Онлайн книга «Лепестки камелии»
— Отпустите, госпожа. Идиот благородный… Что ж тут у убийц такая высокая мораль-то?! Я чуть не порвала его рукав, благо Шики сопротивлялся. Удерживать меч и вырываться ему было неудобно, а то я бы не справилась. Он был куда сильнее… А потом он вздохнул свободно, а мёртвый паук — здоровенный такой паучара — упал на пол и дрыгнул напоследок лапками. Алый солнечный луч упал на него, и паук рассыпался жирным пеплом, пачкая пол. Такая вот инсталляция. Мы с Шики смотрели на него, и опомнились одновременно. Наёмник рванул меч на себя, а я им поцарапалась. — Шики, мать вашу, не дурите! — Госпожа, вы не понимаете, чем это вам грозит? — Да идите вы с миром! — Тогда я вас выдам. — Шики, — я покрепче вцепилась в его руку, пачка рукав кровью. — Что вы хотите в обмен на свою верность? Клянусь, я это сделаю, но и вы принесите мне клятву, что будете молчать. И разойдёмся с миром! Только тогда он словно бы обмяк и сказал, не глядя на меня: — Я больше не хочу убивать. Никогда. Это… самое заветное моё желание. Мне оставалось его только пожалеть. — Что вам мешает? Я сняла эту вашу татуировку, затеряйтесь где-нибудь в горах и живите счастливо. Он усмехнулся, словно говоря: «Если бы всё было так просто!» А потом всё-таки выпустил меч, встал на колени и произнёс ту же клятву, что и Ли когда-то. — Вы же не хотите убивать? — сказала я, не торопясь её принимать. — Тогда зачем? Он нахмурился, словно не понял вопрос. А потом объяснил: — Я буду с вами, госпожа, пока вы не добьётесь своего. Буду беречь вас, а после — я надеюсь на вашу милость. Что вы отпустите меня, госпожа. — Отпущу, — пообещала я. — Спасибо, Шики. Он снова усмехнулся. — Вы могли привязать меня этой клятвой до того, как сняли татуировку. Госпожа. — Это было бы чертовски неправильно, — вздохнула я. — И пожалуйста, не зови меня госпожой. Если нас услышат… — Не услышат, госпожа. Но я повинуюсь. Так у меня появился телохранитель, которому я могла доверять. И личный Шепчущий. Как говорится, повезло. — Когда ты видел Ли последний раз? — не могла не спросить я. — Недавно, госпожа. Если вы хотите его вернуть, просто позовите. — Лучше передай ему, чтобы валил куда-нибудь подальше от меня. Желательно на край света, — бросила я, думая, что сделает император, если найдёт его. Будет у него новый Соль. Шики ничего спрашивать не стал, просто кивнул. — Я приведу к вам других Возрождённых, ваше высочество. Они будут ваши. Я представила толпу таких же, как Шики — и всем убийства осточертели хуже… не знаю чего. Представила, как я заставляю их клясться мне и почувствовала себя такой сволочью, что хоть сейчас удавись. Но они нужны мне. Позарез нужны, а потом я сделаю для них, что смогу. Господи, во что я превращаюсь! Ещё и Шики добил, заметив, прежде чем исчез: — Ли говорил, что вы добры. Он не лгал. Словно плетью меня огрел. И кровь Шепчущего у моих ног — человека, который ничего плохого мне сделать не успел, и чьей жизнью я купила себе отряд наёмных убийц. Добрая, да. Меня опять тошнило — теперь уже от отвращения к себе. Я начинаю понимать тёху-принца. Зато он-то, говорят, был добрый. Но слабак. А я стремлюсь стать сильнее и всё больше теряю человеческий облик. Что же дальше будет?.. Матушка снова позвала меня на чашку чая в Восточный дворец. Спросила, как там Йоко, её милая протеже. Подтвердила, что она бесприданница, но это даже удобно: раньше императоры женились как раз на таких бедняжках. Хорошо же: их родня на власть претендовать не будет. Хорошо… Я сказала, что Йоко — девушка, безусловно, милая, и очень мне нравится, но торопиться, наверное, со свадьбой всё же не стоит. Королева рассмеялась и больше мы об этом не говорили. Честно говоря, её больше волновали мои грудные боли. То есть, принца, конечно. Она мне даже настой сварила, и я без задней мысли его выпила: боли последнее время и правда замучили. А от настоя их как рукой сняло. Королева пообещала, что сварит ещё. Смотрела ласково, гладила по щеке, улыбалась. Любит она сына, так любит… Была ли у меня такая мать в прошлой жизни? Нет, совсем иное порой вспоминается… Не хочу об этом думать. С Йоко мы вечером встретились в том же павильоне — застолбили, видать, наши с мамой евнухи это местечко. Смотрели на звёзды. Она уже всё знала и, что характерно, рада не была. — Ваше высочество, прошу вас… Я не гожусь в императрицы. Я не достойна. — Почему же? Йоко ткнула узким красивым пальчиком в небо. — Я звёзды больше людей люблю. — И что? Отвечают взаимностью? — вырвалось у меня. Йоко бросила на меня хмурый взгляд и промолчала. За нашей спиной Ванхи заигрывал с её служанкой. Та хихикала и прикрывалась веером — девица явно приземлённая. В отличие от хозяйки. — Расскажите, — попросила я и улеглась рядом. — Про звёзды. Вдруг и я их полюблю? Больше людей. Кажется, это несложно… Может, и стоило сказать матери, что не по душе мне её протеже. Пусть другую предлагает. И ещё. И ещё… Земля подо мной и так шатается, а если заметят, что фаворитку завела… Нехорошо. Пусть и нравится мне её спокойный голос, и хорошо с ней, и рассказывает она действительно интересно. А когда распалится… Кого-то она мне напоминает. Из прошлой жизни кого-то, близкого, родного, кого я любила… Кто теперь плачет обо мне… Нет, милосерднее прогнать эти мысли. Важно лишь, что за те три часа в компании невесты, будущей императрицы я отдохнула, как никогда за эти дни. И сама, не чинясь, позвала её быть здесь же завтра. — Ваше высочество, — сказала она грустно и просто. — Не надо. Не впутывайте меня в это. Я лучше в гарем пойду, если нравлюсь вам, но не нужно мне быть императрицей. Меня же убьют. Как удар под дых. Я не сказала, что защищу её — это было бы неправдой, я себя защитить не могу. Я ничего не сказала — просто ушла. Дура я дура, Ли же специально отослала, а эту… Ну нравится она мне, хорошая девочка, интересная. Не могу я от неё отказаться — она как глоток свежего воздуха. Не могу. Чёрствая я сволочь. Добрая, ха! |