Онлайн книга «Эффект Лазаря»
— По-моему, ты собирался вздремнуть, — сказал Бретт. — Я передумал. Хочу сперва взглянуть на Вашон. К тому же я соскучился по тем временам, когда мы с тобой просто сидели и чесали языки. С того момента, как мы подобрали тебя ночью, я тут то дремал, то размышлял. — И слушал радио, — заметил Бретт, указывая на заткнутый за корпус наушник. — Так ведь интересно же, что расскажут, — отозвался Твисп. Он говорил тихо, внимательно поглядывая на темную фигуру спящего Теджа. — Говорят, что все обойдется, — напомнил Бретт. — В программе Сиберда передавали, что с Вашона видна суша, выступающая из воды. И диктор описывал черные утесы. Высокие утесы, окруженные пеной прибоя. Он сказал, что там могут жить люди. Бретт попытался вообразить это. Слово утес Бретт слыхивал нечасто. — А как поднять людей и припасы на утес? — спросил Бретт. — и что будет, если море снова поднимется? — Как я понимаю, чтобы там жить, нужно быть наполовину птицей, — согласился Твисп. — Если при этом нуждаешься в море. И пресной воды будет недоставать. — Можно использовать аэростаты. — И собирать дождевую воду, — размышлял вслух Твисп. — Но главная проблема в том, что они опасаются нервоедов. Тедж вылез из-под брезента и уставился на Бретта и Твиспа. Бретт не обратил на него внимания. «Нервоеды!» Он знал о них лишь по старинным хроникам и немногим голоизображениям из времен, предшествующих подъему моря и гибели келпа. — Будет суша, будут и нервоеды, — добавил Твисп. — Так говорят эксперты. — За все приходится платить, — заметил Тедж. Он прикрыл рот ладонью и широко зевнул. Что-то изменилось в Тедже, сообразил Бретт. Когда его истории о гибели Гуэмеса поверили, Тедж превратился из подлеца в фигуру скорее трагикомическую. «Это сам он переменился или просто мы стали воспринимать его по-другому?» задумался Бретт. — Если я правильно расслышала, тут говорили о нервоедах? — осведомилась Скади, вылезая из-под брезента. Бретт объяснил. — С Вашона видели сушу? — переспросила Скади. — Настоящую сушу? Твисп кивнул. — Так и сказали. — он потянулся за парой переметов, волочащихся за лодкой. Криксы моментально заплескались, обрызгав все вокруг холодной водой. В Теджа тоже угодили брызги. — Корабль и его зубы! — задохнулся он. — Холодно! — Зато будит как следует, — рассмеялся Твисп. — Вы только представьте се… — он смолк и склонил голову, прислушиваясь. Остальные тоже услышали. Все повернулись в одну сторону — в ту, откуда доносилась дальняя пульсация водородных двигателей. А потом они различили белую полоску вдали от зарослей келпа. — Грузовоз, — сказал Тедж. — Они гонятся за нами. — Их локаторы нацелены на нас, — заметил Твисп. — Они не идут к Вашону… они идут прямо к нам! — воскликнул Тедж. — Возможно, он прав, — сказал Бретт. — Бретт, — распорядился Твисп, вздернув подбородок, — вы со Скади хватайте подводные костюмы и свои пакеты и прыгайте в воду. Прячьтесь в келпе. Тедж, там на палубе старый зеленый мешок. Дай его сюда. Бретт, быстро надевающий костюм, припомнил, что в этом мешке. — Зачем тебе запасная сеть? — спросил он. — Забросить ее. — У меня нет подводного костюма, — простонал Тедж. — А ты лезь прячься под брезентом, — велел Твисп. — Вы двое — за борт. Поскорей, Скади! Раскиньте эту сеть вдоль келпа. После поспешных приготовлений Тедж полез под брезент и укрылся там. Бретт и Скади перекатились через борт и исчезли, утащив с собой сеть. Шум приближающегося грузовоза становился все громче. Твисп оглянулся на звук. Грузовоз был в восьми, а то и десяти километрах от них, но приближался быстрее, чем Твисп считал возможным. Он загнал крикс в клетку и закрыл ее, затем нашел два перемета, наживил их кусками сушеной мури и забросил в воду. «Плот!» Он колыхался сбоку от лодки, как маяк. Твисп вытянул свою длинную руку, схватил конец и подтащил плот. Он сорвал затычку, сдул воздух как можно быстрее и затолкал плот под сидение. Бретт и Скади, как он успел увидеть, взяли что-то со второй лодки. Гарпун? Дьявольщина! Лучше бы им поторапливаться. Твисп окинул взглядом лодку. Тедж лежал, спрятавшись под брезентом. Перемет тянулся за лодкой. Скади и Бретт спрятались под водой среди келпа. Зачем Бретту гарпун? Твисп только диву давался. Они же в безопасности, спрятанные за келпом, и даже могут всплыть, чтобы глотнуть воздуха под прикрытием его гигантских листьев. Твисп заглушил мотор и вынул лазер из укрытия. Он спрятал его возле сидения, прикрыв полотенцем, не снимая с него руки. — Тедж, — окликнул он. — Сиди тихо, как дохлая рыба. Если это они… ну, мы же точно не знаем. Я дам тебе отбой, если это не они. — Твисп утер рот свободной рукой. — Приближаются. Он приветственно поднял руку, когда грузовоз обогнул келп, разбрасывая зеленые ошметки. Судно старалось миновать сеть, а значит, и тот участок, где прятались Бретт со Скади. Твисп не получил никакого ответа на свое приветствие — только напряженные взгляды двоих, стоящих возле кокпита. Твисп увидел, что оба они размалеваны зелеными полосами. Он глубоко вдохнул, чтобы умерить сердцебиение и утихомирить дрожь в коленях. «Будь наготове», напомнил он себе, «но не суетись». Грузовоз описал дугу и вошел в канал между двумя полями келпа. Шум двигателей сменился негромким шипением. Сильная волна из-под грузовоза качнула лодку. Криксы принялись громко жаловаться. Твисп снова поднял руку в приветственном жесте и махнул ею влево, указывая на сеть, волочащуюся за лодкой. — Хорошей погоды и хорошего улова! — прокричал Твисп, когда его отделяло от судна не больше двадцати метров. Он покрепче ухватил лазер. Волны перехлестывали через борт, окатывая его. С субмарины, которая нависала над ним теперь уже метрах в десяти, по-прежнему не последовало никакого ответа. Боковой люк открылся, и из него показался морянин в маскировочном ныряльном костюме — сплошь в зеленых пятнах и полосах. Грузовоз скользнул мимо и остановился. — Я думал, муть поодиночке не рыбачит, — сказал морянин, нависающий над Твиспом. — Вы ошиблись. — Я думал, ни один мутик не станет рыбачить вне прямой видимости острова. — А этот рыбачит. Морянин быстрым взглядом окинул обе лодки, следующую за ними сеть, и вновь сосредоточил взгляд на Твиспе. |