— Мне кажется, они нас какой-то энергией заряжают, — шепнул нам Глеб. — Вы не чувствуете?
— По-моему, это просто чрезмерная вера в нашу победу, почти осязаемая, — возразил ему Максим, окинув взглядом одухотворенные лица Хранителей. Я задумчиво почесала нос.
— Одно другому не мешает. О, Свир, ты тоже летишь? — боковым зрением заметив друга и повернувшись к нему, спросила я. Парень, проведя рукой по зачесанным назад черным волосам, подмигнул мне светло-карим глазом.
— Думала, полетишь сражаться без меня? — с задорной улыбкой поинтересовался он под удивленные взгляды других Воинов. — Они никак не привыкнут, что я обращаюсь с тобой на равных, — с театральным вздохом пояснил он, и все тут же отвели взгляды, словно вообще ничего не слышали. Я, рассмеявшись, хлопнула его по плечу.
— Мы так и не закончили серию наших тренировок, — напомнила я, — надо будет продолжить, как завершим войну.
— А разве вы не сразу отправитесь домой? — полюбопытствовал Свирайт, мельком посмотрев на моих друзей. Те что-то обсуждали с Хранителями, а я, как всегда, не в теме.
— Ну, ничто не помешает нам побыть здесь пару лишних дней. Надо ведь мне взять реванш за последние проигрыши!
— Кости-то хоть срослись? — заботливо и с долей иронии спросил Свир. — А то я свалю тебя в первую же минуту, как бы не убить вообще.
— Ничего, к нашим тренировкам все заживет, — обнадеживающе сказала я и, тоже подмигнув, повернулась к Хранителям. Грета тут же подошла ко мне и пригладила мои успевшие растрепаться волосы. Все старательно отвернулись, словно мы перестали для них существовать.
— Я в тебя верю, Ника. Ты все сможешь вынести, будь то страх, ненависть или смерть. Не забывай, что и в этом мире есть люди, которые тебя любят, поэтому погибнуть на поле боя — это не твоя участь. В честь победы мы устроим невероятный праздник, а в твоей гардеробной еще столько платьев! Возвращайся вместе со своими друзьями, хорошо?
— Куда же я денусь? Грос просто так от меня не отвяжется, — пообещала я и улыбнулась от мелодичного смеха Хранительницы. Неожиданно раздался жуткий рев дракона — Воины сообщили о своей готовности вылетать. Грета быстро обняла меня напоследок и отошла назад, не переставая улыбаться нам. Все Хранители вдруг поклонились, и мы, сами того не ожидая, повторили их движения. Каждому из нас выделили по отдельному дракону для удобства, поэтому я полезла на своего, небольшого, темно-фиолетового, с кучей каких-то шипастых завитушек по всему телу. Мне сказали, что он превосходно лавирует в воздухе между стрелами и прочими опасными штуками. Эрике достался светлячок, а Максиму и Глебу — какие-то огромные, ужасающие, черные с красным отливом монстры. Конечно, миртранские драконы пламя не извергают, но при виде этих черно-красных существ ничего другого в голову не приходило, уж больно они жуткие. Устроившись поудобней, я замерла, наблюдая за тем, как Хранители что-то говорят и протягивают к нам по одной руке ладонью вперед, словно действительно пытаются послать какие-то магические лучи. Кто его знает, может, так оно и было. Мы, лишь сдержанно кивнув в ответ, сообщили Воинам, что готовы лететь. Раздался еще один рык — и все стали взмывать в воздух. Сначала одна партия драконов, затем вторая, потом поднялись мы, за нами другие, и так, наверное, до бесконечности. Я даже не знала, что в Дилариуме находилось столько Воинов! Интересно, что чувствуют те, кто остался здесь, глядя на нас, улетающих на решающее сражение? Хотят лететь с нами или, наоборот, чувствуют, что теперь на них легла еще большая ответственность за защиту столицы? Надо будет спросить по возвращении сюда.
Когда мы едва ли не достигли облаков, я оглянулась и пришла в какой-то дикий восторг: вокруг меня летело столько драконов, с ума сойти! Поистине эпическая картина. Друзья нашлись в одном ряду со мной, что придавало сил и уверенности, словно воздушные потоки связали нас и собрали воедино. Я посмотрела на Эрику, но ее лицо не выражало ничего, кроме абсолютной сосредоточенности: бесстрастное, отстраненное, опустошенное.
