— Ты должен срочно очнуться, слышишь? — я вцепилась в ладонь Максима так сильно, будто от этого зависело немедленное завершение войны. — Команде не справиться без командира, черт подери!
— А сказать, что я просто нужен тебе, гордость не позволила? — едва слышный шепот сорвался с мертвенно-бледных губ, которые тут же изогнулись в намеке на улыбку. Коротко пискнув «Макс!», я в мгновение ока припала к холодным губам, выражая этим порывом целую гамму чувств от панического страха до безудержного счастья. Совершенно забыв об окружающих нас людях, я покрывала лицо повелителя Огня порхающими поцелуями до тех пор, пока не почувствовала, что оно стало чуточку теплее. И пока у меня не закружилась голова.
— Вот это я понимаю — доброе утро, — выдохнул парень, подарив мне уже настоящую улыбку. Мое сердце пустилось в радостный пляс, из-за чего я не сразу заметила, как чьи-то сильные руки поднимают меня на ноги и бесцеремонно отодвигают в сторону. Состояние эйфории не позволило даже по-настоящему возмутиться, когда Воины-медики отогнали от Максима всех мешающих. Оказалось, пока я была чрезмерно увлечена радостью от пробуждения командира, наши друзья тоже вознамерились его поприветствовать. Увы, я заняла все эфирное время, а теперь нас решили накормить чем-нибудь горячим в качестве утешительного приза взамен разговора с Максимом.
— Есть идеи, как нам побыстрее разделаться с разрушительницей Миртрана? — не теряя драгоценные минуты, заговорил Богдан. Мы с командой тоскливо переглянулись.
— Если честно, я думала, что ваше появление здесь как-нибудь подскажет, что делать дальше. Ведь Эдайла вас боится, — проговорила я, потерев нахмуренный лоб. Ян встрепенулся, чуть не расплескав свой дымящийся напиток.
— Боится? Серьезно, ты уверена? С чего вы это взяли?
Нам с Эрикой пришлось вкратце пересказать содержание предсмертной трапезы с Эдайлой, а также последний разговор с Краймиусом. Мы пытались говорить очень быстро и по делу, а в итоге выходило сбивчиво и местами запутанно, так что Глеб, периодически вздыхая, вставлял свое слово. Надеюсь, вторая четверка разобралась в нашей тарабарщине. Судя по задумчивым лицам парней, у всех запустился усиленный мыслительный процесс.
— То есть наше предназначение не только в спасении вас от гибели, чтобы вы закончили войну? — уточнила Данила с максимально сосредоточенным видом. Я кивнула под грустный смешок Эрики.
— Мне кажется, от нас, — подруга сделала акцент на последнем слове, — здесь вообще ничего не зависит. Сначала эта сумасшедшая манипулировала нами по своему усмотрению, а потом несколько раз убила. Хороши спасители мира, ничего не скажешь!
— Но что еще мы можем сделать? — Богдан запустил руку в волосы и сжал их пряди в кулаке. Я хорошо знала этот жест: брат находился на грани между решительностью и паникой. — Просто атаковать всей толпой бессмысленно…
— Ну почему? — возразил повелитель Льда. — Ведь она почему-то нас опасается. Может, наши Стихии могут нанести какой-то серьезный ущерб. Надо попробовать атаковать.
— А если это не сработает? — взволнованно спросила Эрика. — Тогда мы останемся лицом к лицу с ожившей богиней, которая быстро вытянет из нас магию и прикончит окончательно.
— Мы можем отправиться на бой без вас… — начал говорить Ян, но я ожесточенно замотала головой.
— Вот уж нет! Мы даже не подумаем вас отпускать, слышишь? Вообще, мне кажется, я знаю, что нужно делать, просто… Как это осуществить?
