— Я очень рад, что магия Блайва творит чудеса, — улыбнулся он и тепло посмотрел на племянника.
Значит, снадобье для нее тот действительно приготовил сам.
— Спасибо, — поблагодарила она мага. А то вчера заснула, так и не сделав этого.
Блайвор ответил ей коронной улыбкой одними губами.
— Риндаль, а ты как? — спросил Дарнвилл.
На мгновение блондин напрягся, но все же ответил вполне любезно — правда, глядя в свою пустую тарелку:
— Нормально, спасибо. Оклемался более-менее.
Блайвор позвонил в колокольчик. Слуги разложили всем порции омлета и, как водится, удалились.
— А что, Латона с нами завтракать не будет? — поинтересовалась Вика, стараясь не слишком демонстрировать свою радость по поводу.
— Леди Латону сверх меры оскорбило мое требование пройти досмотр на предмет наличия при ней ядов, и она решила осчастливить нас своим неприсутствием, — пояснил Блайвор.
— Странно, что она отказалась от твоего досмотра, — съязвил Риндаль.
— Но я же не собирался обыскивать ее собственноручно, — улыбнулся Блайвор не менее язвительно. —
Кстати, о яде, которым отравили тебя. Он находился в бокале с вином. И именно в последней его порции — если судить по быстродействию яда.
— И как скоро он вызывает отравление? — уточнил Риндаль.
— От силы, минут через пятнадцать.
— Примерно столько и прошло с момента, как Ринд выпил «за Торнхолд», — напомнил Дарнвилл.
— Вот-вот. И у кого есть предположения, как яд попал в бокал? — Блайвор обвел взглядом присутствующих. — Латона сидела с противоположной от бокала стороны, и чтобы добавить что-то в него, ей пришлось бы тянуться через Риндаля. — Да, Вика давно заметила, что все оборотни держат сосуды для питья слева от тарелки. И лишь для нее их ставили справа. — А когда внизу началась драка, она убежала к окну даже чуть вперед обожаемого жениха. Последним у стола оставался я. И, конечно, бокал стоял прямо возле меня. Но я-то знаю, что не травил Ринда.
— А кто первым вернулся к столу? — решила выяснить Вика. Ведь подсыпать отраву можно было и на обратном пути.
— Дарнвилл. Но к бокалу Риндаля он не подходил — я шел следом и видел. А Латона как раз задержалась у окна — еще торчала там, когда все уже садились.
— Как ты умудрился все это запомнить? — удивилась Вика. — Ведь тогда не знал, что такие подробности понадобятся для раскрытия преступления.
— Просто у меня очень хорошая зрительная память, — улыбнулся Блайвор. — Даже если в данный конкретный момент мое внимание не фиксируется на деталях, потом могу вспомнить в точности, что и как было.
— Это правда, — подтвердил Риндаль.
— Значит, Латона никак не могла подсыпать яд в бокал?
Блайвор покачал головой.
— Разве что отравила ему вино своим ядовитым взглядом, — усмехнулся он.
— Но кто же тогда это сделал? — Вика в растерянности посмотрела на мужчин.
— Клянусь, я сам себя не травил! — вскинулся Риндаль.
— Я тебя тоже не травил, — твердо заявил Дарнвилл.
— И я не травил, — столь же твердо произнес Блайвор.
— И я, — эхом вторила им Вика.
Маги переглянулись.
— И вроде бы все сказали правду, — подытожил Блайвор.
* * *
После завтрака Блайвор пригласил Вику на прогулку. Но оказалось, что она уже обещала составить компанию Риндалю. Ну кто бы сомневался, что братец успеет подсуетиться, пока он сам занимался исследованием яда.
— Куда направляетесь? — поинтересовался Блайвор.
— В лес, — лаконично ответствовал Риндаль.
— Надеюсь, не в одиночестве?
— Зря надеешься, — Риндаль язвительно улыбнулся.
— Ты вообще нормальный? — Блайвор выразительно посмотрел на него сверху вниз. — Нас тут то отравить, то магией прибить пытаются, а ты решил предельно облегчить врагам задачу?! Если тебе наплевать на себя, рисковать Викой я тебе не позволю! Возьми с собой хотя бы десять человек сопровождения. А лучше — двадцать.
Конечно, без всякой охоты, но Риндаль признал его правоту и собрал отряд.
Блайвор проводил их взглядом до надвратной башни. На сердце было тяжко. В принципе, он мог послать недовольство Риндаля куда подальше и тоже поехать с ними. Но у него все равно имелось одно важное и срочное дело.
* * *
Хотя в Торнхолде и окрестностях уже прочно обосновались предзимние холода, сегодня ослепительно голубой небосклон был идеально чист, и солнце припекало почти по-весеннему. Казалось, вот-вот на деревьях начнут набухать почки. О том, что сейчас осень, напоминал лишь разноцветный ковер из опавших листьев.
Вика и Риндаль ехали рядом. Сопровождение не слишком досаждало своим присутствием: несколько человек метров на пятьдесят впереди, несколько — позади, остальные, волками, скользили между деревьями.
Они продвигались неспешной рысью. Под Риндалем был жеребец гнедой масти. А под Викой дымчато-серый, с черными ногами, гривой, хвостом и пятнистым телом. Она все смотрела, сравнивая коней, и никак не могла решить, которому отдала бы приз за красоту. У одного был изумительно сочный окрас,а серый цвет девушка вообще-то никогда не любила. Однако дымчатый был тоже прекрасен в своей словно кружевной шкуре.
А вот Блайвор однозначно предпочитал вороных.
— Нравится жеребчик? — спросил Риндаль. Очевидно, заметил ее оценивающие взгляды.
— Да, красивый, — она любовно погладила черную гриву.
— И покладистый. Он твой.
В изумлении Вика аж дернула поводья и затормозила коня:
— С ума сошел?! Это слишком дорогой подарок!
Риндаль тоже остановился, сдал пару шагов назад.
— Прошу тебя, не упрямься, — он положил ладонь девушке на руку. — Лучшего характера, чем у Дыма, не найти во всем Торнхолде.
Его прикосновение вновь всколыхнуло ощущение некой связи между ними. Вика порядком растерялась.
— Ну вот и умница, — улыбнулся Риндаль, приняв ее молчание за согласие. Он чуть сжал ее руку, а затем тронул поводья.
Теперь кричать ему вслед, что она вовсе не принимала подарок, было уже как-то глупо. Тем более что, как подозревала Вика, Ринд, уж если что втемяшил в голову, от своего не отступится. Только всю прогулку проспорят.
Вероятно, опасаясь этих самых споров, Риндаль свернул на тропинку. Теперь ехать рядом стало невозможно. Вика потихоньку смирялась с подарком.
Впереди тропинку перегородило упавшее дерево. Вика остановилась. А мужчина, напротив, пустил своего гнедого в галоп и перескочил препятствие. Так легко и грациозно, как будто они с конем были единым целым. Затем развернулся и перепрыгнул обратно.
