— Что об этом написала мама, Зитсу? — спросил он девушку, с легким ужасом взирающую на повелителя Огня.
— Она почти ничего не написала о том, зачем именно Правитель развязал войну из-за вас. Он сделал перерыв, и ей пришлось быстро бежать в другой зал, делать вид, что она все время там работала. Но, как мама поняла, Правитель просто хочет вас убить. В Миртране вы более легкая добыча, чем в своем мире. Ведь он собирается захватить и ваш мир. Вроде бы… — неуверенно добавила девушка, втянув голову в плечи, как будто боялась, что за плохие известия на нее обрушится вся ярость Защитников Миртрана. Ребята вздохнули.
— Развязать войну, чтобы убить четырех человек? Но ведь убить нас в нашем мире было бы как раз проще! — воскликнула Эрика. — Нет войны — наши силы не пробудились, значит, мы не можем противостоять убийцам из другого мира. Ведь все просто! Зачем же так запутывать? — не понимала девушка, оглядев всех присутствующих в ожидании хоть какого-то ответа. Глеб, отщипнув кусочек мяса, в изумлении на него уставился и вдруг принялся поглощать еду с космической скоростью.
— М-м-м, ощень вкушно! — с набитым ртом похвалил он труды Улитарис, из-за чего та скромно поблагодарила его. Как следует прожевав еду, он повернулся к друзьям. — Может, они бы и не смогли найти нас, не будь у нас сил? Мы ведь были обычными людьми, попробуй найти четверых потомков народа Миртрана среди нескольких миллиардов населения! А как только Сила пробудилась, мы замаячили. Тогда без войны было не обойтись, вряд ли бы Сила проснулась при других обстоятельствах.
— Ну да, наверное, — нехотя согласилась сестра, тоже приступив к завтраку. Моментально просияв, он улыбнулась хозяйкам. — И правда, безумно вкусно! Я так давно не ела нормальной еды!
Максим тоже уже вовсю принюхивался к мясу и истекал слюной, но силился не наброситься на еду, желая не отвлекаться и думать только о словах Зитсу.
— Это всё, что написала мать? — спросил он, косясь на уплетающего за обе щеки завтрак Глеба и поминутно вздыхая.
— Нет. Еще она рассказала о каком-то Источнике… С большой буквы. Источник некой силы, которая даст Правителю какие-то преимущества.
— Скрытое оружие! — Эрика даже подпрыгнула на месте от бурлящего в ней возбуждения. — Значит, оно все-таки существует! Грос говорил, с помощью него шпионы Горной Долины смогли пробраться в наш мир! — Девушка практически пустилась в пляс, и Макс недоуменно на нее посмотрел.
— А чего ты радуешься-то? Лучше бы его не было, и у нас стало бы на одну проблему меньше. Эх, а я надеялся, что хоть насчет секретного оружия Хранители ошиблись. Что оно из себя представляет?
— Мама не узнала, — ответила Зитсу, покачав головой. — Она написала лишь, что Источник находится во дворце, причем не в подвалах и охраняемых башнях, а в самом дворце. И он вроде как практически не охраняется, — задумчиво проговорила девушка, вспоминая содержание письма.
— Секретное оружие Горной Долины, позволяющее им выигрывать войну, не охраняется? — недоверчиво переспросил Глеб и тут же сам себе кивнул. — Значит, оно подо что-то замаскировано. Нам надо обшарить весь дворец. Он большой? — Парень повернулся к Тари, так как столицу видела только она. Девушка грустно вздохнула.
— Да он огромный! Там куча башен, балконов, каких-то выступов, окон так вообще не сосчитать.
— Ничего, прорвемся, — обнадеживающе произнес Максим, отщипнув кусочек фрукта, похожего на грушу. На вкус оказался, как морковь, о чем парень тут же оповестил друзей.
— Почему ты не ешь? — с нотками подозрения полюбопытствовала Зитсу.
— Сначала я хочу узнать всё, что было в письме, и только тогда смогу спокойно поесть.
— А больше ничего нет, — развела руками девушка. — Я сказала все, что там было. Могу только добавить, что человека, который отправился к нам с этим письмом, убили люди Правителя. Мама заранее предупредила его об опасности и дала фальшивый конверт-копию. Его-то и сожгли убийцы, а настоящее письмо гонец успел передать своему другу, и уже он доставил нам послание матери. Через несколько дней нам сообщили, что на маму упала люстра.
Наступил третий этап молчания, но на этот раз Тари нарушила его гораздо быстрее.
— Я хотела добавить, что по дороге в столицу вам будут попадаться разные деревни и города. Если у входа вы увидите белые узоры — маска со зловещей ухмылкой в окружении шипастых лиан — покрывающие городские или деревенские ворота, то знайте, что эти населенные пункты находятся под покровительством Правителя, там вы не найдете помощи и, если попадетесь, ничем хорошим это не закончится. Лучше вообще туда не соваться, костюмы Воинов вряд ли помогут. Поселений без покровительства гораздо меньше, но вы их сразу узнаете — они бедные и мрачные. А в столице, точнее, под ней, есть огромные туннели, заполненные зловонной водой. Я думаю, они проходят под всем городом. Наверняка по ним можно будет добраться до дворца незамеченными.
— Откуда ты знаешь про канализацию? — удивилась Эрика и пояснила:
— Так у нас называются эти туннели.
— Я случайно разбила окно в какой-то торговой лавке, и мой друг помог мне там спрятаться от Воинов, дежуривших в городе, — порозовев, сообщила Улитарис.
— Воины патрулируют город? Все время, даже когда нет войны?
— Да, а разве в столице Серебряной Долины не так?
— Честно говоря, мы сами не знаем, так как в мирное время нас тут не было. Но, думаю, что не так, — ответил Макс и с предвкушением потер ладонями друг об друга. — Теперь можно и поесть! Спасибо за все, что вы сообщили нам, вы просто не представляете, как сильно нам помогли, правда. Я даже прошу прощения за то, что собирался вас убить, — вдруг признался повелитель Огня. Зитсу вскочила со стула.
— Что?!
— А что такого? Глеб раскрыл вам нашу главную тайну, что категорически запрещено. А вдруг бы вы побежали все рассказывать Воинам? — невинно похлопав глазками, произнес Макс и накинулся на еду. Близнецы переглянулись и молча покачали головами.
— Спасибо за чудесный завтрак, — поблагодарила их Эрика. — Зитсу, а ты не могла бы мне показать ваш сад? Я так и не успела как следует его рассмотреть, — попросила повелительница Воздуха, выбираясь из-за стола. Коротковолосая близняшка тут же куда-то убрала ее тарелку и усиленно закивала.
— Да, конечно! Пойдем, — она поманила девушку за собой, и обе скрылись за дверью. Глеб молча посмотрел на свою пустую тарелку и не успел поблагодарить Улитарис, как она тут же предложила ему добавки. Услышав отказ, щедро приправленный хвалебными речами, девушка тоже забрала тарелку. Глеб, немного замявшись, спросил:
— Э, Тари… А где у вас тут… туалет?
— Я провожу, — девушка направилась к двери, Глеб — следом за ней. Не успели они покинуть кухню, как позади раздался обиженный вопль командира.
— Эй, вы меня тут одного бросаете? — возмущенно засопел он, пытаясь побыстрей съесть свой завтрак. Друг усмехнулся.
