— Мне кажется, этот квадрат похож на антимагическую зону в Лесу Пустоты, — предположил он, пройдясь взглядом по серебристому квадрату, являющемуся нашей очередной тюрьмой. Попытавшись вытянуть руку за его пределы, он уперся в незримую стену и грустно вздохнул. — Только вот проверить эту теорию мы не можем.
— Это кажется мне вполне логичным, — сказала я, одобрительно качнув головой. — Но тут возникает вопрос, который мы уже задавали, когда обсуждали потерю силы: кто мог такое сделать? Опять великая сила Источника? Не думаю, что этот сатанинский фонтан настолько всемогущ, что может делать всё подряд, — скептически проговорила я. — Насколько я помню ваш рассказ, он излучает чудовищную энергию, выворачивающую всю душу, а создание антимагической зоны — работа всё-таки более тонкая. Хотя чего я разумничалась, я ж его вообще в глаза не видела.
— И слава Богу, — пробормотал Макс, притягивая меня поближе к себе.
— Интересно, почему у них тут сплошь магические фонтаны… То адский источник, то гипнотизирующий сад с музыкой и божественной красоты фонтанами… Кстати, в этот раз вы в блаженную прострацию не впадали? Я просто почувствовала умиротворение, — сказала Эрика, на мгновение закрыв глаза и вспоминая какой-то там сад. Брат согласно кивнул.
— Да, умиротворение было, на этот раз даже я ощутил. А ты, Ник? — он посмотрел на меня. — В прошлый раз ты его не видела, уж на тебя-то он точно должен был подействовать просто чудотворным образом.
Я недоумённо воззрилась на обладателя силы Земли и сделала самое непонимающее выражение лица, на которое только была способна.
— Э, хм, какой сад с музыкой и фонтанами? — осторожно уточнила я, прокручивая в голове рассказ брата с сестрой о первом путешествии в Горную Долину. Да, о чем-то подобном они упоминали, но сейчас уже не восстановить всю картину. — Это о котором вы мне тогда рассказывали?
— Ну да, — теперь настала очередь Эрики удивляться. — Нас же всех невидимые цепи тянули через этот стеклянный сад. Перед ним был пустой зал с огромной колонной по центру, — пояснила она, и я чуть ли не подпрыгнула на месте.
— Так вот перед какой комнатой он мне глаза завязал и наушники надел! — воскликнула я, озаренная этой догадкой. — А я думаю — на кой чёрт? А он, оказывается, фонтаны волшебные от меня прятал, засранец.
— Завязывали глаза? Наушники? — переспросил изумленный командир и тут же добавил еще один вопрос:
— Тебя ещё и сопровождал кто-то?
— А вас нет?.. — хлопая глазами, спросила я и, получив в ответ тройное отрицательное качание головой, опешила и задумчиво почесала кончик носа. — Наверное, потому он меня и сопровождал, чтобы отключить мне органы чувств перед проходом через фонтанный сад. Черт, как я могла не почувствовать! Внутри только едва-едва что-то всколыхнулось и затихло. Но зачем? — спросила я, беспомощно смотря на друзей, как будто это они приказали завязать мне глаза.
— Наверное, это было бы слишком сильной подпиткой для тебя, потерявшей почти всю силу. Возможно, в магическом саду, наполняющем энергией, да еще с несколькими фонтанами, ты бы быстренько восстановилась, — высказала предположение повелительница Воздуха, и парни с ней согласились, решив, что что-то в этом есть.
