Онлайн книга «Темные врата»
– Дары? – Да. Эти вещицы исполняют желания. Делают мнимые чудеса. Глеб выдохнул облако дыма и прищурил заслезившиеся глаза: – Объясни. – Я выведал кое-что у людишек Добровола, – сказал Рамон. – Одних подкупил, других опоил вином. Люди болтливы и хвастливы, они всегда готовы выложить свои секреты первому встречному, нужно только уметь слушать. – И что тебе удалось узнать? – Несколько месяцев назад витаевские скоморохи отправились в Повалиху, чтобы устроить там представление. Стоял лютый холод, и скоморохи решили съехать с большака и сократить путь через лес. Вскоре началась буря, они заплутали и, сбившись с пути, попали в Гиблую чащобу. В чащобе с ними что-то произошло. – Что именно? – Этого я не знаю, Первоход. Но когда скоморохи вышли из Гиблого места, они уже были другими. Они приехали в Повалиху и привезли с собой полный возок чудны?х вещиц. – Те самые «дары», о которых ты говорил? – Да. Они стали показывать людям чудеса. А тем, кого удалось соблазнить чудесами, дарили привезенные вещицы. – Лицо толмача помрачнело, голос зазвучал тише и суровее. – Теперь люди Добровола дарят эти вещи жителям Хлынь-града. При этом втолковывают, что вещицы эти умеют исполнять желания. Глеб выдохнул облако дыма и прищурился: – Это в самом деле так? Рамон качнул чернявой головой: – Нет. Рано или поздно наваждение кончается, и все обретает свой истинный облик. Но цена, которую приходится заплатить за исполнение мнимых желаний, – хуже смерти. Человек начинает меняться. Чем больше желаний исполняет чуднaя вещь, тем разительнее перемены. Сначала у человека выпадают волосы и зубы. Потом солнечный свет начинает жечь ему кожу. Постепенно люди превращаются в темных тварей. Глеб стряхнул пепел на земляной пол и сказал: – Я вижу, ты и впрямь много знаешь. Толмач вздохнул: – О, да. Одного не понимаю, как скоморохи сумели выбраться из Гиблого места живыми? – Это как раз просто. Думаю, что Гиблое место отпустило их. – Отпустило? Глеб кивнул: – Да. Сначала извергло из своей поганой утробы «дары», а потом заманило тех, кто доставил эти «дары» людям. Не будь поблизости скоморохов, подвернулся бы кто-нибудь другой. Рамон помолчал, с хмурым, взволнованным видом обдумывая слова Глеба, затем спросил: – И для чего все это? Глеб пожал плечами: – Кто знает. Гиблое место постоянно пытается вырваться за межу. Оно стремится расширить свои границы. – У него есть какая-то цель? Глеб махнул рукой перед лицом, отгоняя дым. – Может быть. А может быть, и нет. Мы, ходоки, все время стремимся наделить Гиблое место разумом. Но вполне возможно, что Гиблое место – это что-то вроде гигантской безмозглой амебы, которая питается человеческими душами. Толмач обдумал его слова и грустно вымолвил: – Это было бы еще страшнее. – Да, наверно, – согласился Глеб. Он вмял окурок в темную, иссеченную ножом столешницу. Затем пристально взглянул на Рамона. – Я задам тебе еще один вопрос, и ответь на него правдиво. – Постараюсь. – Советник Кудеяр перешел на сторону мятежников? Толмач нахмурился и тяжело вздохнул: – Кудеяра они убили, Первоход. Закололи ножами, а потом… Потом они его… – Не продолжай, – угрюмым голосом прервал Глеб. – Как выглядят «дары»? – По виду эти вещицы – что-то вроде обточенных костей или камней. Я видел одну такую. Я вовсе не собирался ее брать, но рука моя сама к ней потянулась. «Дары» притягивают к себе. Очень сложно не поддаться соблазну и устоять. Некоторое время Рамон молчал, искоса поглядывая на бледное лицо Первохода, затем мягко поинтересовался: – Что ты намерен делать, Первоход? – Что я намерен делать? – Глеб мрачно ухмыльнулся. – По-моему, тут все очевидно. Я совершил ошибку, когда отправил стрельцов в Повалиху и не пошел с ними сам. – Ты думаешь, если бы ты пошел с ними… – Я ходок, Рамон, – сухо проговорил Глеб. – Ходок в места погиблые. Таковым я был, таковым, как видно, и останусь. Знаю, как самонадеянно и глупо это прозвучит, но никто не может бороться с темными тварями так успешно, как это делаю я. Глеб поднялся с кровати, покачнулся, но удержал равновесие. – Ты еще слаб, – сказал Рамон. – Верно. – Глеб повертел головой, поморщился. – Здесь, в городе, я слаб. Но в Гиблой чащобе я снова стану сильным. – Ты в этом уверен? – Я такое же дитя Гиблого места, как лысые твари, Рамон. Разве что с другим знаком. – С другим знаком? Глеб хмыкнул: – Ну да. Если они «минус», то я «плюс». По крайней мере, я на это надеюсь. – Глеб повернул голову к комоду и оглядел свою одежду. – Жаль, что ольстра пропала, – сокрушенно вздохнув, проговорил он. – Эта штука здорово меня выручала. – Твоя ольстра у меня, – сказал Рамон. – Я выкупил ее у боярских охоронцев. – Выкупил? – не поверил ушам Глеб. – Да. Это стоило мне всех моих накоплений. Рамон поднялся со скамьи, прошел к комоду, открыл его и, покопавшись немного, вынул обрез охотничьего ружья. Протянул его Глебу. – Ратники Добровола боялись брать твое оружие в руки, Первоход. Они считали, что в этой штуке живут злые духи, которых ты приручил. – И они не ошиблись. – Взяв ружье, Глеб осмотрел его и проверил магазин. – Отлично! Я твой должник, толмач. Может, ты и сумку мою сберег? Рамон снова повернулся к комоду, порылся в нем и извлек из-под груды вещей кожаную охотничью суму Глеба. Лицо Первохода просияло. – Рамон – ты просто чудо! Ей-богу, парень, был бы ты женщиной, я бы тебя расцеловал. Заполучив обратно ольстру и сумку, Глеб заметно повеселел. – Скажи-ка, толмач, – снова обратился он к Рамону, – а кузнец Вакар еще в городе? – Да. Добровол и Крысун не тронули его. – Я так и предполагал. Хорошие кузнецы нужны при любой власти. Он по-прежнему в своем доме? – Да. – Отлично. Нанесем ему визит. Глеб положил ружье и сумку на лавку, прошел, пошатываясь, к своим вещам и принялся медленно одеваться. Некоторое время Рамон наблюдал за ним, потом хмуро произнес: – Я хочу тебя предупредить, Первоход. В городе многое переменилось. Постарайся не ужасаться тому, что увидишь. |