Онлайн книга «По краю Вечности»
— Да, мне тоже здесь не по душе, — отозвалась я. — А что делать? Уехать? Не могу. Да, на то есть причины, и тебе они известны. — С кем ты разговариваешь? Я обернулась. Джаль, выходящий из-за палатки, смотрел на меня с недоумением. — С ним, — я кивнула на своего лохматого спутника. — А что, нельзя? — Почему же? Твое дело, с кем общаться, а с кем — нет. Подлый камень в мой огород… А я не виновата в том, что мне трудно находиться рядом… Вернее, не я одна в этом виновата. Джаль глянул на меня искоса и добавил: — Кстати, слет вот-вот начнется, и только нас с тобой там не хватает. Я наморщила нос: — А мне туда точно надо? — И слеты ты тоже всегда ненавидела, — Джаль улыбнулся. — Да, надо. — Пустая трата времени, — проворчала я, отправляясь вслед за ним. — Обещаю сильно не занудствовать и быть предельно кратким. — Думаешь, получится? Особенно — не занудствовать? — Не уверен… Я отвела глаза. Опять — как в старые добрые времена… Жаль, они ушли безвозвратно… Я тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Все, хватит. Это на постоялых дворах или в братстве я могла сколько угодно предаваться грусти и печали, а здесь, в долине теней, им места нет. Порог Вечности — есть порог Вечности, и он терпит сантиментов. И лишних людей. А их Джаль набрал столько, что я схватилась за голову. На мой взгляд, восемнадцать-двадцать человек, включая четверых «хвостиков», — это перебор. Я рассчитывала на группу человек в пять-шесть — из тех, кто был со мной у Небесного храма, а когда перед отъездом увидела толпу совершенно незнакомого народа, то без стеснений высказала Джалю все, что о нем думаю. Впрочем, он мою вдохновенную речь пропустил мимо ушей, не поверив зловещим предсказаниям. И решительно собрался рискнуть людьми, ни один из которых не вернется из долины. Хотя, нет, один вернется обязательно, костьми лягу. Я настороженно посмотрела по сторонам. В тени черных скал уже вырос палаточный городок, но яркие пятна ткани на фоне угрюмой пустоши смотрелись жалко. Долина представляла собой высохшее и заметенное черным песком дно мертвого моря, окруженное безжизненными горами. Гнетущее впечатление усиливали тяжелые тучи, цепляющиеся за острые вершины хребтов, и пронзительно холодный ветер, гоняющий по пустоши вихри черной пыли. Я невольно поежилась. О том, что из нее может выползти, я старалась не думать вообще. — Пришли. Я вздрогнула, подняв глаза на Джаля. — О чем задумалась? — О том, что вокруг лагеря нужно поставить защитное кольцо, и чем больше — тем лучше. — Не понимаю, чего ты боишься? — он нахмурился. — Если не хочешь узнать — делай, как я говорю, — ответила резко и первой проскользнула в палатку. И, оценив обстановку, невольно усмехнулась. Привычная картина, не раз мною виданная прежде. В ожидании ценных указаний народ разбежался по разным углам: в одном маги, во втором — Младшие искатели, в третьем — Средние и в четвертом — практиканты. И в палатке — не протолкнуться, только нас с Джалем и не хватало. Войдя, я замялась, оказавшись на перекресте внимательных взглядов. Благо, Джаль зашел следом и призвал собравшихся к разговору. Я затаилась у выхода за широкой спиной нашего «главы». И пока люди внимали его речи, я думала. О том, как удрать со слета и… — …возьмет на себя Рейсан. — Что? — встрепенулась я. — За тобой будут закреплены эти двое, — Джаль небрежно кивнул на Эраша и стоящую рядом с ним девушку. — Что?.. — А я беру на себя остальных, — закончил он, пропуская мимо ушей мой недовольный возглас. — Вопросы? Я едва заметно поморщилась. Забыла, что мне, как Старшему искателю, еще и пару «хвостиков» поручат… Судя по разочарованию Эраша, он тоже не был доволен распределением. А вот девушка лучилась счастьем и смотрела на меня… как на легенду. Невысокая, хрупкая, невзрачная, с бледным личиком, острым носиком, тонкой светлой косой и мечтательными серыми глазами, она являла собой яркий пример хранилищной мышки. Что ж, когда-то и я такой была. Сработаемся. — И напоследок — предсказания. Разбираем и смотрим, кому что досталось. Еще и это… Предсказания — древняя традиция, без которой никто не приступал к поискам. Свитки заранее закупались главой поисков, каковым после моего отказа стал Джаль, и выдавались на слете. Я неохотно взяла протянутый свиток и вяло его развернула. Ничего нового я не узнаю, но — традиция… На чистом листе проступила витиеватая вязь золотистых символов. Говорят, назад нет возвращения, И лишь ты вернулась, в плен попавшая, Ты теперь из выживших последняя, И одна, последняя из сдавшихся. Опять. Одно и то же — каждый раз, слово в слово… Я на мгновение закрыла глаза. В душе ожили, встрепенувшись, давние страхи. Схаали, схаали, ты так далеко, что дальше — только Вечность, но и здесь твое предсказание преследует меня и вот-вот настигнет, схватив за горло… По себе ступаешь, тьмой укрытая, Ты сейчас самой себя творение, Ты теперь последняя забытая, И из древних помнящих последняя. За тобой лишь тень скользит невидимо, Да судьбу скрывает мгла печальная, И один лишь путь когда-то выбрала: От себя к себе — дорога дальняя. Руки дрожали, и я едва удерживалась от желания скомкать предсказание, разорвать на мелкие кусочки, выкинуть и забыть… Слова же ровной и равнодушной вязью букв текли по листу, но я не читала, наизусть помня каждую фразу, каждую паузу, каждое ощущение… И слышала тихий, шелестящий голос схаали, прощающейся со мной… И тропой пойдешь из неизведанных, И к себе придешь, себя познавшая, Ты теперь последняя из преданных И последняя себя предавшая. И твой след, в эпохах затерявшийся, Для тебя одной легендой стелется, И уже не без вести пропавшая, Но еще в тьме памяти потеряна. …и тогда, как и сейчас, шел дождь, и ее умиротворенный шепот терялся, растворяясь в шорохе падающих на крышу капель… И порог пути — твое решение, И уйдешь прощенная, простившая, Ты теперь из вымерших последняя, И живущая, и никогда не жившая. Вовремя скомкать лист я не успела. Пока пыталась справиться с дрожью в руках, через мое левое плечо предсказание прочитал Джаль, а через правое — Эраш. — Это что значит? — дружно спросили оба. |