— А его глаза? Почему они все время меняли цвет? — вновь спросила я. Глаза Макса не давали мне покоя, произведя жуткий эффект.
— Это, так сказать, побочный эффект от владения сразу двумя Стихиями и нервного перенапряжения. Не переживай так за него, Хранители смогут ему помочь, — ласково проговорила Миса. Я встрепенулась.
— Не переживаю я! Еще чего. Силу у меня забрал, с друзьями общаться не позволяет, какого черта мне за него переживать? Меня больше интересует, каким образом можно вернуть себе силу, — раздраженно ответила я, стараясь не встречаться взглядом с юной Хранительницей. Хотя для чтения мыслей им совсем не обязательно смотреть собеседнику в глаза.
— Ника, ну кого ты обманываешь? — произнесла Миса с едва заметной улыбкой. Я смотрю, вечная улыбка — это фирменный знак Хранителей. Хотя нет, к Гросу это не относится. Я усмехнулась и уставилась в узорчатый потолок.
— Себя, наверное. Но, чтоб ты знала, за Эрику и Глеба я переживаю гораздо больше, чем за этого обнаглевшего лидера. Не знаешь, когда они закончат свое секретное совещание?
— Нет, к сожалению. В зале совещаний установлен барьер, чтобы никто не смог слушать или читать мысли, — ответила Миса, посмотрев в сторону, где, по моим предположениям, и находился зал совещаний.
— Странные вы, скрываете что-то друг от друга, вы же все здесь Хранители, почему кому-то можно знать все, а кому-то — ничего? — задала я еще один вопрос из ряда давно меня мучивших. Миса улыбнулась, хотя другой реакции я от нее и не ждала.
— Правила устанавливает Хранитель Грос, и мы не можем их нарушать или обсуждать.
— Даже обсуждать нельзя? — неприятно удивилась я. — Да у вас тут авторитаризм, однако.
— Автори… что? — Миса непонимающе на меня посмотрела.
— Это когда один человек совершенно наглеет и диктует свои правила всем подряд, жестоко наказывая за непослушание, — объяснила я девушке самым простым языком, не вдаваясь в политические подробности. — А почему Грос здесь главный? Потому что он тут самый древний?
— Верховный Хранитель определяется не только по возрасту, но и по знаниям и способностям… — начала объяснять Миса и резко замолчала, вглядываясь в стену. Я заерзала на стуле.
— Что? Что там? Они закончили? — спрашивала я, не сводя вопросительного взгляда с Хранительницы. Она, прикрыв глаза, кивнула.
— Да, теперь я слышу их мысли… Ника!
Не желая сидеть здесь больше ни минуты, я побежала обратно в главный зал. Не знаю, на что я рассчитывала, мне бы хватило просто еще раз увидеть друзей. Я вбежала в зал именно в тот момент, когда в нем появились брат с сестрой. Казалось, что после совещания они стали выглядеть еще хуже. Я нерешительно замерла неподалеку, боясь, что друзьям сейчас не до меня. Они бросили на меня вымученные взгляды, и Эрика, кивнув Глебу, направилась в мою сторону. Парень, подмигнув мне, покинул храм. Я снова посмотрела на подругу, которая явно что-то намеревалась сказать.
— Ник, я хочу спросить… — начала она. — И от твоего ответа будет зависеть моя жизнь.
Я, приготовившись к самым страшным вопросам, молча ждала, когда девушка продолжит говорить.
— В общем, Ник… Можно мне в твою волшебную ванную? — неуверенно попросила повелительница Воздуха. В первое мгновение я подумала, что подруга шутит, но, когда увидела в ее глазах искреннюю надежду на мое согласие, облегченно рассмеялась и обняла Эрику, радуясь тому, что подруга осталась прежней.
— Боже, вот оно, счастье, — прошептала девушка, развалившись в джакузи и блаженно улыбаясь. Я откопала в гардеробной надувной матрас и сейчас лежала на нем, наслаждаясь легкими волнами, создаваемыми водопадом, и долгожданной встречей с подругой.
— И не говори, — согласилась я. — Кстати… Извини, что затрагиваю опостылевшую тему в такое мимолетное мгновение счастья, но… ты все так же не можешь рассказать мне о произошедших с вами событиях?
Эрика приподнялась и, положив подбородок на бортик ванной, виновато на меня посмотрела.
— Прости, но не могу. Может быть, Хранители промоют Максу мозги, и тогда он снимет с нас этот идиотский запрет.
Я в задумчивости провела ладонью по поверхности воды.
— А если я буду задавать тебе вопросы, а ты однозначно на них отвечать, да или нет, это сработает? — осенила меня, как мне казалось, гениальная мысль. В глазах подруги загорелся тот же интерес.
— Давай попробуем!
— Хм, итак… Вы смогли пробраться в Горную Долину? — задала я самый важный вопрос, затаив дыхание. Подруга открыла рот и тут же его закрыла.
— Не могу, — расстроенно вздохнула она. Я со злости свалилась с матраса.
— Черт! Чертов Максим! Увижу — получит по челюсти!
— Может, пока не будешь его убивать? Тебе ведь еще силу надо вернуть, — напомнила Эрика.
— Да ну эту силу, толку-то от нее, если я вообще не член команды! Если бы я была в курсе дел, могла бы хоть как-то вам помочь! — бушевала я, расхаживая по скользкому от воды полу. — А то сижу здесь, книги почитываю да пытаюсь сохранить дружеские отношения с влюбленным в меня парнем, к которому сама испытываю не пойми что! — в сердцах выпалила я и тут же хлопнула себя по лбу.
— Это ты про Трана, что ли? — усмехнувшись, поинтересовалась Эрика, а потом, выбравшись из джакузи, удивленно на меня воззрилась. — Вы с ним виделись? Когда?
Пришлось рассказывать ей о моих увлекательных сновидениях, упомянув первый сон в Лесу Пустоты.
— Ничего себе у тебя тут приключения! И ты еще жалуешься на скучную жизнь. Что думаешь с Траном делать?
— А что я могу с ним сделать? Войну завершим, вернемся домой и всё, он станет лишь воспоминанием, — беспечно ответила я, пожав плечами, но грустные нотки в голосе скрыть было невозможно. Разумеется, подруга это заметила.
— Понятно, что ничего у тебя непонятно. А что за книги ты тут читаешь?
— Одну всего прочитала, о создании Миртрана. Я бы рассказала тебе, но она наложила на меня запрет, и я не могу кому-либо передавать ее тайны, — зловещим шепотом проговорила я и, поймав удивленно-обиженный взгляд Эрики, рассмеялась. — Да шучу я! Вообще это сборник легенд какой-то, что-то вроде местной библии, наверное. Правда, Грета говорила, что в ней можно найти подсказки, которые помогут нам в войне, но, увы, я тормоз и ничего не нашла.
— А мне взглянуть на нее можно? — спросила девушка, стоя у края бассейна и раздумывая, прыгать или нет.
— Вот тут уже отвечу на полном серьезе, что нельзя. Грос ее конфисковал и теперь прячет книгу под подушкой и никому ее не показывает.
— А про подушку — это тоже на полном серьезе? — уточнила Эрика.
— Кто знает, — загадочно пробормотала я, и мы обе расхохотались.
— Кстати, а который час? — спохватилась подруга, бросив на меня вопросительный взгляд.
