Онлайн книга «Рутинёр»
Кардинал зашёл с козырей и помимо подорожной вручил мне выправленный по всем правилам пропуск в имение епископа Ренарда. – Достойная награда за труды, не так ли? Я постарался придать лицу невозмутимое выражение и сухо произнёс: – Всё зависит от ваших запросов, монсеньор. Кардинал Роган улыбнулся, и этот стариковский оскал не понравился до чрезвычайности. Честно говоря, он меня попросту напугал. «Из пушки по воробьям не стреляют», – говаривали артиллеристы Сизых псов; один из наиболее влиятельных иерархов Сияющих Чертогов точно не станет размениваться на мелочи – заключить с ним сделку, всё равно что сунуть руку в медвежий капкан. – Да или нет? – поставил вопрос ребром кардинал Роган. – В силу некоторых обстоятельств тебе будет легче других справиться с поручением, только мы никогда не ставим всё на одну лошадь. Не переоценивай собственную значимость. Пожелание не набивать себе цену прозвучало предельно ясно, но я ничуть не стушевался и помахал свитком. – Сочтём… это, – выделил интонацией слово, – невозвратным задатком, если возьмусь за работу. Но конкретный ответ смогу дать лишь после того, как услышу от вашего высокопреосвященства, что именно от меня требуется. Кардинал Роган потёр костлявые руки друг о друга, будто замёрз, и начал издалека. – В самое ближайшее время император Фердинанд посетит Сияющие Чертоги, – сказал старик и выжидающе уставился на меня. – Слухи о чём-то подобном ходят довольно давно. – О чём-то подобном! – скривился старик. – Чернь горазда на выдумки! Слухам верить нельзя. Фердинанд не готов принять догмат о верховенстве понтифика, речь идёт лишь о налаживании союзнических отношений. – Для этого нет нужды в личном визите императора. – Архиепископу Ренмельскому будет позволено возложить на голову Фердинанда императорскую корону посреди Сияющих Чертогов, – открыл кардинал один из мотивов светлейшего государя. Я кивнул. Коронация, пусть и повторная, в Сияющих Чертогах ясно даст понять всем и каждому, что власть императора идёт от Вседержителя, а за этим неминуемо последует упразднение института курфюрстов. Отпадёт нужда утверждать права кронпринца на престол, власть перейдёт ему исключительно по праву рождения. А сейчас, пусть решение курфюрстов и полагается пустой формальностью, да только из эдаких юридических тонкостей и складывается фундамент правовой системы империи. – Не всех порадует усиление императорской власти, – вслух заметил я. – Герцога Лоранийского так и вовсе хватит удар. – Помимо политических противников правящей династии не стоит забывать и о фанатиках, – добавил кардинал Роген. – Мне поручено сделать всё возможное, лишь бы визит Фердинанда в Сияющие Чертоги прошёл в запланированные сроки. Успешное завершение этой миссии чрезвычайно важно для всех ревнителей истинной веры. – Император в качестве ответной услуги пообещал поддержать очистительный поход против еретиков Арбеса? – предположил я, начав пропускать меж пальцев гладкие янтарные горошины чёток. Его высокопреосвященство моё высказывание проигнорировал и сказал невпопад: – Я здесь с официальным визитом, но мало что могу сделать… официально. – Не думаю, что… – И не надо! – оборвал меня кардинал. – Ты знаешь недостаточно, чтобы думать, и можешь только гадать! – Так пусть ваше высокопреосвященство меня просветит. Я добавил в голос елея и переборщил, жуткий старик неодобрительно поморщился, после наставил на меня костлявый указательный перст. – Не буду опускаться до банальностей о судьбах мира и веры, скажу лишь, что под угрозой стоит само существование Сияющих Чертогов! – Как церковного института или… И вновь собеседник не дал мне закончить высказывания. – Или! – веско бросил он. – Некоторое время назад сразу несколько святых мест на этом берегу Рейга перестали быть таковыми. Поначалу это никого не обеспокоило. – Старик позволил себе неприятную ухмылку – словно череп оскалился. – В конце концов, ортодоксы всегда отличались ошибочными канонизациями. Несколько фальшивых святых – кого этим удивишь? Но две седмицы назад беда приключилась с Зарьиной пустыней, а как доподлинно известно, в свите святого Рафаэля были только истинные маги! Я ничем не выдал своей осведомлённости и разыграл крайнее удивление. – Но как такое может быть?! – Впрочем, особо лицедействовать и не пришлось, этот вопрос занимал меня все последние дни. – То никому не ведомо, – скупо ответил кардинал Роган. – Но один наш осведомитель случайно подслушал разговор о грядущей атаке на Сияющие Чертоги. Тем же вечером его зарезали. Логично сложить одно с другим и предположить, что уничтожение святых мест было лишь пробой сил! – Кто-то хочет погасить святость Сияющих Чертогов?! – Я нервно рассмеялся. – Это невозможно, это выше человеческих сил! – Осторожней, де Черен! – предостерёг меня старик. – Не впадай в ересь мессианства! Ни мы, ни ортодоксы не признали божественной природы Пророка, а всякое, созданное одним человеком, может быть уничтожено другим! – Но это Сияющие Чертоги! – прошептал я и во все глаза уставился на собеседника. – Ангелы небесные кружили на ними, когда воссиял Пророк! – Это главная наша святыня и бесспорное доказательство верности учения Пророка, истинное воплощение веры. Если мы не примем должных мер к её защите, проявим беспечность и пренебрежение своим прямым долгом, то не сочтут ли нас недостойными владеть подобным сокровищем? – Кардинал легко вывернул ситуацию наизнанку, дав мне возможность взглянуть на проблему с другой стороны, и продолжил. – Пути небесные неисповедимы, разве не может это стать проверкой нашей веры? Я сглотнул ставшую вязкой слюну и ощутил нервную дрожь, словно обдало холодком инфернального зла. Услышанное просто не укладывалось в голове. Сияющие Чертоги – святая святых для всех ветвей истинной веры; для догматиков, ортодоксов или мессиан – неважно! И желание вероотступников или адептов запрещённых культов уничтожить место воссияния Пророка было вполне объяснимо, из колеи выбило признание собеседника, что эти выродки имеют некоторые шансы в своих потугах преуспеть. Немыслимо! Просто немыслимо! – Не буду лукавить, мы не лишены влияния на этом берегу Рейга. У Канцелярии длинные руки и много друзей, – после недолгой паузы перешёл кардинал Роган к сути своего поручения. – Но только не среди учёного люда. У нас нет своих людей в Ренмельском университете. Больше нет. – Так тот осведомитель… – Работал там педелем. Я хмыкнул, и старик кивнул. – Само провидение привело тебя в Рейг, де Черен. Найди этих выродков. Найди и останови их. – Проще сказать, чем сделать! – досадливо скривился я. – Столичный университет крупнейшее учебное заведение всего просвещённого мира! |