— Так, у нас пять минут, понятно? — как можно строже произнесла я, но на командира это не произвело совершенно никакого эффекта. В итоге проницательная Эрика оказалась права: пяти минут нам явно не хватило.
Нейтральные территории по нашему берегу от Ашьолы опустели: сражения здесь прекратились почти сразу после того, как мы срочно вылетели в Дилариум. У наших Воинов оставалось огромное преимущество, и в итоге они обратили врагов в бегство, погнав их к столице. Тут до сих пор располагался только один небольшой палаточный госпиталь, и то лишь потому, что некоторым раненым требовалось длительное лечение при категорическом запрете на перемещение, так как оно могло усугубить их состояние.
Я оглядела опустевшее поле грандиозного сражения: толстый слой пепла и грязи с островками подсыхающей крови, тела, которые еще не успели унести или уничтожить, обугленные кости или части тел, оружие, чешуя драконов — всё выглядело настолько непередаваемо ужасно, что если бы я сама не участвовала в бою, то сейчас бы уже пребывала в истерике или упала в обморок от увиденного. Правда, введенный мне блокатор эмоций в какой-то степени спас меня от одного из самых страшных воспоминаний: убийства мною человека. Всё, что происходило во время действия препарата, теперь хранилось в памяти бесцветными смазанными фрагментами. Но, к сожалению, какими бы размытыми ни были осколки воспоминаний, они всё-таки были, и, каждый раз прокручивая в голове этот кадр, я твердила себе, что это произошло не со мной. Увы, самовнушение не сработало на мне и теперь. Мне никогда не удастся забыть мой самый тяжелый грех, которого я всегда старалась избежать. Так-с, всё, не время предаваться душевным мукам, надо сосредоточиться на переправлении в Горную Долину.
Пока мы осматривали всё вокруг, думали, как и в какую точку лучше перебраться, до нас добежал один из Воинов, являющийся кем-то вроде ответственного за разбитый здесь полевой госпиталь.
— Приветствую, Защитники. Нас предупредили о том, что вы скоро сюда прибудете. Главнокомандующий Людорг повел войска к столице, и если вам нужно будет с ним связаться, то его линия связи под номером один. Командиры отрядов, которые отправились по разным направлениям в другие населенные пункты Горной Долины, соответствуют линиям от второй до седьмой. Наша — восьмая, а Дилариум — девятая.
— Спасибо за информацию, — кивнув, поблагодарил его Максим. — У вас всё в порядке? Вражеские Воины появлялись снова?
— Иногда наши дозорные находят вражеских лазутчиков, но пока мы благополучно с ними расправлялись, не пропуская дальше этого лагеря. Время от времени они все равно идут и идут, в Лесу мы всех убрали, но многие продолжают перебираться через Ашьолу. Мы бы выставили там дозорных, но тогда они будут открыты для дальней атаки. Мы уже потеряли одну палатку с ранеными, не разглядев врагов: они вылезли из воды и пробрались к нам под землей. Ландшафт здесь играет не в нашу пользу, но пока мы не можем переместиться, так как слишком много человек нуждается в лечении здесь и сейчас.
— Ландшафт не в вашу пользу, говорите… — сощурившись, пробормотал Глеб, смотря то в одну, то в другую сторону, словно что-то подсчитывая или измеряя. Точно, он же будущий архитектор. — Ну, это можно исправить. Горная цепочка по берегу вас устроит? Там, в ущельях вы могли бы расставить дозор, да и врагам было бы сложнее пробираться сюда, раз они всё никак не угомонятся.
Лицо Воина засветилось от радости, и он поспешил поклониться нашему повелителю Земли.
— Это было бы просто прекрасно, мы благодарим вас за эту идею. И, пока вы здесь, я хотел бы спросить… — мужчина замялся. — Это правда, что Святой Ангел остался без крыльев?
