Патриарх Московский и всея Руси Тихон (в миру Василий Иванович Беллавин, 1865–1925) родился в семье сельского священника в селе Клин Торопецкого уезда Псковской губернии (теперь – Торопецкий район Тверской области). В 13 лет, в 1878 г., он окончил церковно-приходскую школу, затем – Торопецкое духовное училище и поступил в Псковскую семинарию, в 19 лет он поступил в Петербургскую духовную академию. В 1888 г. он получил степень кандидата богословия. После окончания духовной академии в течение трех лет он был преподавателем в Псковской семинарии. В 26 лет (1891 г.) Василий Беллавин принял монашеский постриг, при постриге ему дали имя Тихон – в честь Святителя Тихона Задонского, отличавшегося редкой скромностью, добротой, кротостью. Затем иеромонаха Тихона перевели инспектором в Холмскую духовную семинарию, а затем ректором в Казанскую семинарию. В 1892 г. он был возведен в сан архимандрита и стал ректором небольшой Холмской духовной семинарии. Когда ему было 32 года, он был возведен в сан епископа Люблинского и назначен викарием Холмско-Варшавской епархии. Молодой архиерей был общим любимцем. Не только православные, но и католики, иудеи, мусульмане Холмщины уважительно относились к нему.
Умение расположить к себе людей разных национальностей, привить и углубить интерес к Православию определило назначение Тихона в 1898 г. в далекую Американскую епархию в сане епископа Алеутского. Девять лет он осуществлял епископское служение в Северной Америке. Он преобразовал Миссионерскую школу в Миннеаполисе в Духовную семинарию. Кафедра епископа Алеутского Тихона находилась в Сан-Франциско, а новые переселенцы в Северную Америку поселялись в основном в восточных штатах. Вот почему кафедра епископа была перенесена по его настоянию в Нью-Йорк. При его постоянном внимании открывались новые православные храмы. Епископ Тихон много сил и времени отдавал переводу на английский язык православной богослужебной литературы. В 1905 г. он был возведен в сан архиепископа Алеутского и Североамериканского. В 1907 г. по его инициативе был созван первый Православный собор Североамериканской Церкви, который состоялся в Майнфильде. На Соборе рассматривался и вопрос о юридическом статусе Православной Церкви в Америке. (В те годы Святейший Синод России не был готов дать ответ на этот вопрос; только 60 лет спустя, в 1967 г., Православная Церковь в Америке получила самостоятельность, а Святитель Тихон понимал это еще в начале ХХ в.)
Патриарх Тихон
Затем Святителя Тихона отозвали в Россию, где он управлял Ярославской епархией, был архиепископом Ярославским и Ростовским. Ярославское светское общество избрало его почетным гражданином Ярославля. Владыка Тихон служил в Ярославской епархии с 1907 г. до начала 1914 г., он отстаивал вопросы церковной свободы, что не всегда устраивало светских администраторов. Из-за конфликта архиепископа Тихона с Ярославским губернатором 49-летнего Святителя перевели в Литву, на Литовскую кафедру (именно губернатор добился перевода неудобного для него архиерея).
Приехав в Вильно в 1914 г., владыка Тихон сделал очень много пожертвований в различные благотворительные учреждения. Это было не совсем обычным в литовском крае, где высоко ценили роскошь, пышность и в меньшей мере уделяли внимание благотворительной деятельности. Владыка Тихон не отступал от подобающего церковного великолепия на службах, в своей жизни оставался добрым и скромным человеком, в равной мере уважительно относился к людям разных национальностей. Святительское служение в Литве было прервано начавшейся в 1914 г. первой мировой войной. Архиепископу Тихону пришлось покинуть епархию в Литве. Вначале он поселился в Москве, а затем в Дисне, на окраине Литовской епархии.
