— Ну, как бы тебе сказать… Блин, вот фигня, я не могу ответить даже на этот вопрос из-за идиотского запрета! Может, Макс после лечения Хранителями снова будет в здравом уме, тогда и надо с ним разговаривать, — сказал Глеб, внимательно глядя на меня.
— Поговоришь с ним, как же, — проворчала я, вспомним нашу недавнюю встречу.
— Ты его видела? — догадался повелитель Земли. Я кивнула.
— Ага, а толку-то. Он, конечно, выглядел вполне адекватным, но голос был пустой-пустой… И взгляд усталый. Сначала вроде хотел мне что-то сказать, но потом передумал и смылся, — поведала я Глебу.
— Хм… Раз выглядит вменяемым, я с ним потом еще раз поговорю насчет возврата тебе силы, разведаю, что да как. Все-таки мы можем называться командой лишь тогда, когда в сборе все четверо, — сказал Глеб, подмигнув мне. Из всех моих друзей и знакомых только у него такая привычка. Я благодарно ему улыбнулась.
— Спасибо, Глеб, но ты сам-то как ко мне относишься? Вы все слышали на допросе то же самое…
— Но все мы до произошедшего относились к тебе неодинаково, поэтому и реакция у всех разная. Хотя у кого-то вообще мозги переклинило, мда… Тебя можно понять, желание увидеть того, кого потерял… Разве мы не поймем? Но лучше бы ты, конечно, рассказала нам о своих планах.
— О сделке с врагом? — невесело усмехнулась я.
— Да. Не стали бы мы сразу отправлять тебя на костер, а на того врага насылать проклятия. Ну, Макс, наверное, попытался бы… И все равно из допроса вышло, что этот… как там его? Не слишком белый и пушистый, раз тебя подставил так. Ладно, не будем тебе соль на раны сыпать, а то я что-то отклонился от первоначального ответа. Хорошо я к тебе отношусь, ты же мой друг и боевой товарищ, а ошибаются все. Так что в моих глазах ты совсем не стала ужасной предательницей, а про Эрику я вообще молчу. Эй, Ник, я вроде ничего такого не говорил, чтобы ты впала в блаженную прострацию, — с усмешкой сказал Глеб, помахав ладонью перед моим лицом.
— Нет, ты как раз сказал все, что сделало меня практически счастливой, мне нужны были эти слова, хотя я понимаю, что от одних только слов про собственную вину не забудешь. Но мне стало легче, поэтому спасибо тебе, — проговорила я с улыбкой. Надо было мне раньше почаще наведываться к Глебу, беседа с ним прямо терапевтический эффект оказывает. — Если бы ты еще смог сказать, что вы делали все это время, было бы вообще здорово.
— Смотри, Ник. Нас не было в Дилариуме несколько недель, да? Вернулись мы ужасно помятые и несколько часов подряд проводили совещание в храме. Думаешь, все это время мы обсуждали нейтральные территории, которые и так уже все выучили досконально? Ну, или зайдем с другой стороны. В прошлый раз мы добрались до реки, разделяющей Долины, за пару дней. Так за три недели мы ее десять раз переплыть могли!
— Погоди-погоди, ты хочешь сказать, что все-таки вы попали в Горную Долину? — решила подытожить я, совсем не надеясь, что Глеб ответит. В принципе, он и не отвечал, молча глядя на меня почти черными глазами. Я вздохнула. — Ну ты бы хоть кивнул, что ли!
— Не могу. Но думай так, как хочешь думать. Или как тебе подсказывает интуиция.
— Я хочу думать, что вы сумели пробраться в Горную Долину.
— Думай, — ответил Глеб улыбнувшись.
— Слушай, эта беседа с загадками — сложная штука, — призналась я, проведя рукой по волосам. — Выматывает, однако.
— Полностью с тобой согласен, зато как интересно, — сказал друг, забирая у меня пустую кружку.
