее буду, – уклончиво ответил Лагин. – Хочу узнать, отчего она такая злая да голодная. – Известно отчего, жрать хочет. В этом лесу все друг друга жрут. Да и не только в этом лесу. Все наше княжество – сплошное Гиблое место. Дядя Первоход, далеко еще до Кишеня? – Нет. – А мы его обойдем? – поинтересовался Лагин. – Нет, – снова сказал Глеб. – Пойдем через Кишень. – Но ведь там чудовища! Глеб мрачно усмехнулся. – Верно, чудовища. Но другого пути нет. В лесу – голодные прогалины. Вертуны на излогах буйствуют. – Вертуны? – Что-то вроде призраков из черной пыли, закрученной в вихрь, – объяснил ученому мужу Глеб. – Нападет на тебя такой вертун, закрутит и будет кружить с бешеной скоростью, пока голова не отлетит. – И что же, на вертуна нет никакой управы? – Ну, кое-что, конечно, есть. Можно поймать вертуна в липкую сеть. Но не всегда срабатывает. |