— Изумительно, — первым прошептал Крайм, не сводя взгляда с сотен устремленных к планете Нитей, которые в своем легком звоне словно скрывали манящий зов полететь вместе с ними.
— Что они такое? — почти беззвучно спросила Эрика и протянула руку к одной из сверкающих лунных струн. От прикосновения к ней изящных пальцев подруги звон стал чуть громче, как будто незримые серебряные колокольчики посыпались на нас неощутимым дождем. Я улыбнулась и повторила движение повелительницы Воздуха, наслаждаясь очаровательной лунной музыкой.
— Связующие Нити Лайешина, которые помогут мне попасть в другие магические миры, ибо после моей смерти Святой Ангел закрыл Проход к ним. Каждая из этих Нитей ведёт в отдельную, как вы говорите на Земле, страну. Причем не просто в страну, а к месту расположения Прохода в параллельный мир.
— Что? — Макс резко обернулся к воскресшей. — Проход в параллельный мир… есть в каждой стране на нашей планете?..
— А вы думали, что уникальны? — скривив губы в усмешке, вопросом на вопрос ответила Эдайла. — Да, мой мальчик, Проход, через который вы попали в Миртран, не единственный, их больше двух сотен на вашей планете. С каждой страной вашего не-магического мира связана параллельная реальность, наполненная магией. Думаете, почему в Миртране все говорят на вашем языке, пусть вы и называете его русским, а миртранцы — новым миртранским? Ваши миры связаны. В мире под названием Квэль говорят на финском, или новоквэлианском языке, а в Явалариссе — на немецком. Когда-то я путешествовала по ним и пыталась перенести в Миртран их знания, язык… Но сейчас об этом мало кто помнит, найдется, быть может, всего несколько человек, знающих еще один язык, кроме своего. Ваша Земля — это связующее звено между магическими мирами, но Проходы в них не отыскать без Нитей Лайешина. А чтобы попасть сюда не в воспоминании, а наяву, я должна обрести былую ангельскую мощь. И тогда мы начнем делать наш мир лучше…
Последние слова Эдайлы зазвучали тише и разлетелись эхом по всему окружающему пространству, вновь завертевшемуся вокруг нас. Уже наученная опытом первого «полета в воспоминание», я сразу закрыла глаза, но от очередной вспышки боли это все равно не спасло. Стиснув зубы, старалась не обращать на нее внимания, а когда боль прошла, я почувствовала, что опять сижу на своем месте за праздничным столом с черной скатертью. И снова в магических незримых оковах мерзкого дедульки.
— Я знала, что вам понравится, мои милые дети. Лайешин удивителен, — с придыханием произнесла девушка, глядя куда-то вдаль: наверное, перед её взором все еще сверкали волшебные лунные струны. Честно говоря, и перед моим тоже. — Теперь вы знаете всё: как устроены миры, чем является ваша Земля, ради чего вы умрёте. Я знаю, вы хотите жить, но если бы вы смотрели на всё это моими нечеловеческими глазами, то поняли, что смерть всего четырех человек — это не такая ужасная жертва ради совершенствования мира. Будущие поколения будут благодарны вам за это.
— Зачем нас убивать? — спросила Эрика, молчавшая больше всех из нас. — Твоя цель благородна, мы видим. Пусть даже за этим стоит твоя жажда власти — ради Бога, ведь наша Земля не интересует тебя как объект захвата, она всего лишь перевалочный пункт. Забери у нас Стихии, верни домой и совершенствуй Миртран, сколько пожелает твоя душа, — тихо предложила повелительница Воздуха, и я удивленно на нее посмотрела. За непродолжительное время, проведенное за этим траурным столом в компании безумного ожившего ангела, я забыла о том, что вообще-то умирать не собиралась, а теперь ухватилась за идею подруги, как за последнюю соломинку, соединяющую нас с миром живых.