— Но зачем всё так усложнять? — я никак не могла вникнуть. — Можно было просто провести меня другим путем, вот и всё. Уверена, что в этом громадном дворце найдется какой-нибудь обходной путь. Боже, сплошные загадки, а ответа — ни одного! — отчаянно воскликнула я, прижав к себе колени и уронив на них голову. — Теперь понятно, почему к нам никто не приходит. Тут по-любому везде понатыканы скрытые камеры, и мы — участники миртранского реалити-шоу «Квадрат сумасшествия». Будем сидеть тут, в квадратике, и ломать головы, пытаясь разгадать всё произошедшее, пока не обезумеем окончательно и не переубиваем друг друга. Высокие рейтинги телевидению Горной Долины обеспечены, — буркнула я, и в нашем «квадратике» воцарилось молчание. Впрочем, несколько секунд спустя все, кроме меня, дружно заржали. Я оглядела всех с кислой миной и покорно ждала, пока все успокоятся.
— Ник, ну ты скажешь тоже, — не переставая улыбаться, сказал Глеб.
— А что? По-моему, это самая логичная версия из всех, которые сегодня были выдвинуты, — встал на мою защиту Максим, чмокнув меня в щёку. Я тут же просияла, и отвратное настроение как рукой сняло.
— Извините, это всё стресс, — я виновато развела руками, мысленно коря себя за несдержанность. У нас тут и так обстановка не из лучших, нашла время психовать. — Давайте лучше вернемся к делам насущным и подумаем, как, всё-таки, отсюда можно по-тихому свалить.
— Мы даже выйти не можем отсюда, — огорченно напомнила повелительница Воздуха. — Максимум, на что мы сейчас способны, — это сбежать отсюда мысленно, — пессимистично добавила она, и брат ободряюще сжал её ладонь.
— Прорвемся, — с теплой улыбкой произнёс он и задумчиво обвел взглядом весь зал. — Интересно, если сами мы выйти за пределы квадрата не можем, то вещи отсюда можно бросить?
— Зачем? — я с непониманием на него уставилась. — Разве что кинуть в первого вошедшего ботинок с криками «Вот тебе, козёл, мы все равно победим!». По крайней мере, ботинок — это самое тяжелое из всех вещей, которые у нас есть.
— Как вариант сойдет, — с усмешкой согласилась Эрика и отодрала от куртки какую-то металлическую заклепку. — Спорим, я попаду в этот трон? — с азартом спросила она и, получив ответ, что не сможет, бросила штуковину в кресло, заорав:
— Вот тебе, козёл, мы все равно!..
Внезапно она осеклась, и я, наблюдавшая за её веселой улыбкой, перевела взгляд к потенциальной мишени, чтобы увидеть то, что так ошеломило подругу. Едва скользнув взглядом по трону, глянула чуть правее и замерла, судорожно сглотнув: только что вошедший в зал высокий мужчина лет шестидесяти с распущенной белоснежной гривой и в светло-желтом костюме, на фоне которого выделялась черная перчатка со сверкающим перстнем на левой руке, держал в этой самой руке брошенную заклепку. Он недоуменно крутил её в толстых пальцах, и, казалось, до нас ему совершенно не было никакого дела, а в этой штуковине, судя по выражению его лица, находились все секреты Вселенной. В нашем квадрате даже дышать перестали, а уж о том, чтобы пошевелиться, не было и речи. Воцарившееся молчание явно затянулось, но никто не торопился его нарушать. Я поняла, что просидела бы здесь с радостью еще кучу часов, лишь бы сюда никто не заходил, тем более он. Ведь, если я не ошибаюсь, то перед нами…
— Правитель, — едва слышно пискнула Эрика, подтверждая мою догадку. По телу тут же растекся страх, ведь мы видим человека, развязавшего войну, выдернувшую нас из привычного мира, сотворившего адский Источник и сумевшего поработить нас без особых усилий. И всё это сделал человек, который сейчас упорно разглядывал какую-то металлическую фиговину. Наконец-то оторвавшись от этого, судя по всему, очень увлекательного занятия, он поднял голову и посмотрел на нас. Мы, оставаясь в тех же позах а-ля «дружеские посиделки на природе», замерли в абсолютном напряжении, готовясь ко всему, даже к моментальной смерти, но Правитель вдруг изумленно захлопал глазами и неприятно звонким голосом воскликнул:
