— Что-то не так? — спросила я как можно более нейтральным тоном, чтобы не смущать Арсения еще больше.
— Эм… Я не знаю, как это сделать, — растерянно признался он. Таби, до этого что-то смешивавшая в бутылке, замерла, а Свир как-то невесело хмыкнул.
— А как ты собирался тогда мне Силу возвращать?
— Ну, я думал, что это как-то произойдет само собой…
— Так… Попробуй визуализировать. Представь, как твоя магия преобразуется, превращаясь в мою, перетекает в меня, и все такое.
— Я так и делал, — раздосадованно ответил Сеня, потерев глаза.
— Хм… Давай я тоже буду представлять. Может, тогда получится?
Мы усердно визуализировали еще минут десять-пятнадцать, после чего раздраженно расцепили руки. Расстроенного и извиняющегося друга было невыносимо жаль, но сильнее жалости была злость от того, что я валяюсь без Силы и не имею понятия, как её вернуть. Пыталась вспомнить все ключевые моменты при потерях и возвращении магии, чтобы восстановить ощущения, но это оказалось гиблым делом. Отчетливо помнились только эмоции, а это вряд ли нам поможет.
— А к Эрике Сила как вернулась?
Парень пожал плечами и снова посмотрел куда-то вдаль. Телепатическая связь продлилась не дольше минуты.
— Ян пару небольших разрядов ей в сердце всадил, сказал, что, когда Эрику вытащили наверх, она была скорее мертва, чем жива. Она очнулась уже с Силой.
— Блин, повезло, — завистливо протянула я и тут же наткнулась на крайне возмущенный взгляд военного врача.
— Твоя подруга была на грани между смертью и жизнью, а ты говоришь, что ей повезло? — спросила шокированная женщина, заставив меня смутиться. Да уж, ляпнула так ляпнула.
— Черт, ну я же не то имела в виду… Ай, ладно, извините, глупость сморозила, — виновато пробормотала я и вернулась к нашей проблеме. — Значит, Ян оказал прямое воздействие на Эрику своей магией. Следовательно, тебе нужно сделать то же самое. Ощущения, конечно, не самые приятные, даже очень неприятные, откровенно говоря, но куда деваться. Ты колдуешь, я визуализирую.
— Уверена? — Сеня не торопился приводить в исполнение мое предложение.
— Других вариантов всё равно нет. Не бойся, я уже справлялась с твоей магией с помощью этой дурацкой визуализации. Черт, за последние двадцать минут мы произносили это слово слишком часто! Оно стало меня раздражать. Так, всё, давай начинай, — поторопила я друга, пока моя решимость не начала стремительно исчезать. Я снова зажмурилась, и через мгновение рука стала с легким хрустом покрываться коркой льда. В голове молниеносно возникло множество нецензурных слов, отчетливо передающих мое отношение к происходящему, но я позволила вырваться лишь многократному ойканью. Лед уже успел добраться до локтя и продолжал упрямо убивать конечность, а я все никак не могла сконцентрироваться. Так-так, надо собраться и вспомнить, как я расправилась со льдом, сражаясь с ребятами. Ох, такое чувство, будто это было в прошлой жизни. Черт, Ника, не отвлекайся! Лёд — это вода, та же самая вода, только в другом состоянии. Я согреваю его своим телом, чувствую, как он тает, вижу, как разрушаются кристаллические решетки… Я должна впитать эту воду, почувствовать её магию, и она наполнит меня… Внезапно раздался треск, и лед, пойдя трещинами, осыпался на землю, выставив на всеобщее обозрение слегка посиневшую руку. В предрассветных сумерках она особенно смахивала на хладную мертвечину. Полюбовавшись рукой еще несколько секунд, я снова направила мысли на нашу магическую загадку с передачей Силы.
— Что случилось-то? — не выдержал Сеня, так и не дождавшись от меня хоть какой-нибудь высказанной вслух мысли.
— Я не совсем поняла, но… Мне кажется, нужно больше льда. Этого словно было слишком мало, и он не выдержал, когда я стала тянуть из него магию. Так что, Таби, вы не могли бы помочь мне освободить вторую руку?
Женщина, не скрывая своего опасения из-за данной затеи, всё же удовлетворила просьбу, выдернув второй колышек. Я размяла руку, которая, по сравнению с левой, была неимоверно горячей. Протянула обе руки к Арсению, но почти сразу же их отдернула.
— Что? — не понял парень, глядя на мою возню в целебном спальном мешке.
— Мне так будет неудобно, я хочу сесть, — пояснила я свои телодвижения и уже собралась вылезти, но Таби меня остановила.
— Стой! — вскрикнула женщина, серьезно меня напугав. — Ты же совсем без одежды.
— Да? — я приподняла край плотной ткани. — Ох, точно! Этот мешок так ко мне прирос, что я уже не чувствую, где он, а где моя кожа.
— У нас есть комплект запасной одежды. Не уверена, твой ли размер… И я заранее хочу извиниться перед тобой: тот, кто собирал комплекты, перепутал размер обуви, так что будет немного жать. В Дилариуме сейчас такой бедлам, и…
— Так, Таби, дайте мне пока майку, и я буду очень вам благодарна. Много бегать я пока не собираюсь, к тому же, мы все равно полетим на драконе. Он, кстати, где? — спросила я, с кряхтением выползая наружу, пока парни тактично отвернулись. Мурашки не заставили себя ждать, а быстро накинутая майка совершенно не прибавила тепла.
— Спит где-то меж вулканов, — ответил Свирайт и снова повернулся в мою сторону.
— Ты хоть бы спросил, можно ли поворачиваться! — возмутилась я. — Вдруг я еще не оделась!
— Может, я на это и рассчитывал, — коварно усмехнулся Воин, чем заработал метнувший одинокую молнию взгляд. Я кое-как села и прислонилась к сухому и шершавому дереву, стоявшему у меня в изголовье. Сеня придвинулся ближе и, увидев волны мурашек, ежесекундно покрывающих мое тело, печально вздохнул.
— Ты куртку-то накинь.
— Нет, она мне мешать будет, а тебе обзор загораживать. Всё, давай снова.
Мы опять сцепили руки, и двойная порция льда не заставила себя ждать. Распространяясь не слишком быстро, чтобы я не хлопнулась в обморок от резкого переохлаждения, ледяная корка продвигалась всё выше. Я упрямо представляла тающий лёд, проникающий сквозь кожу, но пульсирующая боль постоянно отвлекала и размывала мысленные картины. Когда лёд добрался до ключиц, а я достигла максимальной четкости образов и ощущений, снова раздался треск, и ледяные осколки осыпались на землю.
— Нужно больше, — выпалила я, стараясь удержать в памяти то внутреннее состояние, которого успела достичь. Чувствовала, что победа уже близко.
Теперь руки полностью затвердели практически мгновенно, и лед продолжал отвоёвывать все новые территории. Сомкнувшись плотным кольцом на шее, из-за чего я судорожно вздохнула, сбив равномерное дыхание, жгучий холод растекался вдоль по позвоночнику, пробирался к сердцу и замораживал рёбра. Сообразив, что больше не могу нормально дышать, сквозь хрип успела предупредить Сеню, чтобы он не смел прерывать поток магии. Спустя еще несколько секунд я перестала чувствовать не только холод, но и свое тело вообще. Больше не ощущала биение сердца и, сама того не желая, изменила визуализацию и направила к нему все попытки вытянуть магию изо льда. Теперь я пыталась впитать молекулы воды не кожей, а сердцем. Только не прекращай биться, не замерзай, растопи этот чертов лёд!
