— В том-то и дело, что не любой желающий! — с горящим взором казавшихся черными глаз возразила девушка. — Каждая часть этой воды определенного цвета содержит в себе различную разрушительную магию: где-то безумие и страх, где-то боль и смерть, я не знаю точно, какую мерзость Фандиф туда налил… И пока эти цвета не смешиваются, Источник представляет собой практически непобедимое оружие, которое может уничтожить, наверное, целую Долину. Но если всю воду в фонтане перемешать, то содержащаяся в ней мощь просто выплеснется наружу, а этого даже сам Источник не выдержит. Я не могла сделать этого сама, потому что всякий, кто дотрагивается до воды, теряет способность ясно мыслить, или лишается сил, или происходит еще что-то, но ты-то сможешь сделать это на расстоянии, не прикасаясь к воде! — с триумфом завершила свою мысль Уна, чуть ли не подпрыгивая от бурлящего в ней возбуждения, а я пыталась уложить всё услышанное в уставшем мозгу. В словах девушки всё было настолько до противного логично, даже придраться не к чему. Наверное, именно это меня и отпугивало — чрезмерная логичность раскрытой тайны, претендующей быть единственной истиной. Зачем же тогда существуют четыре Защитника, если с Источником могу справиться я одна? Странно всё это. К тому же, что случится, если я все-таки попробую это сделать? Судя по томящейся в фонтане энергии, атомный взрыв нам обеспечен, а я могу найти и более красивый способ самоубийства. Но, с другой стороны, если после этого Источник действительно окажется разрушен… Крайм проиграет.
— Ты знаешь, что будет, если я смешаю всю воду? — всё еще раздумывая, какое решение приму в итоге, спросила я, но Уна рассеянно покачала головой.
— Нет… Могу только догадываться. Наверное, взрыв?
— Наверное, взрыв, — усмехнувшись, эхом откликнулась я, уже полностью повернувшись лицом к фонтану и заметив, что снова почти не испытываю бури негативных и тошнотворных ощущений. То ли привыкла, то ли фонтан забеспокоился из-за наших рассуждений о его уничтожении. — А если мы не успеем убежать отсюда как можно дальше, что тогда? Ты согласна погибнуть? Честно говоря, я-то тоже особо этого не хочу, но я хотя бы Защитница Миртрана, это мой долг и всё такое.
— Успеем! — с жаром возразила Уна. — Здесь же столько поворотов, мы сможем где-нибудь укрыться!
Я никак не могла определиться, утомляет меня энтузиазм этой девушки или раздражает. Да и ощущение того, что всё слишком гладко продумано, тоже не оставляло меня в покое. Вдруг я начну смешивать воду, и она, предположим, затянет меня в фонтан? Или перекочует в меня, и тогда уже я стану ходячим оружием, а Крайм на радостях зашлёт меня к Хранителям, подвергнув очередному гипнозу? Чёрт, как же я не люблю принимать слишком ответственные решения, касающиеся спасения мира!
— Ладно, допустим, мы успеем героически убежать и спасемся, — после недолгого молчания заговорила я, потерев лоб с намерением спугнуть начинающую зарождаться головную боль. — Ты Крайма не боишься? Думаешь, он будет счастлив, когда узнает, что родная сестра помогла уничтожить его драгоценное творение, которое должно обеспечить ему победу в войне?
— Ну, не убьет же он меня… — неуверенно проговорила Уна, заглядывая в мои глаза в ожидании увидеть там подтверждение своих слов, но я в этот раз особой тактичностью как-то не отличилась.
— Точно? — требовательно переспросила я, чем заставила несчастную девушку потерять еще больше уверенности. Если я еще как-то смогу надавать Крайму по макушке, то это хрупкое создание точно не избежит гнева своего сумасшедшего брата.
— Не знаю, — расстроенно ответила девушка, пожав плечиками. — Но ведь Источник будет разрушен, значит, и Райми станет прежним?
