Онлайн книга «Король шрамов»
– Некоторые утверждают, что Святая стража состояла из гришей, – заметил Толя. Тамара коснулась акульего зуба, висевшего у нее на шее. – По этой легенде, животные, в которых превращались монахи, были первыми усилителями. Духи зверей увеличивали силу монахов. Николай устремил взгляд на Юрия. История, без сомнения, странная и больше похожа на выдумку. И тем не менее… – Очистительный ритуал, обряд отделения зверя от человека. В чем конкретно он заключался? Юрий поправил очки на переносице. Весь апломб с него разом слетел. – Гм, не знаю. Описания… противоречивы. – Ты ведь не подстрекатель, а, Юрий? Губы монаха тронула улыбка. – Думаю, нет. – И все же ты пришел к воротам моего города и назвал меня вором и предателем. У Юрия хватило совести смутиться. – Что привело тебя сюда? – Святые. Я в это верю. А вот Николай Ланцов на этот счет сильно сомневался. – Расскажи мне о ритуале. – Зачем? – нахмурился молодой монах. – Я король. Меня положено развлекать. Монах потянул свою жидкую бороденку. – Подробности мне неизвестны. Как я уже говорил, тексты противоречат друг другу, и… Меня больше не пускают в… – Религиозные тексты из библиотеки Святой стражи? Понятно. Ты лишен к ним доступа. – Да. – В интонации монаха явно чувствовалась боль. Николай его понимал. Было время, когда он сам находил утешение только в печатном слове. Книги никогда не теряли терпения и не заставляли его сидеть ровно. После того, как наставники отчаялись вложить знания в голову юного принца, именно книги обучили Николая военной истории, стратегии, астрономии и химии. Каждая обложка манила, словно приоткрытая дверь: «Входи же, входи в эту страну нового и неизведанного. Здесь ты укроешься, когда тебе станет страшно, здесь найдешь отраду, когда заскучаешь, и приют, когда мир окажется к тебе недобр». Юрий тоже познал прелесть книг. Когда-то он был ученым – возможно, мечтает снова им стать. Николай поднялся из-за стола. – Спасибо, Юрий. Ты нам очень помог. Монах медленно встал. – В самом деле? Значит, вы присоединитесь к нашей просьбе, ваше величество? Апрат не посмеет проигнорировать голос монарха. Если вы походатайствуете за… – Я подумаю об этом. Ты привел интересные аргументы. А сейчас я прикажу проводить тебя обратно в твои покои. – Я остаюсь вашим пленником? – Гостем, Юрий, желанным гостем, с которым я не хочу расставаться. И, может быть, я добьюсь для тебя разрешения кое-что почитать. Монах несколько секунд молчал, словно гадая, не ослышался ли. – Предоставите доступ к… книгам? – Возможно. – О, это было бы… Хотя нет, я должен вернуться за стену, к своим собратьям. Вы же не станете меня… – Вернешься, вернешься. А пока мы рассматриваем твою просьбу, можешь наслаждаться нашим гостеприимством. Юрий вздернул подбородок. – Ради Темного святого я готов ждать хоть целую вечность. Но не играйте со мной в игры, ваше величество. Я пришел в столицу не для того, чтобы надо мной насмехались или водили за нос! – Водить по дворцу – сколько угодно, за нос – нет. Веселые розыгрыши я оставил позади, в юности. Зоя устало закатила глаза, а Толя вывел Юрия за дверь и препоручил заботам двух стражников. Николай подошел к карте, чтобы повнимательнее изучить расположение флажков. После ухода Веденина в зале совещаний повисла тяжкая тишина, словно место монаха заняло нечто другое, древнее и безымянное. – Этот мальчишка – безумец, – заключила Зоя. – Нет, просто верующий, – возразил Толя. – Это разные вещи. – По мне, так лучше фанатик, чем тип вроде Апрата, – высказалась Женя. – Как ты можешь так говорить? – изумилась Зоя. – Он поклоняется тирану, убийце, человеку, который подверг тебя пыткам! Женя вздохнула. – Вправе ли мы винить монаха в том, что его притягивает сила Дарклинга? Мы все испытывали то же. – Тогда мы еще не знали, каков он. – В самом деле? – Женя поправила повязку на глазу. – Юрий – испуганный юнец в поисках чего-то большего, чем он сам, чего-то, что придаст его жизни смысл. Таких, как он, в Равке полным-полно. – Это меня и тревожит. Толя сел рядом с сестрой, и Николай поймал взгляд, которым обменялись близнецы. Неподходящее время, чтобы секретничать. – В чем дело? – осведомился король. Толя приподнял мощные плечи. – В истории Юрия есть доля правды. Монахи не всегда были холопами Апрата и его предшественников. Святое воинство тоже состояло на службе у короны. В молодые годы я только и мечтал о том, чтобы стать солдатом Святой стражи. – И что же тебе помешало? – спросил Николай. Признание не слишком его удивило. Близнецы воспитывались в церкви, и, если бы Алина Старкова не благословила Николая на престол, Толя с Тамарой ни за что не присягнули бы ему в качестве личных стражей. – Меня не взяли, – сказала Тамара. – Женщин в Святую стражу не допускают. Толя кивнул. – Что это за орден, в который, как утверждается, набирают лучших воинов, а такому бойцу, как Тамара, отказали? Тамара положила руки на топоры. – У святых на нас были другие планы. – Гм, – произнес Николай, – интересно, что уготовили нам святые сейчас? Зоя, когда я улетел из поместья князя Радимова в Ивце, где именно ты меня нашла? – На гусиной ферме у дороги на Варену. Николай ткнул пальцем в карту. – Северо-восток. Но всякий раз, когда я сбегаю из дворца, меня тянет на северо-запад. Каждый раз я выбираю одно и то же направление, только прорываюсь чуть дальше. Что, если сущность пытается добраться до конкретного места в Каньоне? Что, если демон жаждет освободиться от меня не меньше, чем я от него? – А что, если все эти псевдочудеса – хитрость, цель которой – выманить тебя из дворца? – парировала Зоя. – И заманить в Каньон? Но зачем? Зоя всплеснула руками. – Понятия не имею. – «Чудеса» начались после того, как во мне пробудился демон. Связано ли это с силой Дарклинга, или Юрий мелет чепуху, я не знаю, однако закономерность явно прослеживается. Что-то происходит, и это имеет отношение к определенной точке в Тенистом Каньоне. – Покидать дворец небезопасно, – возразила Зоя. |