— Действительно! Почему бы не…
— Нет, мои милые, так нельзя. Если вы останетесь в живых, Стихии никогда не смогут полностью принадлежать мне и сформировать единую ангельскую силу. Я ведь еще не упоминала о том, что моя сила кроется не только в управлении природными силами — все вместе они образуют что-то совершенно новое, несравнимое, могущественное. Если вас не убить, Стихии будут тянуться обратно, зная, что не я их истинный обладатель, а этого допустить нельзя. Вам придется умереть, мои волшебные дети. Мне очень жаль.
— И как скоро нам предстоит упасть в объятия смерти? — невыразительным тоном спросил Глеб, не глядя на Эдайлу. Все, кроме нее, бросили на парня изумленные взгляды, не веря в такое молниеносное принятие собственного поражения. Невеста ангела же, в отличие от нас, этому весьма порадовалась.
— Я рада, что ты осознал важность моей миссии. Вам осталось мучиться совсем недолго! — радостно сообщила она, довольная такой реакцией. — Мы только попразднуем немного, а то наша беседа как-то затянулась.
— И что мы, простите, празднуем? — язвительно поинтересовался Макс, снова отщипывая какую-то ягодку. Вот это аппетит.
— Как это что? Ваш общий день рождения! Правда, он был несколько дней назад, но в связи с уже известными обстоятельствами празднование пришлось перенести на сегодня, — пояснила девушка и, поймав наши взгляды, всплеснула руками:
— Как же медленно вы соображаете! И как только дожили до сегодняшнего дня в этой войне, ума не приложу. Вы ведь умерли недавно, забыли? Я сделала вашу смерть максимально эффектной, а вы не помните? Это ужасно.
— Умерли? — эхом отозвалась Эрика. — Это не была иллюзия? То есть они на самом деле?..
Подруга не осмелилась договорить, но её вопрос был понятен всем и так.
- На самом деле убили вас или на самом деле ненавидят вас? — с ехидной ухмылкой уточнила безумная невеста, наслаждаясь тем, как мы в ужасе притихли, вспоминая встречу с покойными. — Смерть ваша была самая что ни на есть настоящая. А сидите вы сейчас за этим праздничным столом потому, что я вас воскресила. Помните, как тяжело вам было после пробуждения? Вы не помнили ни себя, ни того, что с вами случилось… Обычные последствия смерти, от этого никуда не деться. Но, как и всегда бывает, с первым произнесенным словом все воспоминания потоком возвращаются в сознание. Это, конечно, жутковато, но вы что, даже не поблагодарите меня за возвращение вас в мир живых? — притворно оскорбилась девушка. Хотя кто её знает, может, и по-настоящему. Не обращая внимания на жалкие попытки Эдайлы привлечь к себе внимание и получить «заслуженную» благодарность, я пыталась уложить в голове мысль о том, что несколько дней назад я умерла. Я была мертва. Была убита собственной матерью. Вспомнив взгляд её призрачных глаз, наполненных жестокостью и презрением, поёжилась.
- Зачем нужно было нас убивать? В состоянии, в которое мы впали после увиденных призраков, нас можно было легко схватить и без подобных ухищрений, — медленно проговорила я, не в силах отделаться от навязчивой мысли о том, что я умерла и вернулась в мир живых. Странно, я всё ощущаю точно так же, как и до своей смерти. Боже, как нелепо это звучит.
— Чтобы легко отобрать ваши силы, разумеется. С той мощью, которой вы обладали и которую обрушили на дворец, справиться было бы проблематично, а уж вытянуть её из вас до последней капли… Сейчас же Стихии находятся в спящем состоянии, они должны будут восстановиться через несколько дней. Надеюсь, что уже в моем теле, — невинно улыбнувшись, объяснила воскресшая невеста. — Мне поначалу даже не верилось, что ваша смерть даст такой результат, но проверка, проведенная на тебе, Ника, показала, что ваша сила находится на ничтожном уровне, вы её практически не чувствуете. А это значит, что я с легкостью её заберу, и, быть может, вам даже будет не очень больно. Кроме того…