— Это ты у меня спрашиваешь? — покосившись на девушку, вздохнула я, но, в принципе, её ответ в некоторой степени меня устроил. Если Крайм и впрямь стал неадекватным из-за воздействия этого Источника… Но переходить от слов к действию все равно как-то не хотелось, хотя, наверное, другой, более верный своему долгу Защитник уже давно бы превратил этот фонтан в золотую пыль. — Слушай, но у меня сейчас практически нет сил, меня словно опустошили, пока я была без сознания, — выдвинула я последний аргумент в пользу оттягивания времени, но и он не дал необходимого результата.
— Но ведь попробовать можно, вдруг получится? — с бесконечной надеждой в голосе спросила Уна, смотря на меня большими детскими глазами, хотя на вид была младше меня, наверное, всего на год.
— Н-да, попробовать-то можно, — с неохотой согласилась я, разглядывая ненавистный фонтан и поймав себя на мысли, что его вода — единственная, к которой я не испытываю никакого волшебного притяжения или симпатии. Наверное, это осознание и стало решающим в определении дальнейших действий, но сначала мне было нужно узнать, что мы предпримем после возможного уничтожения Источника. — А что мы будем делать после взрыва? Сюда же сбегутся все Воины Бэхсалорта!
— Наша столица недавно поменяла название, — с извиняющейся улыбкой перебила меня девушка, — теперь город называется Энарх. С древнемиртранского переводится как «победа».
— Амбиции Крайма не знают границ… Убогое какое-то название, ну да неважно, — быстро пробормотала я, чтобы не сбиться с мысли. — Во дворце вообще-то находятся мои друзья, если ты забыла, и вряд ли они, услышав взрыв, тут же сориентируются, куда бежать.
— Я могу предупредить Воина, чтобы он незаметно вывел всех трех Защитников и ждал нас в определенном месте. Мы прибежим к ним, когда закончим, идёт?
— Как ты сможешь предупредить? Учти, отсюда я тебя не выпущу, уж извини, слишком велик риск, что ты окажешься очередной интриганкой, в результате чего мне ещё дополнительные пытки за побег перед смертью назначат, — поражаясь своей возросшей подозрительности, выпалила я. Но, наверное, оно и к лучшему? Сколько же можно наступать на одни и те же грабли. Видимо, Уна малость обиделась на такие слова, но чего она ждет от пленницы, подговаривая её на какую-то сомнительную затею?
— Связаться с любым Воином во дворце я могу с помощью этого, — сухо ответила девушка, откинув волосы назад и взяв в тонкие пальцы небольшую сережку с прозрачным камнем. Закрыв глаза, она потерла камешек, и через мгновение тот слегка засветился и внезапно выдал чье-то «Слушаю, принцесса», от чего я невольно вздрогнула. — Михаэль, мне нужна твоя помощь. Незаметно выведи трёх Защитников — Воздух, Землю и Огонь — из их комнат и приведи к запасному выходу в малый сад. Пожалуйста, постарайся не наткнуться на Краймиуса. Ты всё понял?
— Да, принцесса, — так же кратко ответила Михаэль, и сережка потускла. Михаэль, всё-таки Михаэль! И ведь ни слова не возразил и даже не спросил, какого чёрта происходит! Ликование внутри меня стало стремительно нарастать, благодаря чему наконец-то пробудилась жажда действовать. И всё-таки я была права, он на нашей стороне! Уже азартно потирая руки и готовясь к операции по уничтожению главной причины всех наших бед, я вдруг снова затормозила.
— Стоп, а не проще было привести их сюда? — с подозрением поинтересовалась я, пристально вглядываясь в лицо Уны и стараясь отыскать любые признаки лжи или манипуляции, если таковые вдруг найдутся. — Вчетвером мы бы управились гораздо быстрее, да и отбиваться от появившейся стражи было бы проще, тебе не кажется?