— О чем ты? — ко мне устремились шесть пар глаз. Все Воины разбрелись по территории: одни были рядом с Максимом, другие стояли на страже по периметру лагеря, а третьи пытались успокоить драконов, которые становились все беспокойнее. Я ненадолго залюбовалась небольшим черно-синим драконом с изящным длинным хвостом, оканчивающимся заостренным шипом. Хвост постоянно извивался, словно нападающая змея, выдавая страх своего хозяина. Вспомнив, что ребята ждут моего ответа, я бросила на них виноватый взгляд.
— Извините. В общем, я думаю… Ну, наверное, нам нужно выпустить Стихию?
Все парни, кроме Глеба, недоуменно на меня воззрились, ожидая пояснения, а брат же с сестрой заметно сникли. Заинтересованность и энтузиазм в их глазах сменились разочарованием, которое отозвалось в моей душе болезненным уколом. Видя, что повелитель Земли собирается объяснить свою реакцию, я постаралась сохранить нейтральное выражение лица, хотя так и хотелось тут же начать отстаивать свою идею.
— Это уже пройденный этап, Ник. Мы попробовали, и это не помогло.
— Каким это образом вы пытались выпустить Стихию? — поинтересовался Сеня, с сомнением косясь на Глеба.
— Это помогло, только не нам, а Эдайле, — горько усмехнулась Эрика. — Мы стихии отпустили, а она их собрала.
— Да как вы это сделали?
— Никак! — мой ответ получился резче, чем я ожидала, ибо пессимистичный настрой Эрики с Глебом сильно меня задел. — Я предполагаю, что никак. То, что мы устроили у дворца в Бэхсалорте, — всего лишь результат титанических усилий в сочетании с возросшим уровнем силы. Да, мы там создали ад наяву, но все это ничем не отличается от других наших битв. И магию Эдайла у нас отобрала не потому, что мы ее «отпустили», а из-за того, что поймала нас в ловушку и грохнула! А послание Гроса… Мне кажется, он говорил о чем-то совершенно ином. Здесь должна сработать не грубая сила, а, ну я не знаю…
— Мозг? — любезно подсказал Ян, и я невольно улыбнулась.
— Вообще я хотела сказать «душа», но твой вариант, может быть, даже больше подходит. А то с душами в этом мире творится какой-то…
— Трындец, — теперь уже подсказал Данила. — Ну и что в итоге ты предлагаешь с этим выпуском Стихии?
— А вот этого я не знаю. Может, ваши светлые головы, еще не свихнувшиеся от продолжительного пребывания в Миртране, сгенерируют что-нибудь?
Ребята озадаченно переглянулись, будучи не совсем готовы к такому повороту событий. Мне очень хотелось самой понять, в чем же суть загадочного послания любимого ворчливого старика, но как? Как разобраться в сложном ребусе, коим является Миртран с того самого момента, как мы здесь оказались? Жизнь в этом мире со своими хитросплетениями и постоянными ударами под дых так нас вымотала, что силы остались только на бездумное и грубое движение напролом. Увы, мы уже выяснили, что этим победы в войне нам не добиться.
Из оцепенения всю нашу компанию вывел громкий крик Воина. Повернувшись на звук, я увидела молодого мужчину, падающего на спину, довольно неуклюже для натренированного солдата. Тот самый темно-синий дракон, привлекший мое внимание, яростно взмахнул хвостом и с пронзительным рыком, режущим слух, молниеносно поднялся вверх. Еще несколько мгновений — и он превратился в крошечную точку на полотне рассветного неба.
Всеобщее молчание прервал Шерион, вставший в центре лагеря и убедившийся, что все готовы внимать его словам.
— Она совсем рядом, — начал он, понимая, что никому не нужно объяснять, о ком идет речь. — Драконы всерьез напуганы, гораздо тоньше нас чувствуя приближение воскресшего ангела. Воины, будьте готовы обороняться. Основная наша цель не нападение, а сохранение жизни Защитникам Миртрана, всем восьмерым. А вы, — Шерион посмотрел в нашу сторону, — должны ее уничтожить. У вас остался последний шанс сделать это сегодня, иначе, если не получится, завтра Миртран уже может не существовать.
