— Помню, конечно.
— Ну, так вот. Мы позвонили тебе утром, что позвать ко мне домой, а трубку взяла какая-то девушка… — я замялась, но Макс смотрел на меня с выжидающим интересом, наверняка пока не понимая, куда я клоню. — Что это была за девушка? — выпалила я, тут же обалдев, что действительно решилась спросить. Огненный друг изумленно вытаращился на меня, потому что ревность в голосе полностью скрыть мне не удалось. Похлопав глазами несколько секунд, Максим вдруг рассмеялся, да так заливисто, что я полностью убедилась в глупости своего вопроса. Но ведь должна я была хоть когда-нибудь узнать, кто это такая!
— И ты до сих пор помнишь такую мелочь? — с искренним удивлением спросил он, не переставая улыбаться. Я насупилась и надела на себя огромный черный капюшон плаща, но огненный шарик тут же его сбил.
— Хватит ржать, отвечай давай, — буркнула я, и парень перевел дыхание. Как ни странно, Максим перестал смеяться и вроде бы даже немного стушевался.
— Ну… Это наша домработница, — без намека на шутку ответил он, бросив на меня извиняющийся взгляд. Я перестала дуться и медленно провела рукой по волосам.
— Это, в смысле, такая тетка, которая приходит на пару дней, чтобы сделать в квартире генеральную уборку? — уточнила я, но друг отрицательно покачал головой.
— Нет, Ник, она у нас живет. У нее даже есть отдельная комната, потому что мы живем не в квартире, — осторожно ответил Максим, да еще с таким видом, как будто признался в чем-то неприятном. Я в удивлении распахнула глаза, а рот открылся сам.
— Ты живешь в частном доме?! Это в том районе, где сплошь стоят коттеджи с зажравшимися олигархами? — ошеломленно воскликнула я, и Макс досадливо хлопнул ладонью по колену.
— Ну вот, опять это чертовы стереотипы! Поэтому я и не говорил раньше о том, где живу, потому что разрушать устоявшиеся представления о нашем районе — гиблое дело. Там живут нормальные люди, которые просто не любят квартиры и могут себе позволить жить в частном доме. Хотя мы съезжаем оттуда, должны переехать в квартиру в конце этого лета. Надеюсь, к переезду я успею вернуться на Землю, — с ностальгией в голосе проговорил Максим.
— Почему переезжаете? — полюбопытствовала я, медленно согреваясь, так как плащ сохранил тепло своего хозяина.
— У отца проблемы с работой, его подставила какая-то сволочь, и он потерял большие деньги. Теперь мы не будем выглядеть в глазах других «зажравшимися олигархами», — передразнил меня мой огненный друг, и я снова насупилась.
— Ну прости, но я действительно считала, что там живут одни… Неважно, — чтобы ненароком не обидеть парня еще больше, я промолчала. — Вот почему ты к телефону полторы минуты шел: заблудился в своем доме, — с иронией проговорила я, и Макс закатил глаза к светлеющему небу. Как же мне этого не хватало! А ведь когда-то я все время хотела придушить его за это. — И ты как-то сказал, что все твои друзья разъехались по миру. Учатся за границей?
— Да. Отец мне тоже предлагал уехать, но я отказался. Не хотел… оставлять брата здесь, — тихо добавил Максим, и мне снова захотелось его обнять. — Маме, надеюсь, будет легче, когда мы переедем в квартиру. Там уже не будет пустующей комнаты, мимо которой она не могла пройти без слез.
— Как его звали? — осторожно поинтересовалась я. Не хотела вскрывать Максу старые раны, но почему-то для меня было крайне важно узнать имя его брата.
— Андрей. У него волосы такие были каштановые, густые, вьющиеся, а на солнце все время золотом отливали. Каждый раз в драку в детстве лез, когда его рыжим называли, — с улыбкой сказал Максим, устремив взгляд сквозь меня в то время, когда его младший брат еще жил. Я боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть с лица повелителя Огня эту улыбку, она оказалась совершенной иной, какой я её никогда не видела. Наверное, так он улыбался тогда. Спустя несколько секунд командир встрепенулся и растянулся в уже знакомой мне усмешке.
— Теперь мой вопрос, он, кстати, еще старше твоего. Почему ты тогда на пляже спасла человека с помощью магии, раскрывая себя, а не поплыла к нему? Вроде бы я уже спрашивал, но ты не ответила.
Я застыла, тут же приготовившись ответить привычным «неважно», но промолчала. Ведь когда-нибудь все равно придется рассказать, не так ли? Но что я скажу? Что имею власть над водой, но боюсь плавать? Что я чертова истеричка, страдающая фобией? Глупо и так стыдно. Ведь Макс наверняка не впадает в ступор, когда видит пожар. Хотя пожары вроде как не встречаются на каждом шагу, да? Я сделала глубокий вдох и снова надела капюшон. Если у меня хватит смелости заговорить до того, как досчитаю до трех, — буду жутко собой гордиться. Если нет — что ж, как всегда. Раз, два…
— Я боюсь плавать, — выпалила я и тут же вперила в Максима паникующий взгляд, каждую секунду ожидая услышать что-то вроде «Ну ты уж вообще, Ник, как так можно!». Но огненный друг просто внимательно на меня смотрел, напрягшись всем телом, как будто сам рассказывал про какую-то тайную паранойю. — Я уже говорила, что моя мама утонула из-за воронки. В той самой реке, на берегу которой мы с тобой устроили пикник. В том самом месте, где я сама потом создала воронку. Мама поплыла спасти котенка и… Я бросилась к ней, но у меня не хватило сил вытащить нас, и я уже смирилась с тем, что мы утонем. Папа нас вытащил, но маму спасти не смогли. С тех пор я ни разу не плавала. В бассейнах легко, а вот в природных водоемах — не могу. Сразу мышцы каменеют, сердце бешено стучит, голова кружится, я вспоминаю воронку и не могу пошевелиться. Смешно, да? Управляю водой, знаю, что выживу даже в сильнейшем шторме, но не могу плавать. Короче говоря, вот такая у меня фобия. И я не знаю, как от нее избавиться. Дурацкая ситуация… — горько усмехнувшись, пробормотала я и даже не заметила, что Максим снова сидит рядом со мной, не делая попыток прикоснуться.
— Это, наверное, слишком тяжело, да? Осознавать, что в воде ты всесильна, и все равно бояться? — осторожно спросил Макс, и меня затопила волна немой благодарности за то, что он понимает. Я кивнула. — А как ее звали?
— Виолетта. У нее волосы были обычные, как у меня, а глаза — светло-зеленые, как у Богдана. И взгляд всегда такой теплый-теплый… — прошептала я и, осознав, что еще пара мгновений — и я не смогу удержать себя в руках, смахнула навернувшиеся слезы. — Так! Ты знаешь, что Грос меня убьет? Мне было наказано найти тебя и привести в храм опять на какой-то совет. А я что-то расслабилась, ибо уже отвыкла от них, — без задней мысли ляпнула я, но Максим расценил это как намек на то, что оставил меня без Силы и ликвидировал как члена команды. Заметив, как изменилось выражение его лица, я замахала руками. — Так, всё, побежали в храм, я не хочу выслушивать ворчливые нотации этого дедульки, — весело прощебетала я, с помощью Макса поднявшись на ноги. — Спасибо за плащ, держи.
— Да не нужно, мне не холодно, — отмахнулся огненный друг, но я упрямо протянула ему его вещь.
— Я все равно в нем не пойду, он же мужской, да еще и большой мне. Кстати, где ты взял гитару? — поинтересовалась я уже по пути к базе Воинов.
