Онлайн книга «Война демонов»
Пальцы, сжимающие рукоять меча, чуть расслабились. – Кто ты? – спросил путник сурово. Человек отозвался слабым, растерянным голосом: – Меня зовут Лагин. Я ученый муж, приехал сюда из Болгарского царства. Отправился с проводником в лес и заплутал. Ты поможешь мне выйти из леса, добрый человек? Путник облегченно вздохнул, но руку с меча не убрал. – Далеко же ты забрался, ученый муж, – с легкой иронией проговорил он. – Хорошо. Ступай за мной, и я выведу тебя из леса. Дальше они пошли рядом. Шагая по хрустящему валежнику, путник бросал на заблудившегося ученого быстрые, внимательные взгляды. Выглядел тот жалко. Седые волосы спутались. Одна щека поцарапана, другая – испачкана грязью. Глаза смотрели растерянно и испуганно. И кто только берет таких недотеп в лес? – Могу ли я узнать твое имя, путник? – спросил ученый муж сиплым от усталости голосом. – Можешь. Меня зовут Велигор. – Велигор, – повторил ученый муж. – Судя по платью, ты богатый человек. – Ты тоже не похож на голодранца, – заметил на это Велигор. Еще несколько шагов они прошли в молчании. – А что за огонек мерцает впереди? – спросил Лагин. – Он укажет нам дорогу к Хлынь-граду. Дойдем до каменной межи, а там сплавимся по ручью. – У тебя есть лодка? – Есть. – Но выдержит ли она двоих? Велигор усмехнулся сухими губами. – Не беспокойся, ученый муж. Где-то далеко заухала сова. Лагин испуганно вскинул голову. – Говорят, ваши леса полны чудовищ, – сказал он дрогнувшим голосом. Велигор хмыкнул. – Не верь всему, что говорят, ученый муж. – Значит, чудовища – это просто выдумка? – Отчего же. Бывают и чудовища. Но нам не след их бояться. – Почему? – Потому что на поясе у меня висит меч, а на шее – волшебный амулет. Держись ко мне поближе и не сходи с тропы – и все будет в порядке. Ученый муж улыбнулся. – Ты держишь руку на мече с самой нашей встречи, – сказал он. – Не думаешь ли ты, что я могу причинить тебе зло? – Это меч не против тебя, он против лесной нечисти, – ответил Велигор. Лагин прищурил добродушные глаза. – В твоем мече есть что-то особенное? – уточнил он с любопытством ученого. Велигор приосанился. – Он сделан из белого железа и заговорен от нечисти тремя заговорами. Рана, нанесенная таким мечом, губительна для упырей и оборотней. – Вон оно что. – Ученый муж облегченно вздохнул. – Ну, теперь мне стало спокойнее. Они прошли еще три версты. Велигор не без удовольствия замечал, что спутник его все больше устает, тогда как сам он чувствовал себя вполне сносно и готов был шагать дальше – без устали и отдыха. Наконец ученый муж не выдержал и жалобно попросил: – Давай отдохнем, Велигор. Просьба Лагина была Велигору не по душе, однако не отозваться на нее было нельзя. Если добровольно взялся кому-то покровительствовать в пути, то не говори потом, что обуза тяжела. – Хорошо, – сказал Велигор и остановился. – Располагайся здесь. Но не устраивайся надолго, скоро мы продолжим путь. Ученый муж с облегчением уселся на траву и вытянул гудящие от усталости ноги. – Ох-х… – вздохнул он. – Как же тяжело ходить по лесу. Велигор усмехнулся и тоже сел на траву. Ножны он отстегнул и положил рядом с собой. – Так зачем ты к нам прибыл, ученый муж? Лагин улыбнулся: – Хочу получше узнать Гиблое место. Говорят, здесь много чудесных вещей. Может, мне повезет, и я найду хотя бы одну. Советник Велигор вздохнул. – Нехорошее это место, чужеземец. Не для праздных прогулок. Те, кто сюда приходит, гибнут. – Ты ведь не погиб, – возразил Лагин. – Я? – Велигор хмыкнул. – Ну, я дело особое. Меня Сила бережет. – Ты такой сильный? А по виду и не скажешь. – При чем тут я? Сила эта разлита в воздухе. Она тут везде. Кто сумеет Силой овладеть, того не сломишь и не сгубишь. А над моей головой она – как шатер. Ты отдохнул? – Да. Велигор собрался подняться на ноги, но не успел. Ученый муж вдруг схватил его за плечо, а в следующее мгновение Велигор почувствовал, что летит по воздуху. Пролетев сажени две, советник больно стукнулся боком об дерево и рухнул наземь. Открыв глаза, он увидел, что Лагин стоит перед ним. Ученый муж преобразился. Он стал выше ростом, седые волосы его загустели, пошли волной и упали на плечи. Лицо помолодело и стало красивым и гордым. – Ну? – презрительно проговорил Лагин. – И где теперь твой заговоренный меч? «Нечисть!» – догадался Велигор. Он сцепил зубы и пополз к мечу, который остался лежать на траве. Лагин смотрел на него насмешливо. – Доползешь ли? – с напускной заботливостью осведомился он. – Нога-то небось сломана. Велигор продолжал ползти. Нога болела невыносимо, левый бок, которым он ударился о дерево, затек и онемел. Но советник все хватался пальцами за траву и все полз дальше. «Подвел, – мучительно думал он. – Попался. Как мальчишка». Лагин еще немного полюбовался видом корчащегося от боли противника, потом улыбнулся и сказал: – Не печалься, Велигор. Я помогу твоей беде. Видел, какой я сильный? Таким же будешь. И нога твоя срастется. Велигор продолжал ползти. Он прополз уже две сажени, осталось еще две, но силы стремительно покидали советника. – А ты упорный, – уважительно проговорил Лагин. – Из тебя получится хороший стригой. Ладно, пора дело делать. Лагин закатал рукав левой руки, затем поднес руку к губам и прокусил себе запястье. Лицо его болезненно скривилось, а по предплечью потекла струйка черной крови. Правой рукой Лагин ухватил советника за волосы и поднял его голову от земли, а левую сунул запястьем Велигору в рот. – Нет! – крикнул советник и попытался отплюнуться. Но Лагин снова заткнул ему рот кровоточащим порезом. – Поздно, – сказал он. – Ты уже мой. Велигор задергал головой, пытаясь высвободиться, но Лагин держал крепко. Лишь посчитав, что советник наглотался достаточно мертвой крови, вурдалак отпустил его. Велигор тяжело поднялся на ноги. – Нет… – хрипло проговорил он. – Я не буду… таким, как ты. Лагин засмеялся. |