Ни один из нас не смог подтвердить это словами, и мы просто кивнули, вспомнив о диком кощунстве. Никто так и не понял, что же враги хотели этим сказать. Ну, я решила спросить это у Правителя Бэхсалорта, предварительно избив его до полусмерти и поставив на колени для повышения степени его разговорчивости.
Сказав нам последние напутствия, Воин возвратился назад, а Глеб принялся разрабатывать в голове, а затем рисовать на земле план гор, тщательно продумывая какие-то ущелья, лазейки и прочее, создавая максимальные трудности для попадания врагов на нейтральные территории. Никто не хотел, чтобы враги еще раз устроили диверсию наподобие той, что произошла в нашей столице, или хотя бы попытались снова напасть на госпиталь. Наконец, попросив всех отойти подальше от реки, парень опустился на колени и приложил ладони к земле. Несколько секунд совершенно ничего не происходило, а затем началось какое-то адское представление, от которого у всех нас по телу побежали мурашки и волосы встали дыбом. Земля дрожала так сильно, что сейсмограф оценил бы эту дрожь баллов на девять. Я обернулась назад, испугавшись за всех, кто находился в госпитале, но до них эти волны не доходили — они распространялись только до определенной невидимой черты, которую, я уверена, Глеб контролировал одновременно с созданием гор. По земле пошли огромные трещины, словно зияющие глубокие раны, засасывая в черную бездну, и наш друг стоял посреди всего это ужаса на крошечном островке земли. Я, мельком взглянув на Эрику, увидела, что та дрожит похлеще земли, на которой мы стояли, полностью поглощенная страхом за брата. Пожалев, что не обладаю даром успокаивания, да и самым банальным утешением владею плохо, я просто обняла ее за плечи, надеясь, что это хоть как-то ей поможет. На одно мгновение дрожь прекратилась — а затем началась с новой силой, но теперь на наших глазах рождались горы. Мы столько раз подчиняли себе природные силы, но сейчас это выглядело поистине грандиозно. Как бы это нескромно ни звучало, но я почувствовала, что мы не просто Защитники, способные использовать силы Стихий, — мы творцы, которые могут создавать новое в вечной великой природе. В первую секунду меня наполнила бесконечная гордость, но уже в следующее мгновение голову пронзила резкая мысль, что это неправильно, ибо никто не имеет права вмешиваться в природные дела. Ну, конечно, нашла, когда об этом вспомнить — после долгих месяцев использования магии, да еще перед решающим сражением. Вот чувства вины мне только и не хватало.
Исполинские каменные пики устремлялись в небо, обрастая всё новыми слоями земли и камней, ущельями, пещерами и горными серпантинами, отбрасывая гигантскую тень и закрывая собой свет Церона. Не знаю, сколько это длилось, но в итоге перед нами предстала длинная горная цепь, которую ни в чем нельзя было отличить от настоящей, существующей уже не один век. Я думала, что дрожь просто прекратилась, но, посмотрев на Глеба, поняла, что она явно перешла в него: полностью обессилев, он плюхнулся на усыпанную пеплом и каменной крошкой землю, не в силах унять трясущиеся руки. Сестра тут же подлетела к нему, всунув ему какую-то таблетку и не слушая возражений. Когда парень более или менее мог контролировать свое тело, он кое-как поднялся и, повернувшись к нам, посмотрел на меня слегка обезумевшим от перенапряжения взглядом.
— Я еще не закончил, — охрипшим голосом сообщил он именно мне. — Мне нужно перебраться на другую сторону и доделать там, поможешь?
Сообразив, что он имеет в виду, я кивнула, и Эрика перенесла всех четверых через новоиспеченные горы. Пока мы не успели приземлиться, я устроила на воде ровную площадку, по твердости не уступающую камню. Глеб слегка наклонился вперед, приняв более устойчивую позу, и принялся снова «корректировать» новорожденный горный хребет. Завершив «строительство», на этот раз окончательно, парень опять рухнул вниз, но я успела смягчить ему падение.
