Онлайн книга «Темные врата»
– Первоход, я… – Если тебе худо, можешь отойти, – разрешил Глеб. Кудеяр, однако, не ушел. Он достал из кармана кафтана платок, пропитанный пахучим и терпким настоем бодрун-травы, и поднес его к лицу. Один из десятников, стоявший неподалеку и руководящий уборкой трупов, приблизился к Глебу и осторожно тронул его за плечо. – Прости, добрый господин, – спросил он, – ты упомянул Повалиху? Глеб внимательно посмотрел на широкое, изрытое глубокими морщинами и шрамами лицо десятника. – Да. А что? Десятник сдвинул тронутые сединой брови, снял шелом и вытер рукавом поддевки потный лоб. Кольчуга тихонько скрежетнула у него под мышкой. – Много странного я слышал в последние месяцы об этом селе, – глухо произнес десятник. – И что же ты слышал? – С полгода тому назад пришли в Хлынь-град два повалихинских мужика. Выглядели они как добытчики… – Ты говоришь про добытчиков бурой пыли? – Да. Глеб затянулся самокруткой и отшвырнул окурок в сторону. – Добывать бурую пыль запрещено, – резко сказал он. – Я выставил кордоны на подходах к Гиблому месту. – Верно, – кивнул десятник. – Но добытчики – народ ушлый, многие из них научились обходить наши кордоны. Он замолчал, ожидая от Глеба разрешения продолжать. И Глеб спросил: – Что дальше? – Я сам при том не был, но прохожие говорили, что эти два мужика творили возле кружечного дома чудеса. Один из них заставил человека сгинуть. – Как это? – не понял Глеб. – Да так. Сказал ему – сгинь! Тот и сгинул. Будто и не было его. Куды ты с носилками, мяфа! – заорал вдруг десятник на шарахнувшегося от него ратника. – К возкам неси, к возкам! Десятник снова повернулся к Глебу и с досадой изрек: – Совсем ратники ополоумели. Вроде и смерть часто видели, а тут как с ума посходили. Непривычное дело: трупы на улицах родного города. – Это верно, – сухо согласился Глеб. – Ты не дорассказал историю про добытчиков. Что ж было потом? – Потом? – Десятник нахмурился и потер ладонью бородатую щеку. – Потом случилось другое чудо. Но что там было в точности, сказать не могу. Одни говорят, что оба добытчика провалились под землю. Другие – что земля разверзлась, и черная лапа Велеса утащила обоих в мрачные недра. Десятник замолчал. Глеб обдумал его слова. Интуиция подсказывала ему, что все это – и чудеса, которые показывали в Хлынь-граде повалихинские добытчики, и лысые твари, совершившие набег на Хлынь, и дикари-уроды, напавшие на Рамона и Хлопушу, – все это звенья одной цепи. И что все эти события – лишь начало. И что самое страшное грядет впереди. Прежде интуиция не раз спасала Глебу жизнь. Но мог ли он доверять ей сейчас? Он давно не ходил в Гиблое место. Чувства и ощущения его были уже не так остры, как прежде. Да и силы в себе прежней Глеб не чувствовал. Нападение чудовищ и впрямь было похоже на разведку боем. На этот раз они убрались восвояси. Но что будет, коли решат напасть еще раз? Сила у них огромная. Если верить Рамону и Хлопуше, каждая из этих тварей лютостью и мощью не уступит оборотню. И то, что Глеб увидел и услышал сегодня, подтверждало их слова. Пока Глеб размышлял, пожилой десятник стоял рядом и терпеливо ждал. Наконец Глеб прервал молчание и спросил: – Значит, оба были из Повалихи? – В точности так, – кивнул десятник. – У меня среди ратников есть один повалихинский. Могу его кликнуть. – Ну, кликни, – разрешил Глеб. «Повалихинский» оказался рослым молодым парнем с курчавой белесой бородкой. Десятник объяснил ратнику, для чего его позвали. Тот выслушал, кивнул, перевел взгляд на Глеба и почтительно заговорил: – У меня в Повалихе родичи, добрый господин. Несколько месяцев тому назад я был там. Они все как с ума посходили. Поселили в старостиной избе заезжих скоморохов и каждый день с вечера до зари смотрели их представления. – Ты тоже смотрел? Парень покачал головой: – Нет. Я скоморохами с детства напуганный. Не люблю их. – Что еще скажешь? – Да что сказать… Спятили они от этих представлений. Все приставали, чтоб я с ними пошел. А после, когда я отказался, прицепились с какой-то вещицей – возьми да возьми. «На кой, – спрашиваю, – ляд?» «А это, – говорят, – не простая вещь, а чудесная. Все, что ни пожелаешь, исполнит». – И ты взял? Молодой ратник вновь отрицательно качнул головой: – Нет. – Почему? – Не люблю я чудны?х вещей. И слова твои, советник, твердо помню. – Какие слова? – Об том, что у любого чуда ноги растут из Гиблого места. Глеб внимательно вгляделся в лицо парня. – Боишься, значит, Гиблого места? Парень покосился на пожилого десятника и ответил: – Не боюсь. Коли прикажешь, поеду и сделаю, что нужно. Но по доброй воле башку туда никогда не суну. – И правильно сделаешь, – одобрительно произнес Глеб. – Побольше бы нам таких, как ты. Переговорив с парнем, Глеб продолжил изучать место происшествия. В темной толпе он вдруг заметил Рамона и Хлопушу. Эта чудаковатая пара сильно выделялась на общем фоне. Рамон – изысканным гофским одеянием, Хлопуша – ростом и габаритами. – Рамон! Хлопуша! – окликнул их Глеб. – Идите ближе! Красавчик толмач и добродушный обжора подошли к Глебу и по очереди пожали протянутую им руку. – Не спится? – осведомился Глеб. – Уснешь тут, – усмехнулся Хлопуша. А Рамон, поежившись, пояснил: – Мы сидели в кружале неподалеку. Крики были такие, что и глухого паралитика подняли бы на ноги. – Вы выскочили сразу, как только услышали крики? – Нам показалось, что да, – ответил за обоих Рамон. – Вы видели этих тварей? Перед тем как ответить, Рамон облизнул пересохшие губы и лишь затем выдохнул: – Да. Но смутно. – Не пытались вступить с ними в схватку? Рамон покачал чернявой головой: – Нет. Когда мы вышли – на улице уже не осталось живых людей. Только трупы. Да и темно было. – Как выглядели твари? Рамон нахмурился: – Ты знаешь как. – Это сделали те же твари, что напали на вас? – Да. Хлопуша издал горлом горестный звук и пробасил: – Первоход, что же это такое творится? Темные твари и в прежние времена нападали на сельчан и горожан, но чтобы целой стаей… – Верзила качнул головой: – Нет, такого не припомню. |