Из глаз покатились слезы. Злые, обиженные, тоскливые.
Зачем ты так со мной? Заметил все-таки мои чувства? Они так для тебя смешны? Так я же тебе их не навязываю… Я ведь не просилась в твою группу. Не хотела твоей компании, тем более не желала работать с тобой в паре… Ты сам, все сам…
Зачем ты так со мной?..
— Правило третье — если не удается нанести удар, лучше всего залечь под землю (скажем, нырнуть в склеп или в пещеру) или прыгнуть в реку — если глубина позволяет. Туда эта нежить обычно не залезает, так как в недрах земли и в воде быстро остывает и теряет подвижность… А если залезет, убить его будет куда проще. Ксантан, как и его ящеровидный прародитель, очень любит солнечный свет, поэтому нынешние условия для его умерщвления не особенно благоприятны, он слишком шустро бегает.
Ну, хотя бы насчет способа спрятаться не соврал…
— И только если рассекли шкуру, можете атаковать магией, даже самое мощное заклятье упокоения не сработает до тех пор, пока вы не пробьете чешую. Она обладает антимагическими свойствами, как на собственном опыте убедилась адептка Миэлис… ну, и предварительно желательно измотать нашего красавца долгой погоней за особо лакомым куском. Набегавшаяся нежить имеет тенденцию, завидев прямо перед носом еду, забывать о втором противнике, и реакции у нее притупляются… Так что на ксантана лучше всего выходить в паре.
То есть он мог в любой момент выйти и прибить эту тварь, пока я изображала главное блюдо, но вместо этого ломал комедию.
Прекрасно.
Мне оставалось только вытереть слезы, выбраться из расщелины и подойти к бледным однокурсникам и заляпанному черной кровью и зеленой слизью, но по-прежнему невозмутимому некроманту, по дороге достав меч из ножен.
— Простите, мастер Даэрс, доп. вопрос по лекции… отсекать хребет следует вот так? — коротко спросила я, сделав — без ложного бахвальства — идеальный замах. Злость поспособствовала. Без нее вряд ли получилось бы с одного удара откромсать одну шестую хребта.
Ты не соврал — даже окончательно умерщвленная туша дернулась, как от электрошока.
Надо же, как занятно… черная кровь из этой твари всего лишь сочится, а слизь бьёт фонтаном… Εле увернулась. С тупым интересом присматриваюсь, когда фонтан иссякает. Да, изучить бы сосуды… Давление, наверное, неслабое.
Выпрямляюсь, делаю пару шагов назад…
Потрясение на твоем лице я не скоро забуду.
Да, я раньше терялась и робела в твоем присутствии… потому что не знала, какой ты, оказывается, гад!
Я теперь не буду смотреть на тебя так, как раньше… не буду…
…То есть ты все это время изображала незадачливую неумеху? Действительно издевалась надо мной, что ли, целый семестр? И теперь решила поставить гнусного некроманта на место? Значит, устроила себе миг триумфа? Удар ведь почти безупречный, такого не ждешь от перепуганной целительницы…
Гнев обжигает… Ненавижу, когда меня обманывают. И кто!
— Почему вы не сказали, что умеете обращаться с мечом? — коротко и зло спрашиваешь ты.
Кто тут еще злиться должен!
Я одарила некроманта долгим взглядом.
— Вы не спрашивали. Думали, я на практикум по нежити его для красоты прихватила?
— Я видел ваши оценки на других предметах. И считал, честно говоря, что вам их незаслуженно завышают… мистрис Миэлис.
Еще и оскорбление — вишенкой на торте. После недавних домыслов группы слышать это еще и от тебя… Это была последняя капля.
Таким обращением ты перевел игру на другое поле. Теперь я могу ответить тебе не как адепт преподавателю. А как равная — равному.
— Как видите, лорд Даэрс, — болезненно скривился — один-один, — взяток я никому не давала, отец быстрее бы домой меня забрал травы выращивать на подоконнике, чем стал решать проблемы с учебой таким образом. — Краем глаза вижу удивленные переглядывания Чессири и Шэйла. — Таковых и нет… не считая некромантии. А с мечом меня учили обращаться еще до поступления сюда. Я не знаю, откуда вы узнали о моем титуле, но с вашей стороны было весьма недальновидно делать подобные выводы на мой счет, и даже не потому, что они ошибочны. Люди ведь часто судят по себе, верно? И, следуя вашей же логике, я тоже могу предположить, что специалист из вас… не очень, просто в Академии все преклоняются перед вашим отцом, а ещё точнее — перед его именем, поэтому вы и сделали такую блестящую карьеру.
Дернулся, в темных глазах вспыхнуло гневное удивление пополам с досадой и обидой. Зацепила? Так тебе и надо!
Мои коллеги уже не переглядывались. Они просто глазели на меня.
Простите, ребята, я не хотела ни вспоминать, ни напоминать о разнице в нашем положении… Но по этикету я имею право поставить зарвавшегося лорда на место. И судя по твоему молчанию, я это сделала.
Что ж, не я первой перешла на личности.
Нахожу в себе силы холодно улыбнуться и поклониться.
— Благодарю вас за крайне интересный и насыщенный практический урок. Не принимайте близко к сердцу сказанное мной, мастер Даэрс. Вы весьма умело обращаетесь с… несанкционированным раздаточным материалом. И чужая кровь вам, оказывается, к лицу.
Высказалась. Ответа, к счастью, не последовало. Не знаю иначе, что бы я ещё наговорила.
Уходила я быстро, с трудом сдерживая вновь подступившие слезы, делая вид, что не слышу запоздалых окриков. Он явно заметил мои неуместные, лишние, такие глупые чувства. Заметил — и начал издеваться.
Нет ничего больнее, чем разочароваться в том, кто казался самим совершенством.
Хватит с меня на сегодня некромантии! Не засчитает белочек с черепашками — на здоровье. Еще навоююсь!
Больше не останусь наедине с тобой, даже если для этого мне придется выскочить к упырям!
Быстрей бы к себе… в крохотную комнату… завернуться в теплый плед, усесться на колченогую кровать (других в общежитии не водилось), взять кружку с какао, нагло сваренным на кухне из общего запаса — благо по пятницам большинство коллег пускаются во все тяжкие в городе, и коридоры пустеют…
А потом нареветься всласть, с чистой совестью.
Именно поэтому я и не хотела привлекать его внимание… если уж даже мне самой моя влюбленность казалась глупой, насколько нелепой ее посчитал прославленный Рэндар Даэрс?
Но ставить на место таким образом… Да и зачем? Я же не напрашивалась! Я же вообще к нему не подходила!
Не понимаю…
Полуразложившиеся белочки и зайчики на обратном пути меня уже не впечатляли.
Это заклятье, которое на занятии у меня получилось всего один раз, сегодня я, похоже, отработаю до автоматизма. Труднее всего было попасть в цель сквозь пелену слез. Но я справлялась.
Не некромантия зло, а великолепные некроманты… Затвердить, как прописную истину!