В 1916 г. император Николай II пожаловал Владыке Тихону бриллиантовый крест для ношения на клобуке за его труды во славу Отечества. В Литовской епархии застали архиепископа Тихона события февральской революции в России в 1917 г. Когда был сформирован новый Синод, архиепископа Тихона пригласили в число его членов. В 1917 г. он стал Московским архиепископом, затем Московским митрополитом, был избран Председателем Поместного Собора Русской Православной Церкви 1917–1918 гг. Именно этот Поместный Собор в 1917 г. принял историческое решение о восстановлении патриаршества в России. Участники Собора выражали тревогу за судьбу святынь Московского Кремля, подвергшегося обстрелу во время революционных событий. Митрополит Тихон во главе небольшой группы членов Собора отправился в Кремль. Это был еще один факт личного мужества владыки Тихона. Затем в работе Поместного Собора приступили к чрезвычайно важному делу – выбору нового Патриарха Московского и всея Руси. Из-за сложной политической обстановки с большим трудом удалось добиться разрешения только на один день принести в Храм Христа Спасителя (где происходили выборы и определение патриарха) Владимирскую икону Божией Матери из Успенского собора Московского Кремля. 52-летний Святитель Тихон стал одиннадцатым Российским патриархом и первым патриархом после восстановления патриаршества в России в 1917 г.
В одном из своих первых обращений к верующим – в «Новогоднем слове» по поводу начавшегося 1918 г., патриарх Тихон, размышляя о событиях 1917 г., предупреждал, что бездумное, поспешное построение нового государства неминуемо принесет народу вред, разруху, колоссальные трудности, затяжные беды. Он предсказал, что это будет продолжаться до тех пор, пока не опомнится русский народ и низвергнет столпы неверия. Патриарх оказался одним из немногих, кто осудил в 1918 г. расстрел царя Николая II и его семьи, организовал и провел публичную панихиду по убиенным императору, членам его семьи, их верным слугам, а затем служил заупокойную литургию, произнес грозную обличительную речь. Вскоре в Казанском соборе, рядом с Кремлем, он произнес по этому поводу проповедь, ставшую исторической. Патриарх говорил, что, как бы ни оценивать политику последнего Государя Российского, его убийство, совершенное после его добровольного отречения от престола и в условиях отсутствия с его стороны каких-либо попыток вернуться к власти, является, несомненно, ничем не оправданным преступлением. В своих проповедях, беседах, при личных встречах с людьми патриарх давал трезвую оценку происходившему в России, что вызывало враждебное отношение большевиков, их желание отделаться от него. Патриарх Тихон пытался также отстоять интересы ни в чем не повинных людей. Гневно осудил он массовый террор и убийства ни в чем не повинных людей, без причин обвиненных в возможном, но недоказанном соучастии в покушениях на жизнь представителей советской власти. Осудил патриарх Тихон решение Московского Совета о выселении из столицы в 1922 г. монашествующих.
Патриарх Тихон жил открыто, выделялся удивительной доступностью, простотой, скромностью, любовью к людям. Патриарх регулярно служил в разных храмах Москвы, неизменно участвовал в крестных ходах. Депутация членов церковного Собора, после тайного заседания Соборного Совета, посоветовала патриарху Тихону уехать за границу, чтобы обезопасить его жизнь; но патриарх отказался, он решил разделить судьбу своего народа. В 1918 г. патриарха Тихона заключили под домашний арест, приставленные к нему охранники оскорбляли его и хозяйничали в его помещениях, сотрудники Чрезвычайной Комиссии почти ежедневно устраивали допросы. Советская власть наложила на него огромную контрибуцию, лишила продовольственного пайка, организовала травлю в прессе, всячески попыталась опорочить его имя, вскрывали его письма, узнавали адреса и наказывали людей, присылавших ему денежные переводы. Хотя советская власть осуждала патриарха Тихона и не приветствовала контакты с ним, люди по-прежнему любили и уважали его. Продавцы продуктов на московском Сухаревском рынке не брали плату за продукты для кухни патриарха, извозчики тоже отказывались брать плату за проезд с патриархом.
