Онлайн книга «Дочь хаоса»
Мне вспомнились слова Эмброуза: «Когда невезение разрастается, с ним трудно сладить». – Если в Гриндейле поселился бес-неудачник, как это может повлиять на людей? – Понятия не имею. Обрушиваются шахты. На дороге лопаются шины. Твоя подруга чуть не попала под машину. – Ник помрачнел. – Попробуй представить себе физическое воплощение неудачника. Кто-нибудь приходит в голову? Мне сразу представился директор начальной школы и вспомнилось все, что он говорил обо мне. – Мистер Пул – он такой вредный. Но вряд ли он злой гений, я его знаю много лет. – Это должен быть кто-то недавно появившийся в городе. Я задумалась. – На днях открылась новая кофейня. Называется «Дочь епископа». Пруденс и Ник дружно содрогнулись. – Какое зловещее название, – заметила Пруденс. – Для обычных людей в нем нет ничего зловещего. И дама, которая владеет кофейней, очень милая. Она валлийка, своими руками готовит тонны пирожных, и она вдова. Вряд ли подходит под определение «злой дух». – Все зависит от того, что случилось с ее мужем, – уточнила Пруденс. – Я и сама намереваюсь стать вдовой. Я с изумлением воззрилась на ее ровный, безмятежный профиль на фоне запотевшего окна. Она перевернула страницу книги. – А что случится с твоим мужем? – Он станет жертвой загадочной трагедии. – Да неужели? – сухо отозвалась я. – Ты уже заранее все продумала? Губы Пруденс изогнулись, как хвост тигра. – Таинственно, правда? – Ну, я не знаю, каким образом миссис Ферх-Гег избавилась от мужа – загадочным или нет. – Как-как, говоришь, ее зовут? – неожиданно резко спросил Ник. – Миссис Ферх-Гег. Ник скрылся в книжном лабиринте и вынырнул с фолиантом по валлийскому фольклору, уже открытом на выделенной иллюстрации. – «Дви Ферх Гег, – зачитал он вслух. – Прислужница ада, дочь давно покойного епископа по имени Осбет, она была охотницей на ведьм, и ее прокляла убитая ею ведьма. После собственной смерти она стала темной демоницей. Ждет, пока еда совсем испортится, и пожирает ее своим вторым ртом. Набирается сил через людские несчастья и отравляет человеческие души. Когда душа как следует прогниет, она и ее сожрет». Он захлопнул книгу, победно сияя. Кажется, ждал, что я буду довольна. – Ужас какой, – только и смогла выдавить я. – Но исследование проведено блестяще! – На праздники в этой кофейне соберется весь Гриндейл! Люди в опасности. Надо ее остановить! Пруденс зевнула, прикрывая рот рукой. – Людишки в опасности? Какой кошмар. Ник, тебя это сильно беспокоит? Лично меня очень сильно. – Если эта самая бесовка навлекает несчастья на Сабрину, надо ее остановить, – сказал Ник. – Я тут далеко не самая важная! – Для меня – самая, – ответил Ник. Я подняла глаза. Он развалился в резном кресле, сунув руки в карманы, как будто не сказал ничего существенного. А может, и правда не сказал – на его взгляд. Мы же все-таки друзья. Он за меня беспокоится, а я беспокоюсь за него. Возможно, так оно и должно быть – проще простого. Вспомнив о друзьях, я схватилась за голову. – Я же вчера привела в эту кофейню человека, очень важного для меня! – Какого человека? – осведомился Ник. – Твоего парня? В его голосе послышались встревоженные нотки. Он что, ревнует? Но трудно было представить Ника Скрэтча в роли ревнивца. – Нет, – ответила я, и Ник заметно расслабился. – Мою лучшую подругу Роз. Если этот демон попытался наслать на нее порчу… – А что, ее так легко испортить? – лениво поинтересовалась Пруденс. – Нет, Роз тверда, как скала. Ее ничем не испортишь. – Я думаю, темная демоница, которая когда-то была дочерью епископа, сразу увидела, что твою подругу ничем не испортишь, – пробормотала Пруденс. Мимоходом вспомнился преподобный Уолкер, отец Роз. Я ничего не сказала. Лишь вцепилась в книгу, выискивая изгоняющие заклинания. Книга утверждала, что начало нового дня – самое подходящее время, чтобы открывать или закрывать дверь между мирами. В разгар наших исследований Ник поставил возле меня чашку кофе. Когда я ее заметила, кофе был еще теплый, и я с благодарностью проглотила его. На ум сразу пришли мысли о Харви – за уроками он всегда готовил мне кофе. Или чай, если считал, что для кофе время слишком позднее. Я поднимала взгляд от страницы и видела перед собой его темные глаза. Вот и сейчас я подняла взгляд и тоже увидела перед собой темные глаза. У Ника они были острые и яркие, а у Харви – нежные и мечтательные. Но такие же внимательные и сосредоточенные. Улыбка, которой я одарила Ника, наполовину предназначалась Харви. Но вторая половина, надо признаться, была для Ника. Ник улыбнулся в ответ. – Кстати, должен сказать вот о чем. Даже когда я думаю о тебе вне сексуального контекста, ты все равно кажешься мне очень красивой. – А. И снова, уже в который раз, я так и не нашлась, что ответить. Ник подмигнул: – Решил, что тебе следует это знать. – Спасибо. – Но, конечно, чаще всего я думаю о тебе в сексуальном контексте. – Минуту назад я была едва ли не тронута, – призналась я. – Но сейчас это прошло. Ник откинулся на спинку деревянного кресла, ухитрившись расслабиться даже несмотря на то, что мебель была до крайности неудобная и испещрена резными изображениями дьяволов и крохотных вил. – Это чувство еще вернется, – пообещал он со своей обычной небрежной самоуверенностью. – Я тренируюсь. Мы трудились, пока за мутными окнами не потускнел дневной свет, и в конце концов Ник, извинившись, удалился. Едва он скрылся за дверью, я подалась к Пруденс и с жаром попросила: – Давай завтра утром первым делом встретимся в той кофейне и изгоним злую демоницу. – Поколебавшись, я добавила: – Нику можно ничего не говорить. – Почему? – выгнула бровь Пруденс. – Ведьмам лучше ходить по трое. А Ник… Он так горит желанием… помочь. Я сделала вид, что не заметила многозначительную паузу. – Он очень добр. – Ах, Сабрина, – рассмеялась Пруденс. – Настоящие ведьмы не умеют быть добрыми. К тому же Ник – мужчина. А если мужчина стремится тебе помочь, то, значит, ждет, что ты отплатишь ему сторицей. – Я не думаю, что Ник из таких, но если… Если он ждет от меня чего-то большего, чем дружба, то вряд ли я смогу это дать. Я до сих пор люблю Харви. |