Онлайн книга «Красавица и Чудовище. Заколдованная книга»
Экипаж остановился, Мушар соскочил с облучка и помог дамам выйти. Пале–Рояль раскинулся перед Белль во всем своем великолепии. Изящные колонны, мраморные фронтоны, просторные галереи поражали воображение. Они вошли в арочные ворота и двинулись вниз мимо длинной колоннады. По обе стороны сверкали витрины модных лавок, предлагая все что душе угодно, от туфель, украшенных жемчугом, до пирожных в золотой фольге, от затейливых шляпок со страусиными перьями до книг с обложками, усеянными драгоценными камнями. Графиня склонилась к Белль и зашептала на ухо: – Видишь женщину вон там? Это богатая вдова из Вены. Поговаривают, она шпионит для австрийской королевы и носит револьвер на своем ордене подвязки. Глаза Белль загорелись. – И мы сможем с ней познакомиться? – Думаю, я смогу это устроить. Затем она кивнула на престарелую даму с черной повязкой на одном глазу и с обезьянкой на плече. – А вот это одна из богатейших француженок. Сколотила состояние на контрабанде рома! Графиня привела Белль в уютное кафе. Они уселись на открытой веранде, уставленной декоративными китайскими яблонями в больших терракотовых кадках. Через секунду возле их столика возник официант с подносом, на котором стояли чашки из тончайшего, словно яичная скорлупа, фарфора. Он разлил по чашкам кофе и водрузил на стол тарелку сладостей. Чего на ней только не было! Маленькие пирожные, облитые розовым сиропом, с карамельными лепестками сверху, сердечки из разноцветного марципана, засахаренные орешки, профитроли, крохотные тарталетки с заварным кремом. «Такую красоту даже жалко есть», – подумала Белль. – Божественно! – воскликнула графиня, и ее пальцы запорхали над тарелкой. – Белль, тебе придется съесть все, чтобы этого не сделала я. Белль взяла одно пирожное. – И все? – удивилась графиня. – Дорогая, так ты совсем исхудаешь. Съешь еще. Сама она выбрала «наполеон». Ломкие пласты тонкого теста хрустнули, обсыпав крошками подбородок графини, и она зажмурилась от удовольствия. Облизав губы, она кивнула в сторону элегантного господина в дорогой одежде, пальцы которого были унизаны перстнями с огромными драгоценными камнями. – Видишь того мужчину? Итальянский граф. Из рода Борджиа, между прочим. Дьявольски красив, но никогда не принимает приглашений на ужин. А женщина рядом с ним... вон та, вся в красном... Белль в немом восторге слушала удивительные подробности из жизни этих людей, полной интриг и тайн. Упоительная ночь, величественный Пале, изысканное угощение – все это очаровало бесхитростную девушку. Да, Париж и ее маленький провинциальный Вилльнёв не имели ничего общего! – Как приятно вот так посидеть и поболтать! – сказала графиня. – Надеюсь, ты тоже не скучаешь? – Что вы, мадам, я счастлива! Графиня откинулась на спинку стула и залюбовалась звездами в ночном небе. – Твои родители жили здесь, когда были молодыми. Ты знала об этом? В крохотной квартирке на чердаке. Я познакомилась с ними много лет назад... G тобой я тоже встречалась. – Со мной? Когда? Белль была уверена, что непременно запомнила бы встречу с такой важной и эффектной дамой, как графиня. – Это было давно. Ты тогда была еще младенцем на руках своей матери. – Вы дружили с моей мамой? – Именно! Я горячая поклонница музыкальных шкатулок твоего отца и нередко покупала их за эти годы. – Улыбка графини потускнела, голос задрожал. – Ты знаешь, я ведь была возле твоей матери в тот день ее смерти. Последнее, что она увидела, было мое лицо. – Но как... – Твоего отца я тоже видела. Мельком. Но мы не были знакомы. – Отец не любит говорить о маме, – произнесла Белль, отводя взгляд. – Это слишком болезненно для него. – Ты очень по нему скучаешь? – Очень... мы были друг для друга целым миром. – Твоя мать говорила то же самое. Она очень его любила, – добавила графиня. – Моя мама... расскажите, какая она была? – Добрая. Смышленая и красивая. Совсем как ты. Мне она нравилась. И я знаю, она бы обезумела от горя, если бы увидела, что с тобой произошло. Графиня взяла Белль за подбородок и посмотрела в глаза. – Вот потому я это сделала. – Сделали что? – заморгала Белль. – Послала тебе «Страну Грез». ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ – Так это вы! – воскликнула пораженная Белль. – Я думала, это одна из книг Чудовища. – Я велела слуге пробраться в его замок и положить книгу в библиотеке в надежде на то, что ты ее найдешь. Я хочу помочь тебе. Я хочу расширить границы твоей истории. – Но как? – Очень просто: я дам тебе шанс сбежать из тюрьмы. Увидеть мир и людей. Путешествовать по великим городам и учиться в лучших университетах. Здесь, в Стране Грез, возможно все. Потеряв дар речи, Белль уставилась на графиню. То, что она предлагала... это была не просто мечта. Увидеть не только Париж, но еще и Прагу, Венецию, Мадрид и дюжину других не менее прекрасных городов? Учиться в Сорбонне или Оксфорде? Белль даже представить себе не могла, что когда- нибудь это станет возможным. И снова в ее голове возник тот же вопрос, что и по приезде в Пале-Рояль. Графиня была слишком добра к ней, слишком щедра. Это уже перебор. – Почему? – не выдержала Белль. – Почему вы все это делаете для меня? Графиня сжала ладони Белль в своих: – В память о твоей матери, дорогая. Я знаю, что твое счастье было смыслом всей ее жизни. Ну так что? Хочешь немного попутешествовать? Поедешь со мной? Белль вскочила со стула и обняла графиню: – С вами куда угодно, госпожа! Благодарю вас! – Не стоит, дитя мое, – произнесла графиня, отстраняя ее. – Единственное, чем ты можешь меня отблагодарить, – это быть счастливой. – Но как мы это сделаем? – спросила Белль, усаживаясь обратно. – Как мы попадем туда? Графиня погрозила пальцем. – Оставь автору его секреты, – с улыбкой сказала она. Возле графини появился Мушар. Он склонился к ней и что–то прошептал на ухо. Глаза графини потемнели, улыбка исчезла. – Что? Ей здесь нечего делать! – воскликнула она. – Ты точно ее видел? Где? Мушар кивнул в сторону соседнего кафе. – Все в порядке? – обеспокоенно спросила Белль. – О да, не волнуйся! Похоже, одна моя дальняя родственница здесь. Ты меня извинишь, если я ненадолго отлучусь? Нужно пойти поздороваться... – Конечно, конечно... – Я скоро вернусь, – сказала графиня, поднимаясь. – Доешь сладости, Белль. И подумай, куда нам отправиться для начала. |