— Ник, это Глеб. Слушай, я сейчас в храме с Эрикой, Хранители пытаются как-то помочь ей выйти из депрессии или что-то там еще, я не совсем понял. Грос сказал, что позже все четверо должны собраться здесь, чтобы что-то обсудить. Я звонил Максу, но он не берет трубку. Зайди к нему, пожалуйста, я не могу отлучиться, должен быть рядом с сестрой. Бери его и идите в храм, о’кей? Ну всё, пока.
Я так ничего и не сказала, кроме этого своего «алло». Парой мгновений позже до меня наконец дошел смысл сказанного другом. Зайти к Максу и еще целую дорогу идти с ним до храма, неловко молчать, не зная, о чем поговорить? Чёрт-чёрт-чёрт, просто отлично. Вздохнув, я открыла окно и втянула носом прохладный утренний воздух. Небо затянули почти черные тучи. В воздухе пахло еще не начавшимся дождем, самым обычным, не магическим, и на одно мгновение меня окутало счастье от осознания того, что я снова могу чувствовать приближение дождя. Поежившись и покрывшись мурашками, поспешила в ванную, а затем, надев плотные черные брюки, такого же цвета топ и длинный серый вязаный кардиган, отправилась к соседу по этажу. Хоть Грос и не любил, когда к нему на собрание народ опаздывает, я все равно шла жутко медленно, не желая приближаться к двери Максима. Точнее, одна часть меня невыносимо желала увидеть его, безотрывно смотреть в любимые глаза и верить, что все наладится, но вторая часть просто не знала, что делать, как себя вести, что говорить, просить прощения или прощать, или и то, и другое сразу. Внутреннее Я тут же стало вправлять мне мозги. Люблю ли я его? Конечно. Любит ли он меня? Ну, видимо, да. Так в чем же проблема? А черт его знает.
Я подошла к заветной двери и уже занесла руку, чтобы постучать, но увидела маленькую записку, оставленную в щели. Развернула ее и прочитала коротенькое предложение. «Глеб, если что, я в парке возле базы Воинов». В городе куча парков, а он почему-то выбрал именно этот. Там ведь даже ни одного пруда нет! Хотя вряд ли наличие водоемов является для повелителя Огня особо важным критерием, он там, наверное, костры разводит. Больно уткнувшись лбом в косяк, я думала, надо ли идти за ним в парк. Впрочем, куда я денусь? Мы ведь нужны в храме. Тяжело вздохнув, я вышла из гостиницы, по дороге кутаясь в кардиган. Он хоть и был вязаным, особо не согревал, потому что на улице стало еще холоднее. Я быстро добежала привычным маршрутом до базы Воинов и прошла в приоткрытые ворота, так как попасть в парк можно было только отсюда. Подойдя к ещё одним резным металлическим и удивительно красивым вратам, ведущим в сочно-зеленый парк, я наткнулась на преграду в виде двух Воинов.
— Защитник Максим просил никого сюда не пускать, — безбоязненно заявил один, сверкая бирюзовыми глазами и серебристыми коротко остриженными волосами. Со своей белой кожей он весь походил на какую-то драгоценность.
— Я думаю, мне можно пройти на правах такого же Защитника. К тому же, меня прислал Грос. Пропустите, пожалуйста, — без каких-либо командных нот проговорила я, будучи уверенной, что мне не станут перечить. Если уж моя репутация не сработает, то отказать Гросу — это кощунство и смертная казнь. Наверное, Воин тоже это понял и поспешил открыть ворота. Я с благодарностью кивнула ему. — А вот теперь точно никого не пускайте.
Оглядевшись в поисках тропинок, вскоре поняла, что их здесь в принципе нет. Я словно попала в кусочек дикой природы, где деревья с густыми кронами переплетаются ветвями и создают живой купол из листвы. Хотя трава то ли плохо росла, то ли была аккуратно подстрижена, но доставала только до щиколоток. Запах дождя смешался с прохладной свежестью ветра, ароматом листвы, коры, и от всего этого природного коктейля мои легкие пытались вобрать в себя все больше и больше чудесного воздуха. Я почти неслышно ступала по травяному ковру, наслаждаясь шелестом листвы и шепотом ветра. Из-за туч и плотного лиственного навеса в парке оказалось темнее, чем на улице, но эта темнота была не страшной, а волшебной и таинственной. Теперь я понимаю, почему Максим выбрал именно этот парк. Полумрак, отсутствие людей, вокруг только трава, деревья и воздух — разве не прекрасно? Неспешно продвигаясь вперед, вскоре я услышала тихую музыку где-то вдалеке. Не веря своим ушам, пошла чуть быстрее и вскоре убедилась, что это действительно играла гитара. Легкая, красивая, почти воздушная музыка так невероятно гармонировала с окружающим видом, что сердце забилось чаще от этого волшебства. Я, стараясь не шуметь, подходила всё ближе, и спустя несколько мгновений услышала, что к музыке добавился голос.
— Твои ладони… Такое странное тепло.
Чаще всего ты сильно обжигаешь
Тех, кого не знаешь.
Другие спорят о том, как мне не повезло
Знать и молчать о том, что ты сжигаешь,
Кровь не согревая.
Я в изумлении остановилась и на несколько мгновений перестала дышать, лишь бы лучше слышать этот голос. Боже, это Максим поет?.. Я никогда не слышала, да я вообще не знала, что он петь умеет! Сейчас его голос звучал немного иначе, и я как будто впервые услышала его. Прислонилась к широкому и холодному стволу неизвестного дерева, закрыла глаза, подставив лицо прохладным потокам ветра, и постаралась раствориться в окружающей природе, впитывая в себя каждый аккорд, каждый звук удивительно красивого голоса.
— Вдоль ночей по пустым полям,
Океанам и седым морям
Ветер тебе донесет запах цветов,
Подаренных лугами.
Вдоль ножей да по лезвиям
Ты придешь снова в гости к нам.
Может, кому повезет
Выбросить лед в бушующее пламя
Нервных окончаний уставших людей.*
С каждой спетой строчкой я влюблялась в голос всё больше, желая, чтобы он никогда не переставал петь. Но неожиданно мне на подбородок упала тяжелая холодная капля — и песня оборвалась, к моему вселенскому сожалению. Сверху полетела еще одна капля, затем ещё и ещё, как-то умудряясь пробиваться сквозь плотную завесу из листьев, и я поспешила к Максу, чтобы спрятать его от дождя. Увидела его на крошечной полянке: он сидел на траве, прислонившись спиной к дереву, и не видел меня, пока я не вышла прямо к нему. В его руках был инструмент, по форме почти такой же, что и наша земная акустическая гитара, только я не поняла, из какого он сделан материала. Максим встрепенулся, отложив гитару, а я посмотрела в небо и скрыла нас под невидимым куполом. Пару секунд подумав, села напротив командира, прислонившись к другому дереву, посильнее запахнув кардиган и позавидовав Максу, который снова был в коротком черном плаще с капюшоном и чёрных штанах, очень похожих на джинсы. Мы смотрели друг другу прямо в глаза и не решались заговорить, не зная, что именно нужно сказать. И нужно ли вообще?
— Я не знала, что ты поешь, — наконец проговорила я, обхватив колени руками, чтобы согреться. Максим смущенно улыбнулся, из-за чего мое сердце решило пробить не так давно зажившие ребра.
— Да я так… Когда делать нечего, — скромно ответил он, с нежностью посмотрев на гитару.
— Ты очень красиво поешь, — тихим голосом сделала я комплимент и отвела глаза. — Мне безумно понравилось.
