Онлайн книга «Алхимик»
– Зей-каур – руна покорности, – еще один жест, на этот раз в направлении вершины. Я без всякого интереса посмотрел на витиеватые знаки, светившиеся не хуже самой пентаграммы. В первую очередь мое внимание привлекло нечто, находившееся в сердцевине нарисованной сложной фигуры. На первый взгляд конструкция напоминала аквариум, окруженный диковинными механизмами. Пузатая емкость имела впечатляющие размеры и была почти до краев наполнена водой салатового цвета. Стеклянный сосуд со всех сторон обвивала запутанная система медных трубочек. Они вились спиралью, перекручивались и ныряли в сосуды поменьше, стоящие на деревянных подставках. Там что-то бурлило и клокотало. Справа потрескивала горелка, исходила паром подвешенная над пламенем большая колба. Но поразила не сама конструкция, нечто подобное вполне ожидаешь встретить в алхимической лаборатории, а то, что плавало внутри аквариума. Существо со склизкой кожей, покрытое наростами, наполовину находилось в зеленоватой воде и не походило ни на что виденное ранее. Какая-то жуткая помесь жабы-переростка, гусеницы, мутанта-улитки и еще черт знает чего. Я затаил дыхание, наблюдая за ужасающей тварью. Три продолговатых глаза на приплюснутой голове одновременно моргнули, стоило Гренвиру сделать малюсенький шаг, обходя мое застывшее тело. – Что это? – мой голос предательски дрогнул. Волшебник невозмутимо прошествовал к одному из сосудов, в бурлящую жидкость погрузилась тонкая лопатка, началось неторопливое помешивание. – Йогар-гал, – равнодушно бросил старик. – Божок из низших. Я выпучил глаза от изумления. Божок?! – Точнее, его личинка на ранних стадиях созревания, – пояснил алхимик. Последнее я неосознанно произнес вслух, не в силах сдержать поток эмоций. – А если быть еще более точным, то его эфирный зародыш, помещенный в специально выращенную тварную оболочку. Выловленный до момента входа в полную силу. Я прикусил губу. Уродец в огромной банке совсем не походил на божественное создание. Скорее на монстра из самых сильных кошмаров. – Кххоогоо тыыы мммннее прииивееллл? – вдруг заговорила тварь шипящим голосом, растягивая – слова. От неожиданности я отскочил назад, прижимаясь к стене, правая рука дернулась к рукояти кинжала, а левая в отвращающем жесте выбросилась вперед. Сердце гулко забухало, разгоняя по венам океаны адреналина. – Оно говорит! Оно говорит! – заорал я, охреневший от всего увиденного. Пауль Гренвир обернулся, в глазах старика застыло неудовольствие. – Конечно, оно говорит! – рявкнул он. – Прекращай орать, как маленькая девчонка, и иди сюда! Еще целую секунду я стоял на месте, не смея пошевелиться. Подойти к этому чудищу? Совсем спятил? Это казалось еще хуже, чем в одиночку идти против банды разбойников. – Ну? – хлыстом стегнул окрик алхимика. Переживания ученика его совершенно не волновали. Написанное на моем лице сомнение вперемешку с испугом оставили вредного хрыча равнодушным. – А оно не выскочит? – все же нашел в себе силы уточнить я, перед тем как переступить линии пентаграммы. Волшебник посчитал излишним проводить сеансы успокоения разволновавшегося мальчишки, лишь молча мотнул головой и снова принялся помешивать бурлящую жидкость. Сделав глубокий вдох, не отпуская рукояти кинжала, я осторожно шагнул вперед. Ничего не произошло. Тварь внимательно наблюдала за мной, выглядывая из-за неровного края аквариума. – Смелей, – подбодрил старик, в его голосе отчетливо послышались язвительные нотки насчет храбрости подмастерья. А я вдруг понял, что существо действительно не укусит и не бросится. Оно даже вылезти наружу нормально не сможет. И не потому, что не хватает физических возможностей, а из-за того, что окружает стеклянную емкость. Тут тебе и воздух, пропитанный странным свечением, и нацарапанная на полу пентаграмма, и руны, и светящиеся кристаллы. Да и само тело создано искусственно, а дух заключен внутри. Это же клетка, догадался я. Тварь находилась в плену, ее крепко держала магия, не позволяя вырваться и сбежать. – Здраасствууй, диитяя! – прошипело создание, когда я приблизился на расстояние вытянутой руки. Я хмуро посмотрел в крайне непривлекательную морду. Господи, ну и уродец. Вместо носа три тонкие дырочки, глаза без зрачков и белка, будто наполнены какой-то бурой жижей. Рот широкий, без губ, похож на небрежный разрез. Между кривых зубов мелькал раздвоенный язычок. Ушей вообще нет. Кожа бугристая, болотного оттенка, грубая, как у крокодила. Ничего не скажешь, «красавчик». Увидишь в темном переулке – сможешь открыть кирпичный завод. Похоже, старик не особо напрягался, пока лепил оболочку для пленника. – Поодойй-диии блииижеее, – продолжало говорить существо, выпуклые глазки старались поймать мой взгляд. Представив, как рука касается этой отвратительной даже на вид кожи, я передернулся. Бр-рр… Мерзость! И автоматически сделал шаг назад. Приближаться к твари совершенно не хотелось. Молча наблюдавший за моими телодвижениями алхимик удовлетворенно кивнул и сказал: – Правильно сделал. Оно не способно тебе навредить прямыми действиями, но ему вполне по силам воздействовать на мозг человека, если тот подойдет слишком близко. Я отшатнулся еще дальше. Фига себе новости. Монстр умеет влиять на разум?! Почему раньше не предупредили? Последний вопрос я с возмущением высказал вслух, наплевательское отношение к жизни ученика со стороны алхимика уже сидело в печенке. В ответ равнодушное пожатие плечами и короткий спич на тему: «Сам дурак, разуй глаза, и вообще, никто тебе тут сопли вытирать не обязан, так что заткнись и начинай думать головой, а не задницей, если не хочешь лишиться и того и другого». Вдохновляющая речь. Полная «теплоты» и «заботы». Старик держал марку и не опускался до роли доброго дядюшки, сохраняя хладнокровный настрой жесткого учителя. Дать бы ему по башке чем-нибудь тяжелым. – Твои обязанности будут заключаться в поддержании нужной температуры в горелке и размешивании вот этого вещества, – Гренвир вытащил лопатку из густой жидкости и постучал по краю сосуда. Толстые капли тягуче сползли по стенке. Фигасе, она, оказывается, густая. Прямо кисель. – Осадка не должно быть. Равномерная консистенция необходима для протекания заложенной реакции, иначе процесс прекратится. Понял? Я усиленно закачал головой. Понял, чего непонятного. Ситуация из серии: зазеваешься – и привет, система рванет не хуже самодельной бомбы. – А что это вообще такое? – позволил себе поинтересоваться я, взмахом руки очерчивая конструкцию из трубочек, баночек, аквариума, твари внутри и намалеванных на полу фигур. – Зачем это всё? |