Онлайн книга «Отбор в Империи драконов. Побег»
– Я не танцую, – произнесла в ответ на протянутую руку. – Почему же? – отозвался незнакомец. – Не люблю танцевать, – откликнулась я, понимая, что никогда не видела этого мужчину прежде. Видимо, он тот самый десятый, которого быть здесь не должно. – Я вас узнал, хотя искусницы «Мариаджа» преобразили вас, – неожиданно произнес мужчина. – Что? Искусницы… – Запнулась, незнакомое слово вылетело из головы. – «Мариадж». Салон, работники которого потрудились над вашей прической и макияжем. – Удивительно, что вы знаете его название, – колко добавила я, чем вызвала кривую улыбку. – Мне рассказывали… – Понятно. Извините, мне пора, – спешно попрощалась я. – Я вас провожу. – И в мой локоть вцепились. Дракон мне не нравился, и я собиралась отделаться от мужчины, если бы мой взгляд не остановился на одной из танцующих пар. Узнала дракона по спине, а лицо спутницы увидела буквально через секунду. Элджернар и Бетани. Против воли я вся напряглась, почувствовала, как окаменело мое лицо, а руки сжались в кулаки. Сердце застучало быстрей, и в этот раз совсем не от волнения, я просто закипала от одного вида этого ящера с другой невестой. Внутри разлилась обида, которую я тут же постаралась унять. Лишь усилием воли отвела взгляд от Элджернара. Разве не этого я добивалась с самого начала? Я должна радоваться! Только не могу… Сердце куда-то ухнуло, и в голове все стояла увиденная картина. Это всего лишь танец, Тесса, и не стоит придавать ему большого значения. – Не пристало такой красивой девушке выглядеть расстроенной, – раздался укоризненно-насмешливый голос рядом. – Видимо, вы что-то не так поняли, – очнувшись, произнесла я. Где Софи? Мне захотелось найти сестру, но среди танцующих ее не заметила, наверное, они с Лией ушли в другой зал. – Как скажете. Так мне можно вас проводить? – И, не дожидаясь ответа, этот тип потянул меня к стеклянным дверям. В небольшой круглой комнатке и правда находились столы с закусками, а также еще одни двери, ведущие в сад. Сестры с подругой здесь не оказалось. Может, они все же были в бальном зале, он ведь огромный, я могла проглядеть. Или же они в саду? Мы остановились у стола. Незнакомец уходить не собирался. Деловито взяв тарелку, он наполнил ее разными закусками и протянул мне. Благо помещение было практически пустым, драконы с невестами либо танцевали в хрустальном бальном зале, либо выходили в сад. Никто не будет распускать сплетни за моей спиной. – Так кто вы? Откуда меня знаете? – решила взять слово, раз новый знакомый молчал. Этот дракон странно себя вел: либо улыбался кривоватой улыбкой, либо так сверлил прямым взглядом, что хотелось собственноручно развернуть его голову в сторону и прекратить эти гляделки. – Изучил информацию о вас. – От этого заявления я едва не поперхнулась тарталеткой. – Что?! – Ну, информация – громко сказано. Имя, портрет и сведения от врача, а еще – характеристика, данная вашими преподавателями. Такое досье есть на каждую невесту, – как сущую безделицу пояснил дракон, видимо, моя реакция доставила ему удовольствие. Услышанное стало чем-то новым. В голове сразу предстала картина, что у кого-то на столе лежит стопка бумаг, где о каждой невесте, словно о подопытной, собраны все возможные сведения. – И что же написано обо мне? – с вызовом спросила я. – Крайне мало. Только записи некоторых преподавателей очень разнятся между собой. – Например? – Стало любопытно, что же думают обо мне драконицы. – Кое-кто считает вас грубой, нарушающей дисциплину и не поддающейся обучению девушкой, а другие, напротив, выделяют вашу смелость, самостоятельность и умение мыслить. Вот меня и заинтересовала возможность познакомиться с объектом столь противоречивых суждений. – Понятно. Откровенно говоря, не ожидала положительного отзыва о себе. А насчет первого… Кто вы? – Я действительно удивилась, что кто-то из преподавателей столь лестно обо мне написал. Я подхватила еще одну тарталетку. Аппетит просто жуткий, обычно мне хватает малого количества еды, но в последние сутки мне постоянно хотелось есть. – Можно назвать меня дополнительной охраной, – усмехнувшись, произнес он. – Значит, вы не жених? – Этот дракон вызывал у меня все больше опасений. – Вы расстроены? – Не сочтите за грубость, но нет, – безмятежно отозвалась я, радуясь, что могу просто стоять на месте и никуда не двигаться. Правда, ноги начинали затекать, а ступни побаливать, но ничего страшного. – Должно быть, вы скучаете по родным? – неожиданно предположил он. – Да. Очень, – соврала я, и мое желание отыскать Софи увеличилось. На сердце было тревожно, это предсказание беды выбило почву из-под ног. – Понимаю, – загадочно выдал мужчина и продолжил: – Я редко бываю в империи, в основном проживаю на землях людей неподалеку от Великого леса. – Правда?! И вас не обнаружили? – Я впервые слышала, чтобы драконы спокойно обитали на нашей территории. Мой вопрос его развеселил: – Ваши маги и правитель прекрасно об этом знают. Не все так строго, как может показаться, – изрек ящер и, чуть склонившись, добавил: – Позвольте представиться, Карлаган. – Тесса, – сухо произнесла я, видя в новом знакомом угрозу. Даже когда мы сбежим и окажемся на территории людей… Даже там нас могут найти. Я готова была скрываться, для этого есть сотни способов. Когда добуду нужные ингредиенты, смогу приготовить зелья смены облика и невидимости. Но сможет ли Лия? Она сбегает, чтобы вернуться к семье. Как же подруга отреагирует, узнав, что, скорее всего, не сможет с ними встретиться? – И как вам у нас, Тесса? Понравился ли отбор? – спросил Карлаган, теперь он держал в руке бокал с бордовой жидкостью. Я предположила, что это вино. – Да, здесь интересно, не сравнить с укладом жизни людей. – Вы лжете, – усмехнувшись, произнес дракон. – Да. Но разве не это вы желаете от меня услышать? – Нет. Со мной можете быть честны. Мне плевать на все эти расшаркивания. Отвык из-за постоянного отсутствия, – глотнув вина, проговорил ящер. – Тогда зачем вы здесь? – Просто наблюдатель и защита, если вдруг что-то произойдет. – Значит, виновного в нападениях все-таки не отыскали? – похолодев, спросила я. – А вы весьма осведомлены для невесты. – Так вышло. – Да-да. Вы же у нас особенная. |