Онлайн книга «Всепоглощающий огонь»
– Ладно, – кивнул Марс. – Первое: коллапс течений Потока продолжается. – Да, – сказал Марс. – Второе: время от времени там, где до этого ничего не было, возникает новое течение Потока. – Да. – Третье: эти новые течения Потока существуют недолго и не могут заменить собой старые. – Да. – Ну, в общем… – сказала Ройнольд. – Что? – спросила Кардения. – Наши предварительные исследования… – начала Ройнольд. – Совсем предварительные, – вставил Марс. – …Показывают, что, скорее всего, в этой части космоса в конечном счете возникнет новая сеть стабильных течений Потока. Как я предсказывала раньше, для Нохамапитанов, – закончила Ройнольд. Кардения в замешательстве посмотрела на Марса: – Это точно? – Ну… – начал Марс. – Если здесь нет ошибки, у меня будет к вам множество вопросов, лорд Марс, не обязательно приятных. Я слишком многим рискую, основываясь на истинности ваших предсказаний. Марс поднял руку, а затем показал на Ройнольд: – Спросите ее, что означает «в конечном счете». Кардения взглянула на нее: – И что же означает «в конечном счете», доктор Ройнольд? – Через несколько тысяч лет. От пяти до восьми, – ответила та. Кардения снова бросила на Марса озадаченный взгляд. – Мы с отцом были правы, – сказал Марс. – Течения Потока, как мы их знаем, скоро разрушатся и перестанут существовать на такое долгое время, что его вполне хватит для гибели цивилизации, если мы ничего не предпримем. – Он снова показал на Ройнольд. – Она тоже права: в конечном счете течения Потока в этой части пространства возникнут вновь, но в иной конфигурации. Просто она говорит о будущих перспективах. – Некому было проверить мои расчеты, – вставила Ройнольд. – И мы оба упускали из виду кое-что еще, пока не получили доступ к трудам друг друга, – продолжал Марс. – Я имею в виду ту самую эфемерность. Она не отменяет того факта, что течения Потока разрушаются и Взаимозависимости грозит опасность. Но возможно, она позволит нам выиграть чуть больше времени. – Каким образом? – Вы спрашивали, откроются ли новые течения Потока там, где их не было, – сказал Марс. – Да, это так. Но есть и еще одно последствие. – Разрушенные течения могут открываться снова, – пояснила Ройнольд. – Иногда. На короткое время. – Но этого времени хватит, чтобы послать корабли, – сказал Марс. – Возможно, – кивнула Ройнольд. – Зависит от обстоятельств. – И вернуть их назад, – продолжал Марс. – Опять-таки зависит от обстоятельств, – повторила Ройнольд. – И тут мы переходим к следующему обстоятельству. – Марс наклонился вперед. – Весьма важному. – Очень важному, – сказала Ройнольд. – К какому? – спросила Кардения, переводя взгляд с одного на другую. – Вы о чем? – Хатида предсказала, что в ближайшее время откроется одно из исчезнувших течений Потока. После того как закрылось течение до Тератума, я послал наш дрон туда, где до этого была та самая отмель. – И? – спросила Кардения. – Он прошел, – ответила Ройнольд. – Течение Потока снова открылось. И обратное тоже. Оба снова работают. – Это ненадолго, – предупредил Марс. – Да, – согласилась Ройнольд. – Оба они разрушатся: исходящее – примерно через год, входящее – намного раньше: скорее всего, месяца через три. – Почему такая разница? – поинтересовалась Кардения. – Я вам уже говорил при нашей первой встрече, – сказал Марс. – Входящие и исходящие течения никак не связаны друг с другом. И еще одно. – Он кивнул Ройнольд. – Входящее течение было открыто уже почти пять лет назад, – сказала Ройнольд. – Как такое может быть? – удивленно моргнула Кардения. – Поток не работает по заданному нами расписанию, – пояснила Ройнольд. – Нынешнее смещение длится уже несколько десятилетий, может, даже столетий. – Нет, – слегка раздраженно бросила Кардения. – Я имела в виду, как мы могли не заметить открытую отмель Потока возле Ядра? – Вы ее просто не искали, – пожала плечами Ройнольд. – Оттуда ничего не появлялось, а исходящее течение Потока перестало существовать так давно, что никто не вспоминал о нем несколько веков. – Может, хватит говорить загадками? – рассерженно бросила Кардения. – Просто скажите, что это за течение и куда оно ведет? – К Даласисле, – ответил Марс. – Потерянной звездной системе Взаимозависимости. Именно из-за нее убили вашу тезку. Кардения ошеломленно молчала. – Спросите ее, – обратилась Ройнольд к Марсу. – О чем? – сказала Кардения и тоже посмотрела на Марса. – Мы думаем, что нам надо полететь туда, – сказал Марс. – К Даласисле. – Зачем? – Это система, которую мы потеряли, – ответил Марс. – То, что случилось там, может случиться с любой другой системой Взаимозависимости. Нужно полететь туда и постараться узнать как можно больше о тамошних событиях, чтобы избежать их ошибок. – И как можно скорее, – добавила Ройнольд. – Пока не закрылось входящее течение. – Хатида права. Нам нужен корабль. И чем раньше, тем лучше. – И конечно же, вы сами хотите полететь на этом корабле? – спросила Кардения. – Конечно, – улыбнулся Марс. – Это будет самая важная научная экспедиция за сотни лет. Не хотелось бы упустить такой шанс. – Он посмотрел на Ройнольд. – Ни мне, ни ей. Ближе к полуночи Кардения наконец подумала: «А пошло оно все на хрен!» – и послала за Марсом Клермонтом. – Какого рода ученые нужны вам для этой экспедиции? – спросила она, когда Марс поспешно появился в ее покоях. Его собственные апартаменты находились на некотором отдалении, в крыле дворца, отведенном для персонала. Кардения знала, что у Марса есть деньги – отец отправил сына на Ядро с немалой долей семейного состояния на личной флешке, – но его, похоже, вполне устраивало жилье, являвшееся, по сути, квартирой-студией с туалетом. Ему потребовалось несколько минут, чтобы дойти до покоев Кардении, преодолев несколько уровней охраны, и теперь они оба неловко стояли друг напротив друга в гостиной имперо. – Думаю, самые разные, – осторожно ответил Марс. Кардения догадывалась, что он не знал, зачем его позвали, а теперь, услышав вопрос, не вполне понимает, почему на него нужно отвечать за пять минут до полуночи. – Естественно, физики Потока, но, как мне кажется, нам нужны биологи, химики, астрофизики, обычные физики, антропологи и археологи… |