Онлайн книга «По краю Вечности»
— Как ты удачно подошла, — отметил Джаль, когда мы закончили с покупками и влились в толпу. — И так удачно, что ты разбираешься в амулетах! — И тебе бы следовало в них разбираться, — мягко упрекнула я. — Ты же будущий искатель. — Вот именно — будущий, — жизнерадостно отозвался мой спутник. — И все еще успею. Да и не мой это профиль. Помимо амулетов, он болел ножами, и этим добром завалил всю комнату. Даже на постель было не присесть — обязательно уколешься или порежешься. — Ты же не собираешься идти к палатке с оружием? — с подозрением спросила я, заметив ищущий взгляд друга, обшаривающий торговый ряды. — А почему бы и нет? — Тебе же его уже скалывать некуда! — Не, под столом еще есть место. — И под подушкой… — И под матрасом, — и он весело подмигнул. Я закатила глаза: — Ты неисправим. — На себя посмотри, — ухмыльнулся Джаль. — Из-за книг и камней в твоей комнате плюнуть некуда. — А она предназначена не для того, чтобы там плевались, — отозвалась с достоинством. Как и все искатели, я страдала распространенным недугом — сбором чего-нибудь. Джаль собирал оружие, а я — древние летописи и минералы. По законам поиска, что нашел — то твое, и я за время полевой практики нарыла немало летописных обрывков и свитков, которые ревностно хранила и тщательно изучала. То же самое касалось и камней. Не знаю, чем они меня так привлекали… У палаток с оружием мы застряли надолго. Пока друг копошился в куче железяк, я переминалась с ноги на ногу и, скучая, глазела по сторонам. Хлосс, помня о сложном будущем темного, научил меня владеть кинжалами, но тяги к оружию я не испытывала. Уныло на него смотрела, изредка спорила с Джалем по поводу принадлежности вещи к той или иной эпохе и зевала. — Ну, все, — мой спутник удовлетворенно вздохнул, с силой утрамбовывая покупки в сумке. — Перекус? — Перекус! — обрадовалась я. Купив по вертелу с жареным мясом и овощами, мы отыскали относительно свободный островок земли за палаткой искусника и с аппетитом приступили к еде, когда ветер донес до нас азартные крики. Джаль едва не подавился недожеванным куском: — Поединок! — и поспешно его проглотил. — Пойдем посмотрим? — Не, не хочу, — до меня кроме криков дошли и волны магии. — Как не хочешь? — удивился он. — Почему не хочешь? Это же магический поединок, а ты маг, тебе должно быть интересно! — Ничего подобного. — Почему? — Потому что. …я не смогу принять в нем участие. — Тогда ты как хочешь, а я пойду, — решил друг, быстро доедая свою порцию. Я вздохнула, смиряясь с неизбежным: — Ладно. Уговорил. Расстанемся сейчас — уже не встретимся. Ярмарка кишит магией как стихийной, так и ремесленной, и никакие заклятья здесь не помогут найтись тем, кто потерялся. А отговорить Джаля, если ему что-то взбрело в голову, нереально. Впрочем, как и меня. Это искательское любопытствующее упрямство. На шум поединка сбежалась приличная толпа народа, и мы немало ног отдавили, пробираясь к первым рядам. А когда пробились, уперлись в магическую преграду: прозрачная сизо-серая стена отделала нас от двух сражающихся магов. — Это что такое? — полюбопытствовал друг. — Преграда. Видел магические поединки раньше? — Нет. А ты? — Тоже. Но читала. — И?.. — Чтобы возникла такая преграда, одному из магов достаточно сказать другому слово «поединок», — пояснила я. — И она, во-первых, защитит от случайных заклятий зрителей, если таковые присутствуют, а во-вторых — защитит от смерти обоих магов. — А как именно? — Смертельные заклятья растеряют значительную часть силы, уйдя на поддержку преграды. — А как победителя выявлять? — Им станет тот, кто сильнее, выносливее, умнее и хитрее. Убивать же противника необязательно, достаточно оглушить его или сбить с ног. — Понятно… На кого ты ставишь? Я присмотрелась к магам. Молодой парень — свет, начальное Среднее поколение, и девушка — мглистые сумерки, развитое Среднее поколение. Ответ один. — Сумрак, — без колебаний отозвалась я. — Она и сильнее, и опытнее. — Но у нее нападение хромает, — заметил Джаль. Действительно, парень непрерывно атаковал: с его пальцев сплошным потоком срывались слепяще-белые кольца. Девушка же била изредка, больше концентрируясь на защите: вокруг нее вихрем свивались тягучие жгуты мглистых теней. — Таковы особенности стихийной магии, — рассеянно отозвалась я. — Храбрец смело идет на свет, сметая все на своем пути и не думая о защите, осторожный — продвигается медленнее, прячась в сумерках, а трусливый — думает только о защите и прячется во тьме. — Это ты, что ли, трусливая? — хмыкнул Джаль. — Брось наговаривать. — Поговорка у магов такая, — объяснила я. — Свет — это чистое нападение, заклятий защиты у него почти нет, а какие есть — слабые. Сумерки — смесь нападения и защиты, одинаково развито и то, и другое, но нападение слабее, чем у света. А тьма — защита. Заклятий нападения у нас мало, но те, что есть, почти равны по силе сумеречным. Но все равно защитного свойства — проклятья в общем. — И что нужно свету, чтобы победить? — Или иметь мощные внутренние резервы, или вынудить сумрак перейти в нападение. Первого у парня не оказалось, а до второго он дойти не успел: сумеречная дождалась, когда его атаки стали реже, и легко пробила защиту. Светлый без сознания рухнул на жухлую вытоптанную траву, а девушка подняла голову и довольно улыбнулась. Холодные мглисто-серые глаза, рыжеватые волосы и бледное надменное лицо. Она мне сразу не понравилась, уж больно… самодовольная. Улыбаясь, она потушила преграду и изучила зрителей. — Кто еще хочет сразиться? — звонкий, чрезмерно звонкий и громкий голос. Желающих в первых рядах не находилось, но позади нас началось движение и шушуканье. Впрочем, сумеречная не стала никого ждать. Ледяной взор остановился на мне, и я невольно поежилась от пустоты отсутствующего взгляда. — Ты, — она указала на меня. — Твоя очередь, темная. Тьма, нашивка… Нас невозможно опознать, да и никто, кроме темных, не умеет видеть скрытые способности, но… нашивка. Пока я пробиралась сквозь толпу, плащ распахнулся, и прежде спрятанная нашивка темного — бронзовая паутина в зажатом кулаке — сияла тусклой рыжиной в лучах солнца. Джаль настороженно взял меня за руку, а я улыбнулась на столь невежливое указание, поспешно запахивая плащ: |