— Когда-нибудь станет легче, — себе под нос пробормотала я, все так же глядя на подругу, и она, повернувшись, с благодарностью мне кивнула. Ну да, забыла, что у нее супер-слух. Я, позволив себе на мгновение улыбнуться, повернулась к парням. Глеб, явно не очень любивший быстрые полеты, практически лежал на драконе, а Максим, наоборот, сидел прямо и вглядывался вдаль, как будто надеясь, что мы прилетим, а там уже все закончено, наши победили, и вообще пора лететь домой. Поймав мой взгляд, он создал миниатюрного огненного дракончика, который стремительно помчался в мою сторону и сел на плечо, изредка извергая крошечное пламя. Я рассмеялась, но через пару мгновений к Максу подлетел какой-то Воин, и огненное творение исчезло, не контролируемое своим создателем. Слегка расстроившись, сотворила большую водяную бабочку и посадила ее Максиму на голову под ошалелый взгляд Воина. Захихикав и разведя руками, мол, ничего не знаю, вылетела вперед, чтобы мне не досталось чем-нибудь вроде огненной дубинки по макушке. Все-таки как же легко, когда больше не чувствуешь обиды и ненависти к себе!.. В будущем постараюсь не делать ошибок, которые повлекут за собой нечто подобное. Если, конечно же, это будущее вообще состоится.
Подлетая, мы заметили, что ряды наших Воинов враги отбросили назад, и теперь у окраины Леса Пустоты, там, где поначалу разбили палаточный лагерь, снова шли бои. Ну, это ненадолго. Мой браслет-рация засветился всеми номерами: надо же, я впервые увидела функцию «конференция»!
— Сражаемся одной кучкой или рассредоточиваемся? — спросил Максим, стряхивая с волос капли воды и буравя меня многообещающим за мою невинную шалость взглядом.
— Я думаю, лучше атаковать с разных точек, — предложил Глеб, и мы с Эрикой его поддержали.
— Да, я согласна. Буду атаковать с воздуха, — первой озвучила свою позицию девушка. Командир кивнул.
— Хорошо. Я подлечу к самому эпицентру, зажигать, так зажигать! — с усмешкой проговорил он, уже поменяв позу и готовясь к прыжку.
— Только осторожнее, — невольно вырвалось у меня. Честное слово, я не собиралась этого говорить! — Я полечу к реке и начну всех топить, думаю, ватарниали мне помогут и будут есть всех, кого затянет в речную пучину.
— Я останусь в тылу и начну отбрасывать врагов назад, иначе совсем скоро они потеснят наших через Лес к Пустыне Забытия, — последним решил Глеб, выглядывая из-за крыльев своего прирученного монстра.
— Отлично. Думаю, из вида мы друг друга не потеряем, все-таки ураганы и землетрясения не такие уж и незаметные, — подвел итоги Макс. — Если что-то пойдет не так, не геройствуйте, зовите на помощь либо Воинов, либо кого-то из нас.
— Есть, командир! — к общему удивлению, хором ответили все трое. Вот, настолько сильно оказалось наше единение, что мы даже говорить стали одинаково. Какое же это приятное ощущение.
Опомнившись и посмотрев вниз, я увидела, что тыл мы уже пролетели. Оглянувшись и не найдя рядом Глеба, мы прислушались: землетрясение и крики не заставили себя ждать, одни ликующие, другие изумленные и злые. Следующим начал снижаться Максим, и я провожала его взглядом до тех пор, пока он не растворился среди воюющих сторон. Эрика осталась в воздухе, и я, кивнув ей, полетела вперед, к реке. Внутри что-то тут же завязалось в тугой узел, и осознание того, что мне страшно, не заставило себя ждать. Пока я пыталась справиться с накатившим вдруг волнением, дракон резко заложил вираж вправо, уклоняясь от огромного огненного снаряда, запущенного прямо в меня. Черт, я еще не долетела до своей позиции, а меня уже пытаются сбить! Ну вы у меня попляшете.
