— Защищать?.. Это от них надо защищать нас! Они же нелюди, они… Вы все монстры, и мы вас ненавидим! Ненавидим….
Девушка, испугавшись, что наговорила столько всего «неподобающего», расплакалась в полную силу, спрятав лицо в ладонях. Глеб даже не успел понять, как оказался рядом с ней.
— Эй, Тари… — Парень замялся, так как успокаивать девушку, которая, возможно, впервые выговорила все, что в ней накипело, было бессмысленно. Глеб осторожно положил руки ей на плечи, словно боясь спугнуть. — Я не такой слышишь? Мы не такие. Я не причиню тебе вреда, пожалуйста, поверь.
— Да, — кивнула девушка, смаргивая слезы, — вы странный.
— Пусть будет так, — с улыбкой согласился повелитель Земли. — А что же Мастер? Он смотрит на это сквозь пальцы?
— Сквозь пальцы? — переспросила Улитарис. — Я не поняла.
— Ну, он знает об этом и ничего не делает?
— Ну… В определенное время он куда-то надолго уходит, Воины запомнили это и приходят тогда, когда его нет. Думаю, он догадывается… Но, наверное, считает, что все происходит по общему согласию.
— И вы ничего ему не рассказали?! Вы ведь отчасти из-за него страдаете! Да что за бред тут творится! — Возмущению Глеба не было предела, и Тари каждую минуту начинала смотреть на него другими глазами, не так, как на Воинов Горной Долины. Парень вдруг схватил стакан и одним глотком осушил его. Успокоиться это не помогло.
— Если он узнает, то захочет сразиться с ними, но что такое один Звездочет против нескольких Воинов? Мастер сильный, но ваша магия разрушительна. Атакуя Мастера, Воины могут случайно уничтожить наше поселение. И мужчин здесь больше нет, либо старушки, либо такие, как мы.
— И давно Воины… наведываются сюда?
— С тех пор, как началась война. До этого все они были недалеко от главного города.
— А в другие поселения они тоже приходят?
— Откуда же мне знать! — всплеснула руками девушка. — Не обижайтесь, но вы как будто из другого мира к нам попали! Неужели совсем ничего не знаете о том, что происходит среди ваших… среди Воинов.
На мгновение Глеб перепугался от того, что Тари попала в самую точку. К счастью, его панический взгляд девушка почему-то приняла за оскорбленный и поспешила снова попросить прощения.
— Вы, наверное, хотели спать, а я вас отвлекла. Можно я пойду? — снова робким и тихим голосом заговорила девушка. Глеб хотел задать еще нескончаемое количество вопросов, но мучить уставшую и запуганную девушку вовсе не собирался.
— Если хочешь, то конечно. — Он кивнул и поднялся с кровати. Тари опустила глаза и стала рассматривать свои руки.
— Я не хочу. Мне с вами… спокойно, — скромно пробормотала она, залившись гораздо более ярким румянцем, чем когда сбросила с себя одежду. «Зачем тогда спрашивала?» — с доброй усмешкой подумал парень. — И вы можете спрашивать меня, если хотите. То есть, это не в том смысле, что я разрешаю вам спрашивать, я имела в виду…
— Тари. — Глеб снова сел рядом и взял девушку за руки. — Не оправдывайся. Не извиняйся за каждое слово. Говори все, что хочешь. И, кстати, можешь обращаться ко мне на «ты».
— Я не могу! — воскликнула она, словно Глеб предложил ей сброситься со скалы. — Потому что… Потому что не могу.
— «Потому что не могу» не считается, — усмехнулся повелитель Земли. — Меня зовут Глеб, — представился он. Говорить свое настоящее имя потенциальному врагу было глупо, опасно, абсурдно, но Глеб ни секунды над этим не раздумывал. Он не хотел лгать Улитарис хотя бы в отношении своего имени. И так только одно вранье о том, что он Воин Горной Долины, привело к таким диким последствиям.
— Глеб, — повторила Тари, пробуя новое слово на вкус. — Оно необычное. Как и… ты, — шепотом добавила она.
— Если здесь и есть кто-то необычный, так это ты. Я действительно могу продолжить спрашивать? — уточнил парень, так как ему на самом деле были нужны ответы. — Если ты устала, только скажи.
— Я не устала. Я вообще больше не засну до следующей ночи. И я готова отвечать.
Но Глеб почему-то не спешил задавать вопросы. Он молча смотрел на Улитарис, не пристально, а с легким интересом. Небольшое лицо с малость курносым носом, губы, чуть обветренные, скорее ближе к тонким, чем к полным (и кто сказал, что тонкогубые люди — злые?), красивый подбородок. Небесные глаза не слишком большие и не слишком маленькие, самого идеального размера. Сейчас они смотрят прямо и открыто, без страха или смущения, излучают доверие и спокойствие. Над изящно выгнутыми светлыми бровями едва заметен маленький шрам, абсолютно белый и, значит, давнишний. Длинные прямые волосы белые с легким золотистыми оттенком. Кожа ненамного темнее их, на Земле девушку сочли бы частичным альбиносом. Тонкие запястья, узкие ладони с хрупкими пальцами, обтянутые сухой кожей, — Глеб словно впитывал в себя каждую черту Тари, даже не понимая, зачем ему это нужно.
— Сколько тебе лет? — спросил он после затянувшегося молчания.
— Двадцать один. Я старше Зитсу на тридцать пять минут. По мне так не скажешь, правда? — Тари даже позволила себе неуверенно улыбнуться, что очень порадовало Глеба. Такими темпами он быстро превратит Улитарис в жизнерадостного человека.
— Да уж, твоя сестра на младшую никак не тянет, — признался парень и следующий вопрос задал осторожно, подозревая, что ответ будет не самым легким для Тари. — А ваши родители?..
— Погибли оба, — на удивление спокойно ответила девушка. — В разное время. Сначала папа — мой кроткий характер достался мне от него — погиб при испытании какого-то оружия много лет назад. Он был Воином. Мы не слишком долго переживали, так как видели его очень редко, он предпочел службу в столице. Работа была для него на первом месте. А мама… Её убили в самом начале войны, — девушка произнесла слово «убили» с твердой уверенностью, что это есть истина. — Вот ее характер унаследовала Зитсу — боевой, безудержный, очень эмоциональный. Она была Человеком и удивительно рисовала. Большую часть времени мама проводила дома, но незадолго до начала войны ее вызвали во дворец разрисовывать стены новых залов. В день отъезда мы видели ее в последний раз. Нам сообщили потом, что на нее упала какая-то огромная люстра. Мы чуть с ума не сошли: началась война, затем пришло известие о смерти мамы… С тех пор живем, как в тумане. Удушающем, мерзком тумане.
— Но с чего ты взяла, что твою маму убили? — Та уверенность, с которой Тари сказала об убийстве, насторожила Глеба и не выходила у него из головы.
— Я знаю… Мастер сказал. Он дружил с нашей матерью и моментально почувствовал, когда ее не стало. Почувствовал тьму, а это означало, что произошло убийство.
— Зачем в столице убивать обычную художницу? — никак не мог взять в толк повелитель Земли.
— Она была волшебной художницей, — с улыбкой поправила его Тари, хотя поняла, что он имел в виду другое. — Не знаю. Этого никто не знает.
Глеб чуть было не ляпнул что-то вроде «Скучаешь по ней?». Ежу понятно, что да. Наверное, Тари прочитала его мысли.
