— А почему не подписан?
Торнэ-младший пожал плечами:
— Так всегда было.
— А это что? — я указала пальцем на коричневую область в самом центре леса, — тоже не подписано.
— А это бывшие земли гоблинов. Как только земли опустели, вокруг них и образовалась аномальная зона под названием «Заброшенный лес» с не менее аномальной живностью. Почему, ни кто не знает — предугадал лорд мой вопрос, — но и соваться туда лишний раз ни кто не рискует. Периодически там случаются всплески темной магии, после которых наружу вылазит нечисть разная, да еще и новая появляется. Тогда в лес снаряжаются группы зачистки. Тебе, кстати, повезло, что ты смогла найти нашу точку выхода и наткнуться на нас.
М-да, это точно. Значит Заброшенный лес и земли погибшей расы гоблинов. Какая-то мысль вертелась на задворках мозга, но мне ни как не удавалось поймать ее за хвост, она постоянно ускользала. Наверно, пора отдыхать.
— Спасибо Эрик — зевок вырвался помимо моей воли.
— О, кому-то пора баиньки.
— Ага — я еще раз зевнула, — ты прав, надо идти спать. Утро вечера мудренее.
— Пошли, провожу.
Торнэ-младший довел меня до спальни и, взяв за руку, вложил в ладонь небольшой плетеный браслет с красным камнем.
— Это амулет вызова помощи. Надень его. И если тебе будет грозить, опасность нажми на камень, и тогда я примчусь, где бы ни находился. Поняла? Просто нажми на камень.
Я кивнула и обняла младшенького:
— Спасибо и спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Зайдя в комнату, первым делом проверила, работает ли свет — похоже у меня теперь на счет этого пунктик. А после, переодевшись в пижаму, провалилась в сон.
Я, щурясь словно довольная кошка, шла по светлому, теплому, наполненному ароматом разнообразных трав лесу. Какое-то предвкушение толкало вперед и не давало остановиться или свернуть с пути. И вскоре тропинка вывела меня на небольшую солнечную полянку, на которой меня ждал Артур, сидя на покрывале и тепло мне улыбаясь:
— Иди ко мне. — Протянул лорд руку, приглашая присоединиться.
Но я робела, хорошо помня его гневный взгляд и холодное: «Уходи!». В конце концов, лорду надоело ждать. В одно мгновение он оказался рядом и, подхватив меня на руки, отнес к пледу.
— Ты долго. Я уже заждался, — укоризненно произнес Артур и достал откуда-то корзинку для пикника: — Хочешь перекусить?
А я смотрела на любимого мужчину и млела от его нежного взгляда и ласковых прикосновений. Как же хорошо, спокойно.
— Поцелуй меня. — Это все, чего я хотела сейчас.
И Артур немедля ни секунды припал к моим губам в обжигающем, страстном поцелуе, затянувшем нас обоих в водоворот немыслимого наслаждения. Мы пили дыхание друг друга и не могли утолить свою жажду. И невозможно было прервать это безумство даже ради глотка воздуха. Голова кружилась, сознание туманилось, и все больше хотелось зайти дальше.
«Хоть во сне он не отталкивает меня» — пронеслась мысль. Во сне? Точно я же сплю. И как только осознание этого пришло ко мне, картинка с поляной начала отдаляться, а после я и вовсе проснулась в своей комнате.
Сладко потянулась, улыбнулась. Какой замечательный сон! Дотронулась до губ — на них еще оставалось ощущение поцелуя, да еще вдруг почудился смутный аромат мяты.
— Какой реальный сон! — Я взглянула на часы: — пора вставать.
Выползла из-под одеяла и, удивленная, начала приседать и размахивать руками — ни одна мышца не болела! Ай да мазь! Надо будет отблагодарить Артура, ведь не смотря на наше не самое лучшее расставание, он все равно подумал обо мне и передал лекарство.
Все, хватит! Прочь глупые, розовые мысли! Мозг сейчас нужен не замутненный любовным туманом, а рабочий и ясный. И приведя себя в порядок, отправилась завтракать.
Трапезничать я решила прямо на кухне. Ну, а что? Тихо, спокойно, уютно, и к сохраняющему шкафу поближе.
Я как раз дожевывала бутерброд с ветчиной, когда в мое укрытие вторгся запыхавшийся Эрик:
— Ты тут!? А я тебя по всему дому бегаю, ищу!
Жевать перестала:
— Что случилось-то?
— Быстро собирайся, мне нужна твоя помощь!
И не дожидаясь пока я доем, Торнэ-младший схватил мою руку и поволок к выходу.
— Да, что произошло? — вся эта ситуация начинала напрягать.
— Потом объясню, времени мало.
В голове проносились сотни мыслей и предположений, одно невероятнее другого. И я высказала самое страшное:
— Что-то с Артуром?
Эрик, не перестававший тащить меня, судя по всему, к комнате, отмахнулся:
— Да причем тут твой ненаглядный Артур? Тут проблема посерьезней — мне нужно выбрать для Ники подарок.
— Что? — Я аж споткнулась, но благодаря младшенькому все же не упала, — и это, по-твоему, грандиозная проблема?
Эрик остановился и, развернувшись лицом ко мне, посмотрел щенячьими глазками:
— Ну, Варя! Пожалуйста! Это вопрос жизни и смерти. Помоги, а? Ты же девушка, и лучше знаешь, что вам нравится.
Мне, если честно, совершенно ни куда не хотелось, я вообще планировала заняться подтверждением своей теории относительно одержимости Артура, но и Эрика бросить не могла:
— А что за повод?
— У нее завтра День рождения!
— Ну, так подари украшение. Мы, девушки, их любим.
— Нет, это слишком банально и скучно. Нужно что-то такое, чтобы Ники, увидев это, упала в мои объятия.
Я фыркнула:
— Вот это без меня.
— Фу, лисеныш. Да я не об этом! Если бы хотел, давно бы уже соблазнил. Я о другом. Она должна понять, что у меня серьезные намерения, что я… — младшенький замялся, подбирая слова.
— Что любишь ее?
Торнэ-младший вдруг серьезно посмотрел мне в глаза:
— Люблю, Варя, очень сильно люблю.
Эх, ну и как теперь тут откажешь?
— Ладно, фенечка, уговорил. Подожди меня внизу.
Переодевшись в удобную одежду (а то, чувствую, не на один час едем) и, спустившись на первый этаж, застала Эрика нервно расхаживающим по холлу.
— Ты долго! — Воскликнул мужчина, как только я оказалась в поле его зрения.
— К чему такая спешка? День рождения завтра ведь. — Спросила, еле поспевая за быстрым шагом младшенького.
— Мне после обеда надо на службу.
— Хм… — я задумалась, — а мы до обеда- то успеем?
— Благодаря проку успеем.
— Кому?
Эрик хитро улыбнулся и подмигнул.
