— Так, давайте-ка двигаться дальше, а то нас здесь точно кто-нибудь найдет, — попытался он вразумить друзей, но те словно не слышали, продолжая наслаждаться красотой этой волшебной комнаты. — Народ! — зашипел повелитель Земли. — Очнитесь! Нам нужно идти, — настойчиво повторил он, помахав ладонью сначала перед лицом сестры, а затем перед Максимом. Те в растерянности на него посмотрели, как будто видели в первый раз.
— А, да, идем… — пробормотала Эрика и осталась стоять на месте. Глеб вздохнул и, схватив друзей за руки, потащил их к следующей двери, надеясь, что там не окажется ничего гипнотически красивого. Его желание исполнилось, потому что в следующем зале не обнаружилось ничего, кроме массивной колонны в центре, вырастающей из пола и упирающейся в потолок. Но радость оказалась неполной, так как с обеих сторон этот зал переходил в балконы, на которых дежурило по три Воина. Когда Защитники ввалились в зал, двое ближайших тут же обернулись, а четверо остались стоять неподвижно.
— Вы кто? — не слишком вежливо поинтересовался Воин справа с заплетенными в косу фиолетовыми волосами. — Мы не вызывали смену.
— Мы… — заторможенно проговорил Глеб, не ожидавший, что тут окажутся Воины, а он — с двумя осоловевшими друзьями. К его счастью, Максим успел прийти в себя и даже оценил ситуацию.
— Мы к Источнику идем, — нагло заявил он, наступив на ногу переставшему дышать Глебу. — Недавно вернулись от ватарниалей, пару дней ходим в карауле вокруг дворца, а тут вдруг приказ Правителя — проведать Источник. Мы, честно говоря, удивились. С чего бы это вдруг? Стоял-стоял себе, а тут вдруг — «проведайте»!
Воин с косой изумленно выпучил глаза, а Воин слева, обладатель желтых косм, лишь сдержанно хмыкнул.
— Так вы не туда идете, — мелодичным голосом произнес он, и Макс воодушевленно закивал.
— Так в том-то и дело! Мы ни разу не были там и теперь заплутали малость. — Для пущей убедительности командир закатил глаза к бронзовому потолку и развел руками.
— Поднимайтесь на четвертый уровень, сделаете несколько поворотов направо и увидите белые двери. Там он, — объяснил обладатель желтых волос, задумчиво посмотрев на ребят. Те поблагодарили и практически помчались по указанному направлению. Отойдя на приличное расстояние от зала со стражей, Глеб наконец-то выдохнул.
— Блин, я там чуть не умер! Ни фига ты придумал про Источник! — искренне восхитился парень своим другом. — Я бы в жизни не догадался.
— Учись, друг мой, я всегда открыт для ваших восторженных комплиментов, — сияя от осознания своей гениальности, промурлыкал Макс. — Запомнили, что он сказал? Я вот не совсем, — радостно признался парень. Видимо, его это нисколько не волновало.
— Я запомнила, — наконец-то заговорила Эрика, которая тоже уже успела прийти в себя и вслух повторила все, что сказал Воин. — А вот та комната с фонтанами странная… В смысле, она чудесная, но как будто гипнотизирует.
— Да уж, — скривив губы в ухмылке, согласился брат, — я заметил, как вы отключились. Интересно, почему на меня так сильно не подействовало?
— Ну, не знаю, — задумчиво протянула сестра. — Там было такое небо… И такая вода. А ты у нас Земля, вот тебя и не торкнуло. Мне так кажется, — добавила она, пожав плечами. — Так, вот и лестница на третий уровень. Вперед.
Крадучись, не переставая оглядываться и прислушиваться, Защитники практически благополучно миновали почти весь третий этаж, но в одном месте свернули не туда и приоткрыли двери, которые, как думали ребята, вели в зал с лестницами. Но оказалось, что двери ведут в танцевальный зал, на стенах которого висели зеркала. Друзьям повезло, что они потянули двери на себя лишь чуть-чуть, иначе быть бы им обнаруженными, так как в зале под веселую музыку кружилась девушка. Легкое платье, без всяких корсетов и пышных юбок, красиво летало, следуя за движениями хозяйки. Обычные каштановые волосы, достающие почти до колен, были распущены и тоже развевались, скрывая лицо девушки от подглядывающих лже-Воинов. Девушка подпевала играющей музыке и кружилась, иногда смеясь от своих неловких движений. Аккуратно и бесшумно закрыв двери, Эрика посмотрела на парней.
— Ну, что встали? Пойдемте быстрее, а то она нас услышит, — сердито прошептала девушка и первой пошла дальше. Друзья поспешили следом несколько мгновений спустя.
— Как думаете, кто это? — спросил Макс, оглянувшись, как будто снова мог увидеть ту девушку. Глеб пожал плечами.
— Может, дочь Правителя? Или внучка. Наверняка тот сад с фонтанами сделан для нее! Хоть какое-то разумное объяснение его существования.
— Да, вполне возможно, — согласилась сестра. — Интересно, что она думает обо всей этой войне, которую развязал ее отец-дед? Судя по ее настроению, ей искренне по фигу, — тут же сама себе ответила девушка.
— Может, она вообще не в курсе? — предположил Макс, на что повелительница Воздуха красноречиво фыркнула и наконец-то открыла двери в зал с лестницами. Поднявшись на четвертый уровень, Защитники, как было им сказано, прошли несколько поворотов в нужном направлении и наткнулись на огромные белые узорчатые двери, словно излучающие зверский холод. Поежившись, Эрика направилась к дверям первой, но Глеб ее остановил и с Максом вышел вперед, на что сестра не выказала никакого сопротивления. Подойдя даже не к дверям, а к вратам, Защитники на несколько секунд замерли, не веря, что сейчас увидят секретное оружие Горной Долины, из-за которого появилось столько проблем. Набравшись смелости, лидер толкнул белоснежные ледяные врата, и те бесшумно распахнулись, впуская Защитников в исполинский по своим размерам зал. Здесь не было окон или стеклянного потолка, дневной или звездный свет никогда бы не смог пробраться сюда. На черных стенах и потолке светились белым цветом непонятные узоры и фразы на древнемиртранском. В центре комнаты, как ни удивительно, снова стоял фонтан. Чуть меньше, чем тот, что в стеклянном зале, он оказался сделан не из хрусталя, а из золота. Вся вода в нем — и та, что рвалась ввысь, и та, что плескалась за бортиками — абсолютно ровно, двумя перпендикулярными линиями, делилась на четыре части: черную воду, белую воду, ярко-красную и прозрачную. Казалось, что сама вода не замечала таких контрастных различий и продолжала журчать, как ни в чем не бывало. Защитники застыли в ступоре, ощущая непонятное им отвращение, которое рождалось где-то в глубине души и скручивало ее цепкими когтистыми пальцами. Страх перед неизвестным дьявольским творением растекался по всем сосудам и нервным волокнам, сковывая мышцы и заставляя сердце сбиваться с ритма. А вода всё журчала, плескалась, куда-то звала…
— Что за… хрень такая? — просипел Максим, не решаясь даже на миллиметр приблизиться к вселяющему ужас фонтану. Эрика нервно сглотнула.
— Вы тоже чувствуете это? Ужас, мерзость… — дрожащим голосом пролепетала она, сделав шаг назад. Брат осторожно взял ее за локоть, чтобы не думала падать в обморок или делать подобные неприемлемые глупости.
— Это даже хуже, чем черная магия, — хрипло произнес Глеб. — Как будто сам Сатана этот фонтан сделал. Но что означают четыре цвета?
