Онлайн книга «Магия побеждает»
Я увидела лицо настоящего воина, с чрезмерной точностью вырезанное мастером-скульптором: ужасающее, сильное, высокомерное, тронутое жестокостью. Запавшие глазницы, защитные гребни синих бровей… Скулы четко выражены, нос – широкий, а линия челюсти донельзя мощная. Он бы без особых усилий мог перекусить кость. Исчез тот философ, элегантный эрудит, который разглагольствовал о роскоши. Осталось первобытное существо, холодное и древнее, как лед, сковывающий скамью, на которой он сидел. Я хотела поднять руки, чтобы спастись от его взгляда, но заставила себя подойти к нему и села возле него. Он не пошевелился. Рядом с ним я выглядела малышкой. – Таков твой истинный облик? – тихо спросила я. – Это форма, данная мне с рождения. – Его голос был глубокий, в нем слышался сдерживаемый рев. – А золотой танцор на крыше? – Он – тот, кем я мог бы стать. Или кем я должен был стать. Его частицы циркулируют во мне, и я способен легко принимать его образ, но я не заблуждаюсь. Вот он – настоящий я. Нельзя отрицать кровь. Я с ним мысленно согласилась. Раздался грохот. Шум толпы нарастал. Сайман поднял свою чудовищную голову к потолку. – Я напуган. Что за ирония? Какая нелепая мысль! – Он вскинул массивную руку, предплечье было покрыто серебристо-голубыми волосами. Пальцы Саймана дрожали. – Ничего, – сказала я. – Только безумцы не боятся перед боем. Они не представляют, как умрут. – Ты боишься, Кейт? – Всегда. – Тогда зачем ты это делаешь? Я вздохнула: – Страх и есть боль. Он ранит. Я погружаюсь в него и использую как точильный камень, скользящий по лезвию сабли. Он делает меня лучше, я становлюсь собранной. Но я не могу бояться слишком долго, иначе он измотает меня. – Как ты тогда останавливаешь его? – Убиваю. Голубые глаза посмотрели на меня со странной смесью ужаса, смешанного с удивлением. – И только? Никакой благородной цели? – Ну… обычно имеется какая-то причина. Необходимость спасти кого-то или что-то. Друга, любовника, невинного, который не заслуживает того, чтобы быть раненным. Иногда я действую исключительно из-за эгоизма. Можно бороться за свое тело, доброе имя или здоровый рассудок. Иногда я просто выполняю свою работу. Но решить бороться и сделать это – две совершенно разные вещи. – Как ты можешь так жить? Такое существование кажется невыносимым. Я пожала плечами: – Как и ты, я не питаю иллюзий. Меня зачали, родили, воспитали и обучили с одной-единственной целью: стать лучшим убийцей. Ничем иным я не занимаюсь. И в конце концов я смогу убить Роланда, самого могущественного человека на Земле. – Пора, – из-за двери донесся голос Джима. Сайман судорожно вздохнул и поднялся. Массивная голова почти коснулась потолка. Восемь с половиной футов. Вау. – Тебе больше нравятся Асы? Слово ударило меня будто молния. Головоломка сложилась. Вот он танцует на крыше под хлопьями снега и, опьяненный магией, празднует «время богов». Он предстает передо мной то в облике обольстительной блондинки, то в виде импозантного мужчины, то превращается в кого-то еще и еще, – правда, его себялюбивое эго всегда остается при нем. Теперь он стал огромным монстром, гигант, а не человек. Я уставилась на него. Он не должен был существовать. – Скажи, Кейт, я тебе нравлюсь? – Да, – произнесла я, прокашлявшись. – Так ты все-таки – древний бог? Или кто-то из твоих божественных родственников приставал к простому смертному? Впервые Сайман улыбнулся, обнажив белые зубы, которые вполне бы подошли полярному медведю. – На четверть. Этого достаточно. Остальное – мороз и Homo sapiens. Он поднял сверток с пола. Ткань соскользнула, и я увидела четырехфутовую дубину, усеянную металлическими шипами толще моих пальцев. Сайман пригнулся и шагнул к выходу. Я услышала испуганный рык Джима и тоже направилась к двери. Сайман почти добрался до коридора, каждый шаг, как моих два. Джим скалился. – Давай. – Я проверила ножны с Погибелью и последовала за Сайманом. Красногвардейцы прижимались к стенам. Джим догнал меня. – Что он такое, черт возьми? – Викинги, – выдохнула я, переходя на бег. – Не понял. – Викинги называли своих богов Асами. – Мне это ничего не говорит. «Золотые ворота» замаячили перед нами, в освещенном прямоугольнике их проема я уже разглядела «Яму» и море зрителей. Сайман замер в полумраке, дубина покоилась на его плече. – Он сказал, что он на четверть – Ас. Наверняка его бабке поклонялись викинги. С другой стороны, есть только одно скандинавское божество, которое способно, как Сайман, менять облик. Это Локи, и он был не Асом. Обманщик и великан, ставший богом. Сайман – внук двух божеств, Джим. С той же легкостью, с которой ребенок снимает с плеча бейсбольную биту, Сайман опустил дубину и выпрямился во весь рост. Толпа затихла. Молчание затянулось, пока зрители пытались привыкнуть к громадному гуманоиду. Сайман не стал ждать аплодисментов. С дубиной в руке он шагнул к «Яме». 17 «Жнец» уже поджидал противника. Тоже нечеловечески высокий с мускулами-канатами, он казался чемпионом-тяжелоатлетом. Его тело было настолько сильно развито, что напоминало изваяние мифологического героя. Если бы я с ним схлестнулась, мне бы пришлось наотмашь бить по суставу – если у него напрягутся мышцы, Погибель может их и не пробить. На нем были только черные сапоги – и больше ничего. Завихрения узоров из хны покрывали каждый дюйм бледного тела. Он сжимал два тяжелых топора с заточенными лезвиями, каждый длиной в три фута. Предполагалось использовать их двумя руками. Сайман неторопливо шагал сопернику навстречу. Он возвышался над «Жнецом», рост которого составлял примерно семь с половиной футов. Зато весили оба бойца приблизительно одинаково. Можно было увидеть ребра Саймана, а вот «Жнецу» будет трудно, не присев, собрать монеты с пола. Красногвардейцы захлопнули двери и поспешили в укрытие. В тот же миг решимость покинула Саймана. Легкая дрожь вновь появилась в его руках. Он сгорбился. Я буквально ощущала его ужас, стоя на своем месте. «Жнец» тоже это почувствовал и ухмыльнулся, продемонстрировав заточенные зубы – треугольные, как у акулы. |