Онлайн книга «Звезда под бичом»
– Мы ничего не должны предпринимать, не посоветовавшись с Мак-Кеем, – сказал Сайкер. – Это очень деликатное дело. Тулук занял свое место и коротко сказал: – Вы еще не говорили с Мак-Кеем? Фурунео было приказано, чтобы тот связался с калебаном и отдал тому распоряжение… Больше он ничего не сказал. Объяснения и данные поступали от всех присутствующих одновременно. Когда Тулук смог продолжить, он спросил: – Где тело Фурунео? – Око уже доставлено в лабораторию. – Полиция подключена? – Конечно. – Что-нибудь известка о пропавшей голове? – Ничего. – Это, должно быть, результат действия прыжковой двери, – сказал Тулук. – За это дело взялась полиция? – Об этом не может быть и речи. Этим занимаются наши люди. Тулук кивнул. – Тогда я согласен с Сайкером. Мы ничего не будем предпринимать без консультации с Мак-Кеем. Он в этом разбирается лучше, и он все еще наш уполномоченный. Фурунео мертв, а он должен был некоторое время назад отдать распоряжение о возвращении Мак-Кея. Это наша исходная позиция, – он выжидающе взглянул на Бильдуна. Бильдун, пан спехи, шеф Бюро, сказал только четыре слова: – Возьмите одного из тапризиотов. Кто-то метнулся к двери. – Кто, в конце концов, войдет в контакт с Мак-Кеем? – спросил Бильдун. – Надеюсь, что я, – ответил Тулук. – Для вас это будет несложно, – сказал Бильдун. – Сделайте это побыстрее. Тапризиота ввели в конференц-зал и водрузили на стол. Он сетовал на грубые действия, на то, что его схватили, задев при этом коммуникационные иглы, и не дали времени сконцентрировать энергию. Но как только Бильдун напомнил об условиях договора с Бюро, тапризиот сказал, что готов выполнить заказ. Он расположился перед Тулуком и сказал: – Данные, время и место. Тулук сообщил местные координаты. – Закройте лицо, – приказал тапризиот. Тулук беспрекословно повиновался. – Думайте о связи, – сказал тапризиот. Тулук интенсивно думал о Мак-Кее. Шло время, но контакта не было. Тулук приоткрыл щелку и посмотрел наружу. – Закройте лицо! – приказал тапризиот. Бильдун спросил: – Что-то не в порядке? – Тише, – сказал тапризиот. – Ответ придет, когда разрешит калебан. – Контакт через калебана? – пробормотал Бильдун. – Иначе не может быть, – сказал тапризиот. – Мак-Кей изолирован от связей с другими существами. – Мне все равно, как вы с ним свяжетесь, главное – свяжитесь, – сказал Бильдун. Внезапно по телу Тулука прошли дрожь, лицо его открылось. Он был в трансе. – Мак-Кей? – спросил он, странно измененным голосом. – Говорит Тулук, – его полуквохчущие, полубормочущие слова были едва слышны собравшимся за столом и в конференц-зале. Мак-Кей тихо сказал: – Мак-Кея приблизительно через тридцать секунд не станет, а чтобы этого не произошло, вызовите Фурунео и пусть он прикажет калебану немедленно забрать меня отсюда. – Что случилось? – спросил Тулук. – Я закован, и паленка на пути сюда, чтобы убить меня. Я вижу его в свете факелов. Он несет с собой что-то, похожее на топор. Он разрубит меня на куски. Вы знаете, как паленки… – Я не могу вызвать Фурунео. Он… – Тогда вызовите калебана! – Вы же знаете, что калебана вызвать невозможно. – Сделайте это, вы, идиот! Тулук прервал контакт и обратился к тапризиоту с просьбой. Это было бессмысленно. Все известные данные свидетельствовали, что тапризиоты не могли посредничать при таких контактах. Остальные присутствующие заметили, что бормотание и квохтанье врайвера в трансе прекратилось, потом снова возобновилось, потом опять смолкло. Бильдун в нетерпении хотел задать вопрос, но не стал этого делать. Цилиндрическое тело врайвера было таким спокойным и таким неподвижным. – Вы знаете, – прошептал Сайкер, – я могу поклясться, что тапризиот получил приказ вызвать калебана. – Это бессмысленно, – сказал Бильдун. – Тулук в трансе или нет? – спросил Сайкер. – Его поведение мне не нравится. Все за столом молча замерли. Они знали, что имел в виду Сайкер. Неужели врайвер потерян во время дальней связи? Пропал, исчез в странных измерениях, откуда еще не возвращалось ни одно «я»? – Есть! – вскричал кто-то. Собравшиеся за столом испугались, когда Мак-Кей в клубах пыли и в комьях земли возник из ничего. Он плашмя упал на спину в середине стола, едва ли в метре от Бильдуна, который чуть не слетел со стула. Запястья Мак-Кея были ободраны и окровавлены, глаза остекленели, рыжие волосы испачканы и всклокочены. – Наконец-то, – прошептал Мак-Кей. Он перекатился на край стола и, словно это все объясняло, добавил: – Топор уже опускался. – Что за топор? – спросил Бильдун, снова прочно усаживаясь на стуле. – Топор, которым паленка хотел изрубить меня на куски. – Что? Мак-Кей сел, выпрямился и осмотрел запястья, потом лодыжки. – Мак-Кей, объясните, что здесь происходит, – приказал Бильдун. – Я… ага, ну, помощь чуть было не опоздала, – сказал Мак-Кей. – Почему Фурунео так долго выжидал? Я же сказал, чтобы он ждал только шесть часов, не больше, – он взглянул на Тулука, который сидел в своем откидном кресле тихо и прямо, словно обрубок серой трубы. – Фурунео мертв, – сказал Бильдун. – А, проклятье! – пробормотал Мак-Кей. – Как это произошло? Бильдун немного помедлил, потом спросил: – Где вы были? Что за история с паленкой и топором? Мак-Кей, все еще сидя на столе, сделал короткий, но подробный отчет. Казалось, что он говорит с кем-то третьим. В заключение он сказал: – Я не имею совершенно никакого понятия, где я был. Сайкер откашлялся и сказал: – С Тулуком определенно что-то не то. Все повернулись к врайверу. Тулук все также сидел в кресле, закрыв лицевую щель. – Он… потерян, – сказал Бильдун хриплым голосом. – Тулук установил контакт с калебаном, – сказал Мак-Кей. – Я велел ему. Это была единственная возможность спасти меня после того, как Фурунео потерял возможность сделать это, – он вытер лоб. Руки его дрожали. |