И дерево засияло, став насыщеннее цветом, пушистее, чуть больше и даже краше. И теперь все без исключения смотрели на то, как искрящееся голубыми искорками деревце взмывает вверх, оторвавшись от земли почти на метр, а потом плавно опускается на нужное место, надёжно фиксируясь.
И вдруг — озарение!
Нет, его, увы, никто не видел, оно произошло внутри меня, в моей голове. Мысль, родившаяся идея! Немного странная, глупая, наивная, но показавшаяся такой забавной, что я не смогла себе отказать.
— Возвращаемся, — приказала я своему войску.
А по возвращению весь мой замок ждал приказ: заняться украшением, собственно, замка, со всеми окружающими его территориями. А я же занялась воплощением в жизнь своей безумной идеи.
* * *
Отведённое на моё одиночество время закончилось как-то неожиданно быстро. Но не скажу, что меня это расстраивало, даже наоборот, очень радовало. Я вообще очень много радовалась, чувствуя себя глупым ребёнком, пока бегала по старательно украшаемым залам, коридорам и прочим помещениям, разбрасывая во все стороны магические белоснежные искорки, опадающие на пол хлопьями не тающего снега. Его даже никто не убирал, всем нравилось ходить вот так, по снегу. И мне тоже нравилось.
А потом на меня что-то нашло. Я, вместе с несколькими советниками, парой придворных дракониц и стражниками стояла в самом главном зале приёма на первом этаже, ожидая появления нашего…э-э, то есть, их Правителя. Я стояла гордо и сдержанно… ровно до того момента, как не услышала приближающиеся шаги из-за двери.
Не знаю, что нашло на меня. Кажется — нервы сдали. Но я, неотрывно глядя на закрытые пока двери, начала пакостливо улыбаться, формируя в руке снежок. Да так увлеклась, что тот вышел вполне увесистым и очень красиво переливался бело-голубым, привлекая ко мне внимание собравшихся в зале.
Стражники ничего не сказали. По обыкновению своему, они уже достаточно хорошо меня знали, чтобы уяснить раз и навсегда: перечить мне не стоит. Драконицы этого явно не знали, но слухи всегда разлетались довольно быстро, так что они также благоразумно воздержались от комментариев. Про советников вообще молчу, они на меня старались даже не смотреть. Выходило у них плохо, но я оценила старания.
Поэтому, когда массивные двери величественно открылись, никто из собравшихся не помешал мне замахнуться и прицельно запустить в явившегося Правителя снежком.
Время будто бы замедлилось. Я видела, как удивленно и вместе с тем испуганно вытянулись лица у собравшихся. Видела, как тормозит на пороге явно подобного не ожидавший дракон. Видела, как летит, пересекая пространство, снежный шарик, описывает дугу и бухается прямо в лицо ничего не предпринявшему Правителю.
И вот странность, я точно знаю, что он мог бы спокойно уклониться, поймать снежок или даже уничтожить его магией, но он ничего из этого не сделал, позволив тому попасть прямо в цель. И вот вопрос…
Однако подумать об этом вопросе я не успела, потому что Правитель, показательно медленно стряхнув с лица не таявший снег, как-то совсем нехорошо прищурился и улыбнулся. Ещё коварнее, чем до этого улыбалась я. Мне это сразу как-то не понравилось, особенно когда в его глазах заплясали смешинки, улыбка стала шире, а в руках показательно медленно начал формироваться снежок… раза в два больше того, что был у меня!
— Э-э-э, — выдала я нечто нечленораздельное, пасуя перед его хитрющей улыбкой.
— Скучала, любимая? — откровенно потешаясь, вопросил не сводящий с меня насмешливого взгляда Киан, напрочь игнорируя всех остальных.
Что я могла сказать в ситуации, когда мне откровенно угрожали, поигрывая уже сформированным снежком?
— Скучала, — покаянно созналась я, помолчала и неожиданно для себя добавила, — любимый.
Ну просто он так на меня смотрел!.. Последнее слово само слетело с губ, честное слово!
— Рад слышать, — едва ли не смеясь, Киан очень медленно двинулся прямо ко мне.
Я как-то неосознанно начала пятиться — от него. Дракона моя попытка сбежать откровенно позабавила, чего он даже не посчитал нужным скрыть, всё также без труда игнорируя вытянувшиеся морды дракониц, советников и даже стражей.
Правитель вообще никого вокруг не замечал, уверенно наступая на беззащитную меня.
— Как там эльфы? — попыталась я отвлечь его разговорами.
Не вышло.
— Тебе не о них сейчас переживать надо, — многозначительно поиграл мужчина бровями, продолжая неумолимое наступление.
Ну, да. Переживать мне сейчас советовали за себя, вот только… Это сказочное настроение не отпускало меня уже несколько дней, прочно поселившись в моей душе, поэтому я, отбросив страх, коварно улыбнулась Правителю и прежде, чем он нанёс удар, молниеносно сформировала собственный снежок и кинула прямо в него.
И вот после этого я, оглашая пространство своим перепуганным визгом, бросилась бежать! Но страшно не было, нет. Мне было весело, а в груди стучало что-то такое радостное, тёплое и очень приятное, заставляющее меня улыбаться.
Проскользнув мимо искренне изумленной делегации, я вихрем взлетела наверх лестницы, по дороге сформировав ещё один снежок и кинув его назад себя, не оборачиваясь. И вот после этого я припустила по коридору ещё быстрее, старательно работая ногами и руками, желая во что бы то ни стало убежать от Правителя… чей весёлый смех и топот ног отчётливо ощущала за своей спиной.
Мы бегали, как дети, пугая обитателей замка и напрочь их игнорируя. А ещё я точно поняла, что Киан мне поддаётся, потому что со своей нечеловеческой скоростью он мог бы уже давно поймать меня. Но от этого было только веселее и я, заприметив приоткрытую дверь, без раздумий прыгнула за неё, захлопнув его прямо перед носом довольного дракона.
Тук-тук-тук!
Деликатный, подчёркнуто деликатный стук в дверь меня очень сильно позабавил. Не в силах стереть улыбку с лица, я, тяжело дыша после забега, весело поинтересовалась:
— Кто там?
И едва не рассмеялась от такой глупости, зажав рот ладошкой. Мне очень сильно хотелось услышать ответ Правителя, и он меня не разочаровал:
— Новогодний подарок для леди Янир, — тоже с трудом сдерживая смех, отозвался Киан из-за двери.
Мне от его ответа стало ещё смешнее и мой негромкий смех всё же наполнил комнату.
— А от кого? — получая невероятное удовольствие от этой игры, с широкой улыбкой полюбопытствовала я.
— От самого лучшего мужчины в мире, — скромно выдал самый лучший мужчина в мире.
И я опять рассмеялась, а там, за дверью, послышался смех Правителя.
— Ну, раз от самого лучшего, — решила я и мягко отступила, открывая дверь.
Киан улыбался. Искренне, радостно и очень счастливо. Этим самым счастьем горели его тёмные глаза, в которые мне сейчас очень понравилось смотреть. Он от пробежки даже не запыхался, но сейчас, стоило мне открыть дверь, задышал чаще, взирая на меня с немым обожанием.