— Очень! — воскликнула я, всплеснув руками. В этот момент в гостиной раздалась телефонная трель. Глеб включил воду и стал намывать кружки, не обращая на нее внимания. Я непонимающе на него посмотрела и уже слезла со стула с целью ответить на звонок, но совершенно неожиданно в кухню заползла лиана, держа, если так можно выразиться, телефон. Я, немного отвыкшая от магии за последнее время, даже удивилась поначалу. Парень протянул руку к телефону и взял трубку, пока лиана продолжала изображать из себя неподвижную подставку.
— Слушаю. Зачем? Погодите, в чем дело-то? Ну, елки-палки… — рассерженно пробормотал Глеб, и лиана вместе с телефоном быстренько уползла в гостиную, словно испугавшись разгневанного хозяина. А может, так оно и было.
— Кто звонил? Хранители? — настороженно спросила я, предчувствуя что-то неладное.
— Да. В панике проверещали, что нужно срочно явиться в храм. Похоже, у них там наметился серьезный апокалипсис. Пойдешь? — спросил Глеб, схватив накидку и посмотрев на меня. Я оглядела свой совсем не выходной наряд и плюнула на такую мелочь.
— Разумеется.
Темнота ночи не была нам помехой, и до храма мы добрались очень быстро. Правда, я умудрилась на что-то напороться, но Глеб на ходу залатал мою рану. Мы оба чувствовали, что случилось что-то страшное. Не знаю, может, таковой была интуиция Защитников, или просто Хранители своим непонятным звонком вселили в нас какой-то страх. Ночной воздух, обычно дурманящий и вкусный, сейчас казался ледяным, травмируя легкие. Мы взлетели по лестнице, чуть не вышибив двери. Никого не встретив на входе, направились в зал совещаний. Вот там людей оказалось чересчур много. Хранители и Воины заполонили почти весь зал, перед глазами мельтешили черные и белые пятна, среди которых я сумела разглядеть и Максима. Взбудораженный Грос что-то говорил ему, а тот, слегка побледневший, кивал и что-то кратко отвечал. По лицам присутствующих было невозможно понять масштаб случившегося. Воины сохраняли бесстрастные выражения лиц. Хранители же разделились на разгневанных, спокойных и испуганных. Для сравнения: Грос, Грета, Миса. Эрику я не видела.
Глеб взял меня за руку, чтобы не потерялась в такой суматохе, и подошел к Гросу. Порадовало, что тот не стал ворчать на темы «Почему так долго» и «А Ника что здесь забыла». Он лишь кивнул нам и поинтересовался, где обладательница Стихии Воздуха.
— Ее нет в гостинице, она… пошла прогуляться, — ответила я, не вдаваясь в подробности. Грос выругался на древнемиртранском и подозвал к себе женщину лет сорока.
— Найди Защитницу Эрику и позови ее сюда, — скомандовал он, и Хранительница, поклонившись, растворилась в толпе. Он что, не мог на роль гонца взять кого-то помоложе? — Она найдет Эрику мысленно и отдаст приказ явиться в храм, — раздраженно объяснил мне дед и тоже куда-то ушел. Мы остались втроем, если не считать бегающих туда-сюда людей. Максим недовольно на меня смотрел, он-то как раз явно недоумевал, кто вообще меня в храм пустил. Я не приняла его вызов поиграть в гляделки и отвернулась.
— Ты знаешь, что случилось? — спросил Глеб, чуть повысив голос из-за постоянного гула.
— Мы отправляемся в Оранжевое поселение, — ответил Макс, хотя Глеб вообще-то немного о другом спрашивал.
— И из-за этого надо было устраивать здесь такой базар? — возмутился повелитель Земли.
— На него напали.
Я, резко обернувшись, замерла. Желание узнать о нападении все до мельчайших подробностей так и осталось желанием, потому что всем своим видом Максим показывал, что я здесь лишний человек. Ну и пусть катится к чертям, спрошу кого-нибудь другого. Я должна знать, что случилось с поселением, его жители первыми встретили нас в этом мире и помогли адаптироваться! Пока я лавировала между людьми в поисках хоть какого-нибудь знакомого лица, меня увидела Эрика.
